권력 눈치 안 보니 비둘기파도 “빅스텝” 돌변 [트럼프 스톡커]

■윤경환 특파원의 트럼프 스톡커(Stocker) <357>
10월 CPI, 전월비 0.3% 상승...전망치 상회
‘비둘기파’ 월러 “0.50%P 올리는 정책 검토”
12월 인상 확률 100%...빅스텝 가능성 등장
美휘발유 가격은 하락...중동 전쟁, PCE 변수
선거 뒤 연준의 트럼프 고려 불확실성은 줄어

윌리엄 화이트 전 국제결제은행(BIS) 수석 경제고문. 캐나다 중앙은행의 부총재를 맡기도 했던 화이트 전 고문은 지난 7월부터 ‘맨큐의 경제학’으로 유명한 그레고리 맨큐 하버드대 경제학과 교수, 2011년 노벨경제학상 수상자인 토머스 사전트 뉴욕대 경제학과 교수와 함께 연방준비제도(Fed·연준)의 인플레이션(물가 상승) 프레임워크(기본 틀) 태스크포스(TF)를 이끌고 있다. 사진 제공=윌리엄 화이트 전 고문 개인 홈페이지

미국의 10월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 시장 예상치를 웃돌면서 시장 참여자들이 연방준비제도(Fed·연준)의 12월 기준금리 인상을 기정사실화하고 있다. 이제는 연준 내에서 이른바 비둘기파(통화완화 선호)로 분류되던 인사들까지 0.25%포인트 인상을 넘어 ‘빅스텝(기준금리 0.5%포인트 인상)’ 가능성까지 제시하고 나설 정도다. 에너지 가격뿐 아니라 주거비, 식품비까지 물가가 전방위적으로 오르자 더 이상 묵과할 수 없다는 인식이 확산하는 분위기다. 더욱이 미국 중간선거가 민주당의 완승으로 끝났다는 점에서 연준이 더 이상 도널드 트럼프 대통령의 금리 인하 압박을 고려하지 않을 것이라는 관측도 긴축 전망에 힘을 싣는 요인이다.

10월 CPI, 전월 대비 0.3% 상승...월러 “12월 0.50%포인트 인상도 고려해야”

크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed, 연준) 이사. 로이터연합뉴스

10일(현지 시간) 미국 노동부 노동통계국(BLS)은 10월 CPI가 9월보다 0.4% 상승해 시장 전망치 0.3%를 웃돌았다고 밝혔다. 9월 상승률 0.6%보다는 상승폭이 축소됐지만, 여전히 무시할 수 없는 오름세를 보였다. 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI도 같은 기간 0.3% 상승해 시장 예상치 0.2%를 상회했다. 근원 CPI 상승률은 8월과 9월에 이어 3개월 연속 0.3%를 기록했다.

이번 통계에서는 전년 동월과 비교한 수치는 없었다. 지난해 10월에는 연방정부 셧다운(일시적 업무 중단)으로 CPI 조사 자료가 제대로 수집되지 않았기 때문이다.

세부적으로는 주거비지수가 9월보다 0.3% 상승하며 전체 소비자물가 상승분의 30% 이상을 차지했다. 식품 가격은 이 기간 0.5% 올랐고 가정 내 식품 가격과 외식 물가는 각각 0.4%, 0.5% 상승했다. 그나마 에너지 가격은 0.7% 올라 9월 5.2%보다 상승세가 크게 둔화했다. 식품과 에너지를 제외한 품목 가운데에는 여가 관련 가격이 0.8%, 자동차 보험료가 0.7%, 교육비가 0.3% 각각 상승했다.

이번 CPI는 다음달 8~9일 연준의 올 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 앞두고 발표된 마지막 소비자물가 지표라는 점에서 시장의 큰 관심을 받았다. 연준이 중간선거를 앞둔 지난달 27~28일 금리를 동결하며 숨 고르기에 나선 만큼 10월 CPI가 이후 통화정책의 향방을 가를 결정적인 지표라는 평가가 곳곳에서 나왔다.

