한숨 돌린 헤그세스, 탄핵 무산…트럼프 측근이 구했다?

피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관. 〈출처=로이터 연합뉴스〉

피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관에 대한 탄핵이 사실상 무산됐습니다.

도널드 트럼프 대통령의 측근인 짐 조던 의원이 공화당 원내대표로 선출된 직후, 당내 결집을 이끌며 탄핵소추안의 본회의 표결을 막아선 겁니다.

10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 하원은 이날 헤그세스 장관의 탄핵소추안을 법사위원회에 회부하는 절차를 표결에 부쳤습니다.

그 결과 찬성 211표, 반대 204표로 안건이 가결됐습니다.

이에 따라 탄핵소추안은 조던 의원이 위원장을 맡고 있는 법사위원회로 넘어가게 됐습니다.

본회의에서 탄핵소추안의 직접 표결이 진행되는 것을 일단 막은 셈입니다.

공화당에서는 탄핵소추안을 발의한 토머스 매시 의원을 제외한 나머지 의원들이 모두 찬성표를 던진 것으로 전해졌습니다.

이번 표결은 조던 의원이 공화당 원내대표로 선출된 당일 이뤄졌습니다.

트럼프 대통령의 강경파 측근으로 꼽히는 조던 의원은 원내대표 선출 직후 당내 의원들을 결집해 헤그세스 장관에 대한 탄핵 추진을 저지하는 데 힘을 보탰습니다.

트럼프 대통령은 표결 결과가 나온 후 자신의 SNS인 트루스소셜에서 "민주당의 헤그세스 전쟁장관 탄핵 시도가 처참하게 실패했다"며 "매시 의원을 제외한 공화당 의원 전원이 헤그세스를 지지했다"고 밝혔습니다.

이어 베네수엘라와 이란에서의 군사적 성과 등을 거론하면서 헤그세스 장관을 "위대한 미국의 애국자(Great American Patriot)"라고 치켜세웠습니다.

하원의 이번 결정으로 헤그세스 장관에 대한 탄핵 추진은 일단 동력을 잃게 됐습니다.

다만 내년 1월 민주당이 하원 다수당 지위를 확보하면 탄핵 절차가 다시 추진될 가능성은 남아 있다고 외신은 짚었습니다.

앞서 공화당 안에서는 중간선거 참패 직후 '전쟁장관 탄핵'을 추진하겠다는 목소리가 나왔습니다.

특히 반트럼프 진영은 트럼프 대통령의 정치적 분신과도 같은 헤그세스 장관에게 이란 전쟁 책임 등을 물어 탄핵소추안을 표결하겠다고 했습니다.

트럼프 대통령의 당내 장악력이 흔들리자 민주당이 아닌 공화당에서 먼저 장관 탄핵 추진이 시작된 겁니다.

다급해진 트럼프 대통령은 "장관이 일을 아주 잘하고 있다"며 경질설을 일축하기도 했습니다.