"두마리 토끼 잡는 해외인재 유치…지역경제 살리고 구인난도 해결"

민아윤 케이위더스 대표

민아윤 케이위더스 대표가 최근 매일경제와의 인터뷰에서 "외국인 인재가 지역에서 일하고 생활하며 지역 상품을 소비하는 선순환 구조를 만들겠다"면서 "인력난 해소와 지역경제 활성화를 동시에 이끌어내는 것이 목표"라고 밝혔다.

케이위더스는 외국인 인재 채용과 비자 전환, 국내 정착을 지원하는 플랫폼 기업이다. 2019년 설립 이후 24개 대학, 42개 협력기업과 네트워크를 구축했다. 회사 측에 따르면 항공제조 분야에서 유학생 600명 이상의 취업을 성사시켰으며 조선업 분야에서도 외국 인력 약 800명을 회사와 연결했다.

케이위더스는 서울 양재와 경남 사천에 거점을 두고 있다. 민 대표는 "특히 사천은 항공산업이 밀집한 지역 특성상 전문인력 확보가 기업 경쟁력과 직결된다"며 "한국우주항공산업협회와 인력 양성 체계를 구축하고 사천·고성·산청 등 항공산업 밀집 지역에 인재를 연결해왔다"고 말했다.

케이위더스는 기존 사업에서 한 단계 더 나아가 새로운 지역 상생 모델을 추진하고 있다. 사천상공회의소와 업무협약을 추진하면서 지역 기업에 외국인 전문인력을 소개하는 동시에 지역 기업이 생산한 상품을 케이위더스 플랫폼에서 판매·홍보하는 방안이다. 민 대표는 "외국인 인재는 단순한 노동력이 아니라 지역경제 소비 주체"라고 말했다. 외국인 근로자가 정착하면 식료품과 생활용품을 구매하고 다양한 생활 서비스를 이용하면서 지역 소비 기반을 넓힐 수 있다는 설명이다.

케이위더스는 이러한 협력 모델을 다른 도시로 확산하는 방안도 구상하고 있다.

[김혜순 기자]