CPI와 관련해 연준 인사들의 매파(통화긴축 선호)적인 발언들도 집중 조명을 받았다. 특히 그간 상대적으로 비둘기파적인 인물로 분류되던 크리스토퍼 월러 연준 이사의 발언은 시장을 결정적으로 움직였다. 월러 이사는 영국 런던에서 열린 한 행사에서 “내가 예상하는 대로 10월 월간 물가상승률이 개선된다고 하더라도 12월 FOMC 정례회의에서 기준금리 0.25%포인트 인상을 지지하는 쪽으로 기울어 있다”며 “경제 활동은 강하고 노동시장은 안정돼 있으나, 물가 상승률이 너무 높고 FOMC의 목표치인 2%를 크게 웃돌고 있다”고 평가했다. 월러 이사는 이어 “10월 근원 CPI 상승률 데이터가 지난 두 달과 유사하게 0.3% 부근이거나 그 이상으로 나타난다면 더 강력한 정책적 조치가 필요하다”며 “그럴 경우 12월 회의에서 기준금리를 0.50%포인트 인상하는 방안을 고려해야 한다”고 말했다. 그는 또 “0.25%포인트만 인상하는 것은 우리의 신뢰도를 위태롭게 할 수 있다”며 “그러한 위험을 감수하고 싶지 않다”고 덧붙였다.

블룸버그통신에 따르면 월러 이사는 연설 이후 이어진 질의응답에서도 “우리가 기준금리를 1.50~2.00%포인트씩 대폭 올리겠다는 게 아니다”라면서도 “최소한 지난해에 단행했던 세 차례의 보험성 인하는 되돌려야 할 것”이라고 설명했다. 그는 현 연준의 통화정책을 두고도 “내가 생각했던 것만큼 긴축적이지 않았다”고 진단했다.

이들 소식에 뉴욕 증시에서 다우존스30산업평균지수(-0.30%), 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수(-0.38%), 나스닥종합지수(-0.74%)는 일제히 약세를 보였다. 채권 가격도 모두 하락했는데, 글로벌 기준지표(벤치마크)인 미국 국채 10년물 금리는 장중 5%선을 다시 넘었다.

지난해 0.75%P 보험적 인하 복구 주장...댈러스연은 총재도 “최소 두 번은 금리 인상 필요”

로리 로건 댈러스 연방준비은행(연은) 총재. 사진 제공=댈러스연은

월러 이사의 연설 직후 발표된 미국 10월 CPI 상승률은 그가 제시한 0.50%포인트 인상 검토 조건에 완전히 부합하는 수준이었다. 월러 이사가 언급한 지난해 보험성 금리 인하폭은 총 0.75%포인트다. 연준은 제롬 파월 전 의장 시절인 지난해 9·10·12월 금리를 3회 연속 0.25%포인트씩 인하했다. 당시에는 이란 전쟁 발발 전이라서 물가보다는 고용시장 부진에 대한 선제 대응 차원에서 금리를 내렸다. 연준은 그러다가 이란 전쟁 발발로 국제유가가 급등하고 물가가 치솟은 올 1~7월에는 금리를 5회 연속 동결했다. 5월부터는 케빈 워시 의장이 연준이 이끌었음에도 6월과 7월 FOMC 회의의 정책 기조는 바뀌지 않았다.

이란 전쟁이 이 정도로 장기화될 줄 예상 못했던 연준이 결국 통화긴축으로 선회한 것은 9월 15~16일 FOMC 회의 때였다. 2023년 7월 이후 3년 2개월 만의 금리 인상이었다. 당시 연준은 경제전망요약(SEP) 내 점도표(연준 위원들의 금리 전망치를 점으로 표시해 분기마다 발표하는 표)를 통해 위원들의 올 연말 금리 중간값을 4.125%로 제시했다. 이는 6월 FOMC 회의 때 발표한 3.875%보다 0.25%포인트 더 높은 수준이었다. 이때만 해도 연준 위원들은 10월과 12월 FOMC 회의 때 한 번 정도는 금리를 더 올릴 수 있다고 봤다.

만일 월러 이사의 10일 빅스텝 발언이 현실화된다면 연준은 올해 금리 인상폭을 9월 점도표 수준보다 0.25%포인트 더 키우는 셈이 된다. 지난해 보험성 금리 인하폭을 모두 되돌리는 데에도 0.50%포인트 인상이 더 필요하다.

