육사 생도 "선배들 과오 왜 우리가 떠안나"…강신철 "심사숙고하겠다"

기존 사관학교 유지·통합교육 병행 검토
생도들, 합동성 강화·전통 훼손 우려 제기
육사 지방 이전·교육과정 개편 미확정
강신철 "전체 생도 설문조사 후 결과 공개"

강신철 국방부 장관이 10일 서울 용산구 국방 컨벤션에서 열린 국군사관학교 민간자문특별위원회 회의에 참석해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

강신철 국방부 장관이 육·해·공군 사관학교 통합과 관련해 기존 사관학교를 유지하면서 공통교육을 실시하는 '네트워크형 통합안'에 무게를 실었다.

다만 구체적인 교육과정과 육군사관학교 이전 문제는 결정되지 않았다며 전체 사관생도를 대상으로 설문조사를 실시하겠다고 밝혔다.

강 장관은 10일 오후 서울 노원구 육군사관학교에서 육·해·공군 사관생도 60여명과 약 1시간 동안 간담회를 갖고 사관학교 통합 추진 방향에 대한 의견을 들었다.

이날 간담회에서는 통합교육의 필요성과 각 군의 전문성 유지, 학교별 전통과 정체성 등을 둘러싼 생도들의 우려와 비판이 잇따랐다.

강 장관은 "국군사관학교가 창설되면 네트워크형이 될 가능성이 좀 많다"며 "각 군 교육을 하고 있다가 통합교육을 어떻게 해야 될지는 충분히 고민하려고 한다"고 말했다.

기존 육·해·공사를 폐교하지 않고 각 군별 교육과 통합교육을 병행하는 방안에 무게를 둔 것이다.

당초 정부는 대전 자운대에 국군사관학교를 창설해 생도들을 4년간 교육하는 방안을 추진했으나, 현재는 각 군 사관학교의 독자성을 유지하는 방향으로 수정하는 방안을 검토하고 있다.

강 장관은 "불안을 조성해드린 것에 대해 장관으로서 사죄의 말을 드린다"며 "2+2안이나 1+2+1안은 아직 결정되지 않았다"고 설명했다.

국군사관학교의 장기적인 발전 방향으로는 군사학 석·박사 과정을 갖춘 교육기관을 제시했다.

생도들은 통합교육이 반드시 군의 합동성 강화로 이어지는 것은 아니라며 의문을 제기했다.

한 육사 4학년 생도는 현행 교육체계에서도 생도 수준에 필요한 합동성을 충분히 기를 수 있다며 사관학교 통합보다 초급간부 대상 합동교육 강화가 효과적일 수 있다고 주장했다.

이에 강 장관은 "전문성이 없는데 합동성은 없다"며 각 군의 전문성을 충분히 익힌 뒤 합동교육을 받아야 한다는 지적에 공감을 표했다.

사관학교 통합이 과거 군사 쿠데타에 대한 육사 책임론과 연결되는 것 아니냐는 우려도 나왔다.

한 육사 1학년 생도는 지난 8월 이재명 대통령의 육사 출신 군사 쿠데타 관련 발언을 거론하며 "과거 일부 인사의 잘못과 현재 사관학교 교육체계 개편은 구분해야 한다"고 지적했다.

강 장관은 이 대통령과 해당 문제를 놓고 "많은 대화를 나눴다"며 대통령도 육사 출신 군인들의 헌신을 인정하고 존중하고 있다고 설명했다.

육사의 지방 이전 가능성을 놓고도 반대 의견이 제기됐다. 한 생도는 "화랑대 역사는 그 자체로 우리 육사 생도의 정체성"이라며 학교의 전통과 명예를 지켜달라고 요청했다.

강 장관은 "육사를 포함해서 위치 문제는 계속 고민하고 있다"면서도 "청주로 내려가서 공사가 망했나"라고 반문했다.

통합교육으로 기수별 훈육과 리더십 교육이 약화할 수 있다는 지적에는 "기수 문화가 중요하지만, 이게 계속되면 군이 발전하지 못한다"며 경직된 군 문화의 변화 필요성을 강조했다.

강 장관은 생도들의 의견을 정책에 반영하기 위해 전체 육·해·공군 사관생도를 대상으로 설문조사를 실시하고 결과를 공개하겠다고 약속했다.

그는 "생도들의 입장이 제일 중요하다"며 "이미 지침을 내렸다. 설문을 다 받고 분석해서 발표하겠다"고 말했다.

한편 강 장관은 이날 생도 간담회에 앞서 사관학교장 등 주요 직위자들과도 비공개 간담회를 갖고 인공지능(AI)과 드론 등 미래전에 대비한 교육시설 투자 확대 방안 등을 논의했다.