“뭐야, 이번 주말도?” 도로 꽉 막더니 결국…러너 10명 중 9명 등돌렸다 [이슈, 풀어주리]

출근길에서도, 퇴근길에서도. 온·오프라인에서 화제가 되고 있는 다양한 이슈를 풀어드립니다. 사실 전달을 넘어 경제적 가치와 사회적인 의미도 함께 담아냅니다. 세상의 모든 이슈, 풀어주리! <편집자주>

기사 이해를 돕기 위한 사진. 서울 종로구 광화문광장에서 한 마라톤 참가자들이 출발하고 있다. 연합뉴스

러닝 열풍으로 서울 도심 곳곳에서 마라톤 대회가 잇따라 열리고 있지만, 정작 참가자들 사이에서도 대회 규모를 줄여야 한다는 목소리가 커지고 있다. 잦은 교통 통제와 시민 불편은 물론 참가자들이 체감하는 대회 운영의 질까지 떨어지면서 러닝을 즐기는 사람들 사이에서도 변화가 필요하다는 공감대가 형성된 것으로 풀이된다.

10일 러닝 훈련소 인피니트 오퍼튜니티와 홍보법인 동서남북은 최근 2년간 마라톤 대회에 참가한 러너 508명을 대상으로 실시한 ‘트렌드 나침반: 마라톤 대회 편’ 조사 결과를 발표했다. 지난달 24일부터 이달 4일까지 온·오프라인으로 진행된 조사에서 응답자의 89%는 서울 도심 마라톤 대회 축소 정책에 찬성한다고 답했다.

앞서 서울시장은 주말마다 도심에서 열리는 마라톤 대회로 교통 혼잡과 시민 불편이 반복되자 내년부터 대회 코스와 일정을 원점에서 재검토하겠다는 뜻을 밝혔다. 코로나19 엔데믹 이후 러닝 인구가 급증하면서 신규 대회가 늘고 기존 대회 참가 규모도 커졌지만, 이를 뒷받침할 운영 여건은 따라가지 못했다는 지적이 나온다.

실제 최근 서울 도심에서는 대형 마라톤 대회가 잇따라 열리면서 교통 통제에 따른 시민 불편이 현실화하고 있다. 이달 1일 열렸던 JTBC 서울마라톤에서는 광화문에서 올림픽공원까지, 상암에서 여의도까지 이어지는 주요 도로가 통제됐으며 시내버스 190개 노선이 우회 운행했다.

오는 15일 오전 7시 30분부터 열리는 MBN 마라톤도 교통 혼잡 우려를 키우고 있다. 하프코스는 광화문에서 출발해 을지로와 장한평, 건대입구역 사거리를 거쳐 잠실종합운동장 동문까지 이어진다. 특히 코스에 건국대학교병원 인근 도로가 포함되면서 응급 환자 이송에 차질이 생길 수 있다는 우려도 나온다.

“뛰러 왔는데 막상 걷기만”…러너들도 불만 쏟아낸 운영 실태

지난 1일 ‘2026 JTBC 서울마라톤’ 대회가 끝난 뒤 서울 도심 곳곳에 각종 쓰레기가 방치된 모습. X 갈무리

러너들이 가장 시급하게 개선해야 할 문제로 꼽은 것은 참가 인원 관리였다. 응답자의 38%가 ‘병목 현상 없는 참가 인원’을 선택했다. 코스가 감당할 수 있는 수준을 넘어 참가자가 몰리면 안전사고 위험이 커지는 것은 물론 출발 직후부터 인파에 밀려 제대로 달리지 못하는 상황이 벌어지기 때문이다. 마라톤을 하러 나왔지만 초반에는 사실상 걷기 행사처럼 진행된다는 불만도 나온다.

두 번째로 많이 꼽힌 개선 과제는 ‘신속한 물품 보관 및 수령’(21%)이었다. 마라톤 대회는 주로 쌀쌀한 초봄이나 초겨울 이른 아침에 열리는 만큼 참가자들은 출발 전 겉옷 등을 맡기고 도착 후 다시 찾아간다. 이 과정이 지연되면 체온 유지에 어려움을 겪을 수 있어 운영 인력과 시스템을 개선해야 한다는 요구가 이어졌다.

이 밖에 ‘쓰레기 정리 인력 확충’(17%), ‘간이 화장실 설치 증대’(12%), ‘응급 의료진 배치 확대’(8%), ‘충분한 급수 및 간식’(4%) 등이 개선 사항으로 꼽혔다.