가파른 금리 인상의 필요성을 주장한 연준 인사는 월러 이사뿐이 아니었다. 연준 내 대표적인 매파 인사인 로리 로건 댈러스 연방준비은행(연은) 총재도 이날 미국 휴스턴에서 댈러스연은과 캔자스시티연은이 공동으로 주최한 제11회 연례 에너지 컨퍼런스에서 “금리 인상 속도가 빨라질 수 있다”며 “현재 전망을 고려할 때 FOMC는 최소 두 차례의 0.25%포인트 인상을 단행해야 한다”고 강조했다. 그는 “인플레이션(물가 상승)과 고용의 위험 간 적절한 균형을 달성하기 위해서는 더 긴축적인 통화정책이 필요하다”며 “이번 겨울에는 FOMC가 올 가을에 한 것보다 더 빠르게 움직일 수 있다”고 예고했다.

로건 총재는 금리를 동결한 7월 28~29일 FOMC 회의 때에도 베스 해맥 클리블랜드연은 총재, 닐 카시카리 미니애폴리스연은 총재와 함께 금리를 0.25%포인트 인상해야 한다며 반대 의견을 낸 인사다. 이들 세 명은 4월 28~29일 FOMC 회의에서도 금리 동결에는 찬성하면서도 “추가 조정” 문구 등 인하 기조를 암시하는 연준 성명에는 반대 의견을 냈다.

제프리 슈미드 캔자스시티연은 총재도 같은 자리에서 “현재 금리는 상당히 완화적인 수준”이라며 “현장의 전반적인 인식은 금리가 경제 활동을 제약하고 있지 않다는 것”이라고 짚었다. 슈미드 총재는 “내가 현장에서 듣는 얘기는 수요가 강해 금리가 경제 활동을 주저하게 만드는 원인은 아니라는 것”이라며 “에너지 문제의 이면에 있는 물가 흐름에서 분명히 우려스러운 추세가 나타나고 있다”고 진단했다.

미셸 보먼 미국 연준 금융감독 담당 부의장도 현 물가 수준을 우려한 것은 마찬가지였다. 보먼 부의장은 이날 워싱턴DC 미국외교협회(CFR) 연설에서 “인플레이션 압력이 지속되는 징후가 나타나는 가운데 노동시장 여건은 개선되고 있다”며 “물가 상승률을 2% 목표에 가깝게 낮추기 위해 여전히 해야 할 일이 있다”고 밝혔다. 보먼 부의장은 그러면서 10월 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률이 높은 에너지 비용과 인공지능(AI) 수요 확대에 힘입어 3.3%에 달했을 것으로 추정했다. PCE 가격지수는 연준이 기준금리를 결정할 때 가장 중요하게 보는 물가지표다. 10월 PCE 가격지수는 오는 25일 발표된다. 보먼 부의장은 그러면서도 “추가 통화긴축의 이점은 금리에 민감한 산업에 미치는 비용과 신중하게 비교해야 한다”며 추가 금리 인상을 기정사실화하지는 않았다.

긴축 확률 100% 속 美휘발유 가격은 하락...선거 이후 트럼프 불확실성 줄어든 건 다행

도널드 트럼프 미국 대통령. AP연합뉴스

보먼 부의장의 말대로 최근 미국의 고용시장은 매우 안정된 상태다. 미국 노동부가 지난 6일 발표한 10월 비농업 부문 신규 고용만 해도 총 16만 5000명으로 9월 신규 고용 수정치 6만 명, 시장 예상치 5만 9000명을 모두 대폭 웃돌았다. 미국 노동부가 3일 내놓은 구인·이직보고서(JOLTS)에서도 9월 구인 건수는 8월보다 33만 3000건 증가해 전문가 전망치 710만 건을 크게 상회했다. 이는 지난 5월 이후 가장 높은 수준이기도 했다. 이와 달리 9월 해고와 해고성 면직 건수는 164만 1000건으로 지난해 3월 이후 가장 적었다. 지난달 25~31일 신규 실업수당 청구 건수는 18만 9000건으로 1969년 이후 최저치였던 7월 12~18일과 동일한 기록을 세웠다. 전문가 전망치 19만 7000건도 밑돌았다. 미국 신규 실업수당 청구 건수는 9월 중순 이후 줄곧 20만 건을 밑돌고 있다.

