혼외 출산했다고 태형 100대 선고…사우디 여성 인권의 민낯

이집트 남성과 교제 중 임신…아이 아버지는 이미 출국
2020년 태형 폐지 개혁에도 일부 범죄는 예외로 남아

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 사우디아라비아 법원이 혼외 출산을 한 케냐 출신 여성에게 태형 100대를 선고해 인권단체들의 비판이 일고 있다.

무함마드 빈 살만 왕세자가 여성 권익 신장과 사회 개혁을 내세우고 있지만, 실제 사법 현장에서는 여성에게 가혹한 처벌이 내려지고 있다는 지적이다.

10일(현지 시간) 양국 매체 가디언에 따르면 사우디에서 가정부 겸 유모로 일하던 케냐 출신 에스더 완자 무토니는 지난달 혼외 출산을 이유로 태형 100대를 선고받았다.

무토니는 사우디에서 일하던 중 이집트 남성과 짧은 교제를 했으며, 이 과정에서 임신했다. 아이의 아버지는 이미 사우디를 떠난 것으로 알려졌다.

무토니는 판결 이후 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 태형을 견딜 수 없을 것 같다며 "나는 이런 형벌을 받을 자격이 없다"고 말했다.

사우디는 이슬람 율법인 샤리아에 따라 혼외 성관계를 범죄로 취급한다. 미혼 여성의 출산은 드물지 않지만 상당수 사례는 당국에 알려지지 않는 것으로 전해졌다. 병원에서 출산할 경우 의료진이 미혼 여성의 출산 사실을 당국에 보고해야 하기 때문이다.

걸프 지역 이주노동자 권리 옹호단체 '두 볼드'의 설립자 예카테리나 포라스 시볼로보바는 "대부분의 여성이 집에서 출산하기 때문에 신고되지 않는 것"이라고 설명했다.

시볼로보바는 케냐 출신 여성들의 사건을 지원하는 과정에서 다른 국적 여성들의 사례보다 더 큰 어려움을 겪었다고 말했다. 그는 "케냐 당국으로부터 이 여성들을 지원하는 데 필요한 도움을 받지 못했다"고 덧붙였다.

2024년 가디언의 조사에서도 케냐 출신 미혼모들이 혼외 성관계로 체포될 것을 두려워한 아이 아버지들에게 버림받는 사례가 다수 확인됐다.

영국에 본부를 둔 인권단체 ALQST의 마리암 알도사리 임시 이사는 이번 판결을 폭력적인 행위라고 비판했다. 그는 "무토니가 처벌받는 대신 케냐로 송환됐어야 한다"고 주장했다.

알도사리는 "이번 사건은 이른바 사우디 개혁 이면에 숨겨진 위선을 보여준다"며 "빈 살만 왕세자는 사우디가 여성의 권익을 신장하는 현대적인 국가로 변모하고 있다고 세계에 보여주려 하지만, 법원은 한 어머니에게 태형 100대를 선고했다"고 지적했다.

사우디는 2020년 4월 태형을 사법 처벌에서 제외하는 개혁안을 발표했다. 그러나 해당 조치는 판사의 재량으로 형벌을 결정하는 타지르(ta'zir) 범죄에 한정됐다.

대부분의 태형 선고가 이 범주에 속하지만, 간통 등 이슬람 율법에 정해진 형벌인 후두드(hudud) 범죄에는 태형이 여전히 적용될 수 있다. ALQST는 2021년 보고서에서 이 같은 예외를 지적했다.

이번 사건은 유엔 여성폭력 특별보고관 림 알살렘의 사우디 방문이 역내 정세를 이유로 연기된 가운데 불거졌다. 당초 이달 8~18일 방문할 예정이었으나 사우디 정부가 일정 재조정을 요청해 연기됐다.

알살렘 특별보고관은 "이번 방문에서 특정 사례들의 상황을 제기할 예정이었다"며 방문이 조만간 이뤄지지 않을 경우 정해진 절차와 채널을 통해 별도로 문제를 제기하겠다고 밝혔다.

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