다만 참가자 수를 절반으로 줄이는 대신 참가비를 두 배로 올려 운영 품질을 높이자는 방안에는 반대 의견이 더 많았다. 응답자의 53%가 반대했고 찬성은 47%였다. 도쿄·보스턴·시드니 등 세계 7대 마라톤 대회처럼 높은 참가비를 받더라도 그만큼 대회 품질이 개선될 것이라는 확신이 부족하다는 해석이 나온다. 참가자 규모를 줄이는 것만으로는 해결되지 않으며 주최 측의 운영 역량과 신뢰 회복이 먼저라는 의미다.

2019년 아시아육상선수권대회 국가대표 선수 출신인 장호준 러닝 코치는 “2020년 이전에는 일정 간격마다 응급 처치 안전 요원을 배치했고, 물과 간식이 부족해 후발 주자가 못 받는 일도 없었다”며 “대회 수를 원점에서 재검토하는 것처럼 대회 운영도 참가자와 시민이 주인공이 될 수 있도록 쇄신해야 한다”고 말했다.

도로 막고 공원 점령까지…서울시도 결국 관리 강화 나섰다

마라톤 대회를 둘러싼 갈등은 대회장 밖으로도 번지고 있다. 서울 도심에서 대형 마라톤이 잇따라 개최되면서 장시간 교통 정체와 우회 불편, 소음과 쓰레기 문제가 반복되자 서울시는 관계기관과 협의체를 구성해 관리 강화에 나섰다.

서울시는 지난 4일 서울경찰청 등 관계기관과 협의체를 꾸리고 2027년 도심 마라톤 대회의 일정과 코스, 교통 통제 및 우회 대책 등을 면밀히 검토하겠다고 밝혔다. 그동안 마라톤 대회는 지방자치단체의 허가·승인 대상이 아닌 경우가 많고 상당수 대회가 중앙부처 후원으로 열려 서울시 차원의 관리에 한계가 있었다.

하지만 최근 국회를 통과한 국민체육진흥법 개정안이 내년 4월 21일부터 시행되면서 지자체의 관리 근거가 마련됐다. 개정안에 따르면 참가자 1000명 이상인 체육 행사 주최자는 안전 관리 계획을 지자체장에게 사전 통보해야 한다. 지자체장은 해당 계획에 보완이 필요하다고 판단하면 수정을 요청할 수 있다.

서울시는 이를 토대로 대회 일정이 특정 시기에 집중되지 않도록 조정하고 교통 통제 구간과 우회 대책도 사전에 검토할 방침이다. 구체적인 관리 방안은 12월 공고할 예정이다. 대회 주최 측에는 안전 관리 계획과 교통 통제 협의가 끝나기 전까지 참가자 모집을 자제해달라고 당부했다.

서울 서초구의 러닝 트랙 이용 규칙 현수막. X(구 트위터) 갈무리

일부 자치구에서는 러닝 크루의 공원 이용을 제한하는 조치도 이미 시행 중이다. 서울 서초구는 지난해 9월부터 반포종합운동장 러닝 트랙에서 5인 이상 단체 달리기를 전면 제한했다. 트랙 이용자 간 2ｍ 이상 간격을 유지하도록 하고, 이를 지키지 않으면 관리자가 주의나 퇴장을 요구할 수 있도록 했다. 6명 이상이 함께 달리는 경우에도 팀을 소규모로 나눠 이용하도록 했다.

특히 최근 늘어난 러닝 크루의 유료 강습은 사전 허가 없이 진행할 경우 현장에서 퇴장 조치할 수 있다고 밝혔다. 송파구 역시 석촌호수 산책로에 ‘3인 이상 러닝 자제’ 현수막을 설치했다. 여의도공원에는 웃옷 벗기와 박수·함성, 무리 지어 달리기, ‘비켜요’ 외치기 등을 금지하는 안내판까지 등장했다. 공원을 함께 이용하는 시민을 배려해 2열로 안전하게 달리자는 취지다.

유승훈 홍보법인 동서남북 대표는 “마라톤에 관심 없는 시민 수백만 명의 배려로 도심 대회가 열린다는 것을 잊는 순간 러닝 문화는 혐오 대상으로 전락할 수 있다”며 “러닝 문화 산업이 지속적으로 발전하길 원한다면 깔끔한 뒷정리와 치밀한 안전 관리 등 행동에 기반한 위기관리 커뮤니케이션이 필요한 시점”이라고 말했다.

임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com