AI로 도약하는 방송미디어 경쟁력 [기고/김종철]

김종철 방송미디어통신위원장

국내 방송미디어 산업이 글로벌 플랫폼 영향력 확대, 제작비 상승, 광고시장 위축 등으로 구조적 전환기에 서 있다. 세계적으로 인정받은 국내 방송미디어 콘텐츠의 경쟁력을 이어가기 위해서는 미디어 환경 변화에 걸맞은 새로운 돌파구가 필요하다.

핵심은 인공지능(AI)이다. AI는 단순한 정보 검색이나 콘텐츠 생성 도구를 넘어 산업 전반의 생산성과 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술로 자리 잡고 있다. 방송미디어 산업에서도 이러한 변화가 본격화돼 영상 제작과 편집, 음성·자막 생성, 콘텐츠 검색 및 추천에 이르기까지 전 과정에 AI가 활용되며 제작 효율성을 높이고 시청자 맞춤형 서비스를 제공한다.

이러한 변화는 국내 방송미디어 산업에 새로운 기회가 될 수 있다. 국내 콘텐츠가 가진 창의성과 AI 기술을 결합한다면 제작 시간 및 비용을 줄이며 고품질 콘텐츠를 세계 시장에 선보일 수 있다. 방송미디어통신위원회는 이를 위해 AI 기반 방송미디어 산업의 전 주기 지원 체계를 마련해 나가고 있다.

AI 혁신의 출발은 데이터다. 우리에게는 오랜 시간 쌓아 온 300만 시간 분량의 방송영상 데이터가 있으며, 이는 AI 시대에 매우 중요한 국가적 전략 자산이다. 방미통위는 지난해 약 4만 시간의 방송영상을 활용해 2만3107시간의 AI 학습용 데이터를 구축했고, 이 중 약 27%를 누구나 활용할 수 있도록 공개했다.

방미통위는 구축한 데이터를 방송미디어 연구개발(R&D) 사업과 연계해 국내 제작 환경에 적합한 AI 기술을 개발하고 있다. 이 기술을 통해 복잡한 컴퓨터그래픽(CG) 작업을 다시 하지 않고도 영상 속 인물이나 배경을 자연스럽게 수정하고 재구성할 수 있다. SBS 드라마 ‘김부장’에서 배우의 젊은 모습을 국내 디에이징 기술로 구현한 사례는 방미통위의 R&D 지원을 통해 고도화된 AI 기술을 적용한 대표적인 성과다.

기술 개발 성과가 현장의 변화로 이어지도록 방송 콘텐츠 기획부터 제작, 유통까지 AI 기술을 활용하도록 지원도 아끼지 않고 있다. 이를 통해 반복적인 작업은 줄이고 적은 인력과 비용으로 우수한 방송 콘텐츠를 제작할 수 있으며, 나아가 방송미디어 산업의 활력을 높이고 글로벌 경쟁력을 키워 나갈 수 있다.

AI를 통해 국내 방송미디어 콘텐츠의 경쟁력을 높이고 그 성과를 국민 모두가 누리는 미래, 그것이 우리가 함께 만들어 가야 할 방송미디어 산업의 새로운 모습이다. 이런 의미에서 오늘 방미통위가 주최하는 ‘2026 차세대 미디어 페스티벌’은 이러한 비전을 함께 논의하는 자리가 될 것이다. 이를 통해 산학연 관계자들이 현장 경험을 공유하고 미래 방송미디어 산업 방향을 모색할 수 있기를 기대한다.

김종철 방송미디어통신위원장