상황이 이렇다 보니 이제 시장 참여자들은 긴축의 폭에 더 관심을 두고 있다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 이날 연방기금금리선물시장은 연준이 12월 8~9일 FOMC 정례회의에서 기준금리를 인상할 확률을 전날 84.0%에서 100%로 끌어올렸다. 이 가운데 0.50%포인트 인상할 확률도 전날 0%에서 9.1%로 높아졌다. 릭 라이더 블랙록 글로벌채권부문 최고투자책임자(CIO)는 블룸버그통신에서 “12월 금리 인상 가능성이 상당히 높아졌다”며 “인상 여부보다 0.25%포인트와 0.5%포인트 중 어느 쪽이 될지가 쟁점”이라고 평가했다.

물론 12월 금리 인상을 벌써부터 너무 확정적으로 받아들일 필요는 없다. 상술했듯 최대 핵심 지표인 10월 PCE 가격지수가 나오지 않은 데다 중동 전쟁 변수가 너무 크기 때문이다. 이날도 영국 런던 ICE선물거래소의 브렌트유 1월 인도분 선물은 1.17% 하락한 배럴당 91.49달러, 뉴욕상업거래소의 12월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물은 0.93% 내린 배럴당 86.04달러로 각각 마감해 모두 8월 31일 이후 가장 낮은 수준이 됐다.

이날 국제유가는 미국과 이란이 군사적으로 충돌하지 않을 것이라는 기대에 장 초반 하락폭을 키웠다. 마코 루비오 미국 국무부 장관은 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관 회의에서 “이란에 대한 대규모 군사 작전이 지금으로선 필요하지 않다”고 밝혔다. 이는 군사행동 가능성이 매우 작다는 도널드 트럼프 대통령의 8일 CNN 인터뷰와 상통하는 내용이었다. 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장은 레바논 매체와의 인터뷰에서 “미국이 이란과 협상을 계속하고 있으며 카타르에서 회담을 연다는 주장은 완전히 거짓”이라고 밝혀 논란의 여지를 남겼다.

미국자동차협회(AAA)에 따르면 미국의 전국 평균 휘발유 가격도 10일 기준으로 갤런당 3.9788달러로 떨어져 올 7월 20일 이후 처음으로 4달러 아래로 내려갔다. 이는 한 달 전(4.3669달러)보다는 약 39센트 낮지만, 1년 전 가격인 3.0707달러보다는 여전히 30%가량 높은 수준이었다.

가파른 금리 인상 시나리오가 부각하면서 당분간 증시 상승폭도 제한되게 됐다. 채권 금리가 선제적으로 상승 곡선을 그릴 경우 막대한 차입금을 짊어진 AI 거대 기술기업(빅테크)과 미국 연방정부의 부담이 늘어날 수밖에 없다. 미국 통화정책에 있어 그나마 이전보다 나아진 점은 워시 의장이 트럼프 대통령의 의중을 신경 쓸 수 있다는 불확실성이 중간선거를 기점으로 상당 부분 줄었다는 점이다. 경제지표가 조금만 좋게 나와도 즉각적으로 이를 선전 도구로 사용하는 트럼프 대통령이 10월 CPI에는 아직 아무 언급도 내놓지 않았다. 13일에는 10월 생산자물가지수(PPI)가 금리 전망을 한 차례 더 흔들 것으로 보인다. 도매 물가 격인 PPI는 일정 시차를 두고 최종 소비재 가격에 반영된다는 점에서 CPI의 선행지표로 통한다.

※ ‘트럼프 스톡커(Stocker)’는 도널드 트럼프 대통령 시대에 투자에 도움이 될 만한 미국의 시장·기업·정책·정치·외교 관련 현장 이야기와 현안 분석을 전달하는 코너입니다. 구독하시면 유익한 미국 소식을 받아보실 수 있습니다.

뉴욕=윤경환 특파원 ykh22@sedaily.com