월러 연준 이사 "12월 금리 50bp 인상도 고려"…빅스텝 시사(종합)

"물가 여전히 높아"…10월 CPI 예상치 상회에 상승폭 클 가능성
"저고용·저해고 노동시장, 역동성 잃어…생산성 악영향 우려"

크리스토퍼 월러 연준 이사가 지난 9월 3일 워싱턴에서 로이터통신과의 인터뷰에 응하고 있다. 2026.9.3 ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 강민경 윤다정 기자 = 크리스토퍼 월러 미 연방준비제도(Fed·연준) 이사가 물가가 예상보다 높게 나오면 12월 기준금리를 0.5%포인트 올리는 방안도 고려해야 한다고 10일(현지시간) 밝혔다.

AFP통신에 따르면, 월러는 이날 영국 런던에서 열린 한 콘퍼런스에 참석해 "내 예상대로 10월 월간 물가 상승률이 개선되더라도 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 정책금리를 0.25%포인트 인상하는 것을 지지하는 쪽으로 기울고 있다"고 밝혔다.

그는 "10월 물가 흐름이 9월과 비슷하다면 12월 회의에서 0.5%포인트(P) 인상을 검토해야 한다"며 "0.25%P만 올리면 연준의 신뢰가 위태로워질 수 있으며 나는 그런 위험을 감수하고 싶지 않다"고 강조했다.

연준 고위 인사가 구체적으로 '빅스텝'을 거론했다는 점에서 이 발언에 이목이 쏠렸다.

특히 같은 날 발표된 10월 소비자물가지수(CPI)의 전월 대비 상승률(0.4%)이 로이터가 집계한 전문가 예상치(0.3%)를 웃돌면서 기준금리 상승폭 확대 가능성에 무게가 실린다.

지난 9월 CPI는 미국·이란 전쟁에 따른 휘발유 가격 급등 등의 영향으로 전월 대비 0.6%, 전년 동월 대비 3.7% 올랐다. 월러 이사는 9월 지표를 두고 "나쁘다"며 "긍정적인 구석이 전혀 없다"고 평가했다.

월러는 "인플레이션이 여전히 너무 높다"며 "물가 상승률을 중기적으로 2% 목표 궤도로 되돌리려면 조만간 통화정책으로 대응해야 할 것"이라고 말했다.

그는 인공지능(AI) 인프라 확충에 따른 인플레이션 효과를 언급했다. 또 에너지 가격 상승 압력이 과거보다 더 지속적으로 상품·서비스 가격에 전가될 수 있다는 연준 연구 결과도 제시했다.

다만 월러는 미국 경제가 강한 소비와 기업 투자를 바탕으로 견조한 성장세를 이어가고 있다고 진단했다. 3분기 국내총생산(GDP)은 잠정치로 3.4% 증가했고, 10월 실업률은 4.1%로 낮아졌기 때문이다.

고용 시장에 대해서는 해고와 채용이 모두 낮은 저채용·저해고 상태라고 평가했다.

월러는 현재 고용 시장에 역동성이 부족한 점을 짚으며 "채용과 해고라는 노동시장 '이동(churn)'은 자원을 더 생산적인 곳으로 배분하는 좋은 과정이고, 현재의 낮은 역동성은 장기적으로 생산성 향상과 실질 임금 상승을 가로막을 수 있다"고 지적했다.

노동시장 역동성이 떨어진 배경에 관해 월러는 인구 고령화와 노동자의 교육 수준 향상 같은 장기적 추세 외에도 요인이 있다고 분석했다.

그는 "2025년 초부터 이어진 AI 도입, 관세 변화, 이민 정책 강화 등 경제적 불확실성이 기업의 채용 계획을 주저하게 만들었다"며 "특히 청년층 신규 진입자들이 일자리를 구하는 데 큰 어려움을 겪고 있으며, 6개월 이상 장기 실업자 비율도 완화 기간치고는 이례적으로 높은 수준"이라고 경고했다.

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