북한 IT노동자 위장취업 도운 미국인 기소…“미국 기업 70여곳 활동”

북한 정보기술(IT) 노동자들의 미국 기업 위장 취업을 도운 미국인이 현지 검찰에 기소됐습니다.

미국의소리(VOA) 방송이 확인한 기소장에 따르면, 트레이 마이클 놀트(36)는 2019년 2월부터 올해 1월까지 미국과 중국에 있는 공범들과 공모해 북한 IT 노동자들의 미국 기업 위장 취업을 지원한 혐의로 지난달 30일 오하이오 북부 연방지방법원에 기소됐습니다.

이들은 미국인 25명 이상의 신원 정보를 도용하고, 위조·조작한 신분증 등을 이용해 북한 노동자를 미국인으로 신분을 바꿨습니다.

이를 통해 의료와 통신, 사이버 보안 등 다양한 분야의 미국 기업 70여곳에 원격 IT 노동자로 취업했으며, 약 300만 달러(약 40억원)의 범죄 이익을 거둔 것으로 검찰은 추산했습니다.

놀트는 이 과정에서 미국 내 조력자들을 모집하고 관리하는 거점 역할을 했으며 2020년 그가 설립한 소프트웨어 개발회사 ‘다크 폴스’가 위장 취업과 자금 세탁을 위해 만들어진 유령회사라는 게 검찰의 판단입니다.

그는 미국 기업들이 직원에게 지급한 노트북을 자신의 자택 등에 보관한 뒤, 중국에 있는 북한 IT 노동자들이 원격으로 기업 시스템에 접속할 수 있도록 도운 혐의도 받습니다.

2023년에는 그의 자택에만 최소 24대의 노트북이 보관돼 있었던 것으로 파악됐습니다.

아울러 가짜 회사 웹사이트와 은행 계좌를 개설하고, 직접 미국 기업의 채용 면접에 참석하거나 다른 사람을 고용해 가짜 직원 행세를 하도록 한 혐의도 기소장에 적시됐습니다.

놀트는 가짜 직원들에게 지급된 급여 명목으로 32만 달러(약 4억3천만원) 이상을 챙겼으며, 이 가운데 2만 달러(약 2천700만원) 이상을 개인적으로 취득한 것으로 조사됐습니다.

놀트는 오는 16일 오하이오 북부 연방지방법원에 처음 출석해 기소 인부 절차를 밟을 예정으로 유죄가 인정되면 최대 52년의 징역형에 처할 수 있습니다.

미 법무부는 지난달 13일에도 북한 IT 노동자들의 위장 취업을 지원한 혐의로 미국인과 중국인 등 관련자 14명을 기소했습니다.

미국 정부는 북한 IT 노동자들이 해외에서 벌어들인 수익이 북한 정권의 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 개발 자금으로 유입되고 있다고 보고 관련 네트워크에 대한 단속을 강화하고 있습니다.

[사진 출처 : 게티이미지]

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조지현 기자 (cho2008@kbs.co.kr)