국내신차에도 적용되는 ‘전통 난방 기술’ [강화 속 고려를 찾아서·(56)]

겨울을 이기는 힘, 온돌

3가지 열 전달 방식 모두 갖춰
고구려서 시작… 만주·中 확대
송나라 사신 서긍 기록에 등장

강화군 양도면 이동근 씨의 굴뚝 있는 기와집이 이채롭다. 2026.11.7 /정진오기자 schild@kyeongin.com

최첨단 시스템과 디자인으로 세계적 주목을 받는 현대자동차의 제네시스 GV90 네오룬이 10일부터 국내 계약을 시작했다. GV90 네오룬의 여러 첨단 시스템 중 우리 전통의 온돌에서 착안했다는 복사열 난방 바닥이 특별히 눈길을 끈다. 천연 우드 베니어 아래 복사열 난방 시스템을 적용해 실내 바닥에서 열이 전달되도록 했다.

온돌 시스템은 우리나라 고유의 난방 방식으로 정평이 나 있다. 온돌은 구들장 밑으로 고래를 켜서 방을 덥히는 구조다. 아궁이에서 불을 때면 방바닥 밑으로 낸 고랑을 따라 불길과 연기가 굴뚝으로 빠져 나가면서 방을 덥히는 방식이 온돌의 핵심이다.

한국과학문명사 연구자인 신동원 전북대 교수는 열의 3가지 전달 방식에는 전도, 복사, 대류가 있는데 온돌 시스템은 특이하게도 이 3가지 방식을 모두 갖추고 있다고 설명한다. 현대차가 GV90 네오룬에 적용했다는 복사열 방식이 온돌에서 착안했다고 하는 이유이다.

그렇다면 우리나라 사람들은 언제부터 온돌 방식으로 추위를 이겨냈을까. 전문가들은 고구려에서 시작해 신라, 백제, 만주와 중국 북부로 퍼져나갔다고 보고 있다.

고려가 강화로 천도한 강도(江都) 시기의 난방 시스템도 온돌이었다. 하지만 수많은 사람이 한꺼번에 이주해 새로 집을 지은 데다 워낙 급작스럽게 옮기고 짓다 보니 온돌을 제대로 갖춘 집이 얼마나 됐는지는 정확히 알 수 없다.

강화에 살던 이규보의 집 구조가 어땠는지 들여다보게 하는 시가 남아 있다. 몇몇 시의 내용을 종합해 보면 계단이 있는 마당과 뜰(庭階)을 갖춘 집이었는데, 겨울철 난방이 문제였다. 방 안은 사방으로 찬 바람이 들어와 얼굴이 시릴 정도였다. 방안에 화로를 두었는데 재가 자주 날려 불편했다. 창문은 찢어져 그 구멍으로 바람이 거세게 들이쳤다. 종이로 창문 구멍을 막으니 추위도 막아졌다.

양도면 도장 2리 이동근 씨 집은 여전히 나무를 때서 온돌을 덥히는 방식으로 난방을 한다. 그의 집 가마솥 아궁이에 불길이 일고 있다. 2026.11.7 /정진오기자 schild@kyeongin.com

이러한 이규보의 집이 아궁이와 방구들, 굴뚝을 갖춘 온돌 시스템이었던 것으로 보이는데 겨울철에 나무가 없어 불을 때지 못해 추위에 떤 내용의 시도 있다. 그가 73세 되던 1240년에 쓴 ‘따뜻한 온돌(暖)’이란 시를 보면, 추운 겨울이었는데 냉돌에 누워 추위에 시달렸다. 땔감이 없어서였다. 마들가리라도 태우니 따뜻한 훈기가 돌았다. 이불을 펴고 누우니 견딜 만했다. 어떻게 추위를 견딜지 앞으로 남은 겨울이 문제였다. 덥고 찬 걸 모르는 도인이 부럽지만 그렇게 될 수는 없는 노릇을 한탄한다. 세상을 뜨기 1년 전에 지은 이 시를 보면 이때 이규보는 나무를 때서 방구들을 덥히는 온돌을 갖춘 집에 살았음이 분명하다.

1238년에는 ‘이백전 학사가 새로 온돌방을 만들고 10월 9일에 동 중의 여러 노인들을 모아 낙성식을 하자 나도 참여하여 술이 거나해지자 앉은 자리에서 시 한 수를 지어 겸하여 좌객들에게 바치다’라는 제목의 시를 남겼다. 여기서는 온돌방을 ‘온방(溫房)’으로 적었다. 음력 10월 9일이면 추운 겨울인데, 이규보와 가까운 이백전이라는 사람이 온돌방을 새로 지은 것을 기념해 주위 사람들을 초청해 잔치를 벌였던 것으로 보인다.

강도 시기, 온돌방이 일반적 난방 시스템이었다면 당연히 온돌 놓는 기술자도 많았을 터이다. 고려시대 온돌 기술자와 관련해 구체적으로 살필 수 있는 기록이 없어 아쉽지만 조선 초기 고려시대 사회 시스템을 본받아 만든 법전인 ‘경국대전’에 구들을 놓는 장인인 ‘돌장(匠)’을 따로 두었다는 기록이 있다. 여기서 말하는 ‘돌()’은 구들장 밑에 있는 고랑, 즉 불길과 연기가 통하여 나가는 길을 가리킨다.

중국 송나라 사신 서긍(1091~1153)이 여몽전쟁 100여 년 전인 1123년 고려를 방문해 남긴 ‘고려도경’에도 우리의 온돌 이야기가 나온다. 서긍은 고려의 “서민들은 대부분 흙 침상을 쓰는데 땅을 파서 온돌(火坑)을 만들어 그 위에 눕는다”고 했다.

강화에 살던 이규보나 이백전이 그랬던 것처럼 아직까지 아궁이에 불을 때서 난방을 하는 집이 강화도에는 몇 곳 남아 있다. 하지만 그 수가 워낙 적어 강도 시기 온돌 전통 800년을 찾기란 쉽지가 않다. 강화군 양도면 도장 2리 이동근씨 집은 아직 불 때는 가마솥 아궁이를 갖추고 있다. 낮에 일하느라 뻐근한 몸을 온돌방에 지지고 나면 가뿐해진다고 이동근씨는 설명했다.

/정진오 기자 schild@kyeongin.com