"대출 상담하러 시내 은행 가려면 연차 써야... 동네 우체국이 낫죠"

[지방 공존, 희망 프로젝트] 우체국
인구감소지역 청도군 우체국 가보니
시중은행 없어 대출 불편한 주민들에
4대 은행 신용·정책대출 친절히 상담
전국 20개 지역서 7월 시범운영 시작
지역 고령 직장인들 발길 이어지는 중

10월 27일 경북 청도군 청도읍 청도우체국 금융 창구에서 주민이 대출 상담을 받고 있다. 청도=손현성 기자

"대출 상담 받으러 왔습니다."

지난달 27일 오후 2시 30분쯤 경북 청도군 청도읍에 사는 이은주(54)씨가 대기 번호표를 내밀면서 동네 우체국 금융·보험 창구에 앉았다. 청도우체국 창구 직원 현지원씨는 이씨의 직업과 대출 금액을 물었다. 우체국 인근 건축사 사무소에서 일하는 이씨는 생활 자금으로 1,000만 원 대출을 희망한다고 했다. 우체국예금의 여신(대출) 운용이 제한된 우체국에서 대출 상담 업무가 이뤄지는, 낯선 광경이었다. 이씨 옆에는 '은행대리업 대출 상담 창구'란 안내 팻말이 있었다.

창구 직원은 표준 대출상담·신청서를 이씨에게 건네면서 필요한 정보를 쓰도록 안내했다. 이씨와의 대출 상담은 1시간 동안 이어졌는데, 변동·고정 금리의 차이, 빌린 돈의 상환 방식 등이 상세히 안내됐다. 금리 인하 요구권 같은 금융 이용자의 권리 고지에 이르기까지 대출 상담 절차는 시중은행과 다를 게 없었다.

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"오프라인 대출비교 플랫폼 역할"

소멸 위기에 놓인 인구 감소 지역에서 7월 말부터 우체국이 시중은행을 대신해 일부 대출 상품 상담 업무를 시작했다. 은행 지점 접근성이 떨어지는 지역민들의 금융 불편을 덜어주는 데 우체국이 일조하고 있다. 청도군은 금융 소외 지역으로 꼽힌다. 주말엔 식당, 카페와 휴양지마다 인파로 북적이지만, 다른 지역에 거주하면서 청도군에 놀러왔다 빠져 나가는 사람이 많다. 청도군의 생활인구(주민등록인구에 체류 인구를 더한 개념)는 31만여 명이지만, 상주 주민(주민등록) 수는 4만21명(6월 국가데이터처 기준)에 불과하다.

이씨가 사는 동네도 상주 인구가 적어 시중은행 영업점이 없다. 이씨는 "20분 넘게 차를 타고 대구까지 가서 시중은행 지점을 몇 군데 들러 대출을 알아보려면 최소 반차나 하루 연차를 써야 하는데, 가까운 우체국에서 신용 대출을 받게 되니 훨씬 편리하다"고 말했다. 이씨는 업무상 등기를 부치러 자주 찾는 우체국에서 이날 일과 중 짬을 내 대출 상담을 받고 돌아갔다.

이씨처럼 우체국에서 대출을 받으려는 금융 소비자는 4대 시중은행(KB국민·신한·하나·우리은행) 대출 상품 중 상대적으로 조건이 좋은 1개 상품을 안내받을 수 있다. 일일이 도심 은행 지점들을 돌아다니며 번거롭고 어렵게 대출 상품을 비교할 필요가 없다. 금융위원회는 이를 "사실상 오프라인 대출비교 플랫폼"이라고 설명했다.

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군 단위 점포 비율 은행 9.9%, 우체국 53%

관내에 4대 시중은행 지점이 없는 지역에서 은행 대출 업무를 대리하는 시범운영 사업에 나선 총괄우체국(5급 관서)은 총 20곳이다. 부산과 경북, 전남, 전북, 충청, 강원지방우정청 산하 우체국들이다. 지방 소멸과 금융산업 디지털 전환 가속화로 은행 영업점이 줄면서 공공성으로 유지되는 전국 우체국망을 활용해 금융 소외 지역의 대면 업무 일부를 채워주는 것이다. 국내 은행 영업점은 2018년 말 6,794개에서 지난해 9월 기준 5,523개로 줄었다. 시중은행의 군 단위 점포 비율은 9.9%로 10% 비중도 되질 않는데, 우체국은 5월 기준 과반인 53.0%다.

우체국이 취급하는 대출 상품은 △최대 5,000만~1억 원 한도의 신용대출 △한도 3,500만 원인 '새희망홀씨' 정책대출이다. 은행들은 우체국에서 받는 대출에 0.2%포인트 추가 우대 금리나 중도 상환 수수료 면제 같은 혜택을 내걸었다.

대출 실행은 상담 후 일주일 안에 이뤄진다. 창구 직원 현씨는 "빠르면 상담 이틀 뒤 4대 은행 금리 표가 나오고, 고객이 이율 좋은 상품을 골라 신청하면 며칠 안에 실행된다"며 "상담할 때와 돈을 받을 때 우체국에 오면 된다"고 말했다. 대출의 최종 책임자인 은행이 우체국에서 접수한 원본 서류를 우편으로 받아 최종 확인한 뒤 승인하고 대출금을 입금한다. 돈을 빌린 금융소비자는 대출 은행의 계좌가 없으면 보유한 우체국 계좌로 대출금을 받고 원리금을 납부해도 된다.

농촌 우체국 대출 상담 창구에는 지역 내 생활정보를 전하는 반상회보를 보고 찾아온 70대 고령 직장인들의 발길이 꾸준히 이어진다고 한다. 주로 의료비 마련을 위한 대출 상담 고객들이다. 디지털화한 금융 이용이 익숙지 않은 고령층에게는 가까운 우체국에서 받는 친절한 대면 상담이 까다롭고 복잡한 대출 절차에서 숨통을 터주는 희망이 되기도 한다. 인구 감소 지역이 총 92곳에 달하는 만큼 모세혈관처럼 전국 단위 네트워크를 갖춘 우체국에서 금융 소외 지역과 디지털 취약계층의 금융 접근성을 보완하는 역할이 점차 확대될 것으로 전망된다.

청도= 손현성 기자 hshs@hankookilbo.com