"흑인이 무슨" 차별 딛고…남아공 승마 새 역사 개척한 마포카테 별세

1975년 남아공 최초 흑인 장애물 승마선수 이름 올려
英가디언 "그가 세운 승마학교에서 후학들 선수 꿈 키워"

(서울=뉴스1) 이다영 인턴기자 = 남아프리카공화국 최초의 흑인 장애물 승마선수 에노스 마포카테가 세상을 떠난 이후 그가 생전 설립한 승마학교가 후대에 희망을 전하고 있다고 영국 가디언이 9일(현지시간) 보도했다.

가디언에 따르면 마포카테는 지난 9월 요하네스버그에서 80세로 별세했다. 마구간 관리인으로 시작한 그는 인종차별이 극심했던 아파르트헤이트 시절인 1975년 남아공 최초의 흑인 장애물 승마선수가 됐다.

승마가 백인 부유층 중심의 스포츠였던 당시 흑인이 전문 선수로 활동하는 것은 쉽지 않았다. 마포카테는 어린 시절 백인 소유주의 말을 탔다가 체포 위기에 놓이기도 했지만, 끝내 편견을 깨고 세계 무대에 섰다.

1980년 영국 웸블리에서 열린 로열 인터내셔널 호스쇼에서는 출전 선수 31명 가운데 5위를 차지하기도 하는 등 국내외 대회에서 활약하며 흑인 승마선수의 길을 열었다.

그는 2006년 요하네스버그의 흑인 거주 지역인 소웨토에 비영리 승마센터를 설립했다. 경제적 형편 때문에 승마를 접하기 어려운 청소년들에게 무료로 말을 타고 돌보는 기회를 제공하기 위해서였다.

현재 센터에서는 청소년들이 약 20마리의 말을 돌보며 승마를 배우고 있다. 이곳에서 10년간 활동한 카라보 모라카를 비롯해 여러 학생이 국내 대회에 출전하며 선수의 꿈을 키우고 있다.

아파르트헤이트가 공식적으로 폐지된 지 30년이 넘었지만, 남아공 사회에는 여전히 인종 간 불평등이 남아 있다. 백인 중심 스포츠였던 승마의 문턱을 낮추려 했던 마포카테의 도전은 그가 세상을 떠난 뒤에도 소웨토 아이들의 꿈으로 이어지고 있다.

lay0928@news1.kr

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