천마총 금관 들어올린 주역…김동현 전 국립문화재연구소장 별세(종합)

황남대총·황룡사 등 주요 발굴 조사 이끌어…'국보' 경천사지 석탑 실측도
고건축 지식 토대로 고고학 연구 큰 획…문화유산 한길 걸었던 '역사'

(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = 경주 천마총 발굴, 불국사 복원 등 한국 문화유산의 역사를 써 온 김동현 전 국립문화재연구소장이 10일 별세했다. 향년 89세.

고인은 한국 문화유산을 논할 때 빼놓을 수 없는 전문가다.

한양대 건축공학과를 졸업한 그는 1950년대 후반 국립중앙박물관에서 아르바이트하며 당대 고건축 전문가인 임천(1908∼1965) 선생을 만나 문화유산과 연을 맺었다.

이후 고려 충목왕(재위 1344∼1348) 대에 건립돼 당대 불교 예술의 극치를 보여주는 국보 '개성 경천사지 십층석탑'을 실측했고, 경주 감은사 터 발굴에도 참여했다.

고인은 국립중앙박물관 연구원을 거쳐 문화재관리국(국가유산청의 전신)으로 자리를 옮긴 뒤 상근전문위원으로 근무하며 발굴 현장에 본격적으로 뛰어들었다.

1967년에는 국보 '보은 법주사 팔상전'을 해체 수리하는 데 참여했고, 1970년에는 불국사 복원 공사를 맡아 통일신라의 불교문화를 되살리는 데 힘을 보탰다.

경주고적발굴조사단에 합류한 뒤에는 연일 한국 고고학의 새 획을 그었다. 천마총, 황남대총, 황룡사, 동궁과 월지(안압지) 등이 모두 그의 손을 거쳤다.

고인을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 유적이 바로 천마총이다.

1973년 4월 조사를 시작한 천마총은 인근의 황남대총을 조사하기 전 '연습용' 유적이었으나, 1만1천526점의 유물이 쏟아져 나오면서 큰 관심을 끌었다.

당시 건축물 해체 조사·수리 업무를 맡아왔던 고인은 발굴단장이던 고(故) 김정기 박사의 권유로 합류해 부단장 역할을 하면서 현장 및 작업 실무를 지휘했다.

훗날 고인은 "김정기 선생께서 나보고 참여하라고 하시는데 '건축학도가 어떻게 고분을 발굴합니까'라고 말했다"고 회상하기도 했다.

우려와 달리, 그는 건축공학 지식을 활용해 무덤에 쌓인 돌의 양이나 봉토(封土·쌓아 올린 흙)의 양을 계산하는 등 고고학 연구 및 조사에 큰 도움을 줬다.

오랜 기간 잠들어 있던 신라의 금빛(국보 '천마총 금관')을 들어 올린 것도 고인이다.

천마총 금관은 지난해 경주에서 열린 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 모형을 선물하면서 전 세계적인 관심을 끌었다.

국립경주문화유산연구소가 2023년 천마총 발굴 50주년을 맞아 펴낸 '천마총 그날의 이야기' 책에 따르면 고인은 현장에서 금관을 들어 올려 수습했다.

"7월 금관 나오는 날까지 비가 전혀 안 왔어요. 그런데 금관 들어내는 날, 갑자기 먹구름이 끼더니, 천둥·번개가 치면서 소나기가 쏟아지기 시작했죠."('천마총 그날의 이야기' 중)

고인은 약 20년간 문화유산 보존·관리 업무에 매진했으며 1996년부터 1998년까지 약 3년간 연구소 소장을 맡아 조직을 이끌었다.

공직 생활을 마친 뒤에는 연세대 특임교수, 동국대 대학원 미술사학과 교수, 한국전통문화학교 석좌교수 등을 지내며 후학 양성에도 힘썼다.

고인은 생전 연구·조사 성과를 바탕으로 '불국사'(공저), '한국목조건축의 기법', '한국건축사', 서울의 궁궐건축' 등 여러 저서를 펴냈다.

이런 공로를 인정받아 국무총리표창, 대통령표창, 근정포장, 보관문화훈장을 받았으며 1989년에는 대한건축학회상, 1994년에는 우현학술상(우현상)을 수상했다.

빈소는 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장 14호에 마련됐다.

유족으로는 아들 김일윤 씨, 딸 지윤 씨 등이 있으며 발인은 12일 예정이다.

장지는 경기 광주시 시안공원이다.

yes@yna.co.kr

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