내 곁에 이미 온 은총을 깨닫고 있는가

조현이 ‘사막에서 이슬을 먹는 동물들의 모습을 그려달라’는 요청에 따라 제미나이가 인공지능으로 합성한 이미지.

사막에는 물이 귀하다. 그런데 그 사막에는 여우와 다른 짐승들뿐만 아니라 뱀이나 개구리, 풍뎅이까지 산다. 그러면 이런 짐승들은 어디에서 물을 구하여 먹고 살까? 그 비밀은 이슬에 있다. 사막에는 뜨거운 낮 기온과 차가운 밤 기온으로 인하여 밤과 새벽에 이슬이 맺힌다. 그래서 여우 같은 짐승은 바위에 낀 이슬을 매일 핥아 먹고 산다. 개구리는 자기 머리와 눈 근처에 내린 이슬을 앞 다리로 씻어서 그것을 핥아 먹는다. 그러면 입이 등까지 돌아가지도 않는 풍뎅이는 어떻게 이슬을 먹을까? 서로 다른 풍뎅이의 등에 있는 이슬을 핥아 먹을 것이라고 생각하는 것은 너무 멋진 추측이기는 하지만, 정답은 아니다. 혼자 사는 풍뎅이도 있으니까. 사막을 연구 조사하는 특수 전담팀이 촬영해 온 것을 보면 풍뎅이는 자기의 몸에 내린 이슬을 먹기 위하여, 머리를 땅으로 낮춘다. 낮게 내릴 수 있는 데까지 최대한 낮게 낮추고 가만히 기다린다. 그리고 자기 등에 맺혀 있던 이슬이 머리 쪽으로 주르륵 흘러 내려오면 풍뎅이는 그것을 빨아 먹는다.

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은혜는 이슬과 같습니다. 높은 산꼭대기보다 깊은 골짜기에 이슬이 많이 내리듯 신령한 은혜도 낮은 곳에 임합니다. 풍뎅이가 이슬을 먹듯이, 하나님의 은혜는 우리를 낮추면 낮출수록, 겸손하면 겸손할수록, 우리에게 임합니다. 반대로 우리가 고개를 쳐들면 쳐들수록, 뻣뻣해지면 뻣뻣해질수록, 교만해지면 교만해질수록 하나님의 은혜와 멀어집니다.

그러면 이슬 같은 하나님의 은혜는 어떤 은혜입니까?

첫째로 지속적으로 임하는 은혜입니다. 팔레스틴 지역은 연간 강수량이 600㎜에 불과합니다. 게다가 강도 없고 물이 잘 스며드는 토양의 특성상 저수지를 만드는 일도 매우 어렵습니다. 이런 이유로 팔레스틴은 물이 아주 귀합니다. 그래서 이런 지역에서는 이슬이 매우 중요한 역할을 합니다. 밤과 낮의 일교차가 심해서 이 지역은 다른 지역보다 많은 이슬이 내립니다. 그 덕분에 이슬을 통해 채소나 곡식에 필요한 수분과 작은 짐승들이 섭취할 수분을 얻습니다. 우리들에게 때로는 불같은 은혜, 소나기 같은 은혜가 필요합니다. 가슴이 터지고 온 몸이 타오르는 듯한 은혜의 순간을 경험하는 때가 있습니다. 그러나 항상 불같은 뜨거운 마음을 유지하며 살 수는 없습니다. 그러기 때문에 우리에게는 매일 매일의 삶 가운데서 이슬과 같이 지속적으로 내리는 적절한 은혜가 필요합니다. 끊임없이 유지되는 은혜가 있을 때 이런 지속적인 은혜를 통해 느린 듯 보이지만 조금씩 조금씩 성장할 수 있습니다.

둘째로 조용히 내리는 은혜입니다. 이슬의 특징 가운데 하나는 조용히 내린다는 것입니다. 집중호우는 요란하게 내립니다. 그런데 이런 집중호우는 많은 부작용을 낳기도 합니다. 홍수가 나서 모든 것을 다 쓸어가 버릴지도 모릅니다. 그러나 이슬은 다릅니다. 온 세상을 소란하게 하는 큰 소리도, 차고 넘치는 충만함도 없습니다. 그러나 새벽이슬은 소리 없이 내려 온 세상의 생명을 유지시키며 소생케 하는 너무도 유용한 존재입니다. 그래서 이슬은 생명, 부활, 젊음을 상징하는 이미지로 자주 사용되기도 합니다. 우리도 때로는 강한 성령의 은혜를 체험해야 합니다. 누가 봐도 은혜 받았다는 것을 알 수 있을 정도로 표시 나는 은혜의 역사가 있습니다. 그러나 동시에 일상의 매순간을 살아가면서 조용히 이슬같이 내리는 하나님의 은혜가 필요합니다. 이런 은혜는 겉으로 보면 은혜 받았는지 안 받았는지 잘 모릅니다. 그냥 덤덤해 보이고 크게 변화된 것처럼 보이지 않습니다. 그러나 이런 은혜가 쌓이고 쌓이면 어느 순간 소나기로 내렸던 은혜보다 더 큰 은혜가 임했음을 발견하는 때가 옵니다. 초목이 소리 없이 내리는 이슬을 머금고 성장하는 것처럼, 우리도 소리 없이 임하는 이슬 같은 은혜를 받아 나날이 그 믿음이 성장하는 사람들이 되기를 기도합니다.

셋째로 밤중에 내리는 은혜입니다. 우리가 가지는 오해 가운데 하나가 밝은 낮과 같은 좋은 환경, 건강, 형통만을 하나님의 은혜라고 생각하는 것입니다. 그러나 실상은 그렇지 않습니다. 하나님의 은혜는 환란과 시험이 끝없이 밀려오는 인생의 깊은 밤, 연단의 고통과 두려움이 엄습하는 인생의 밤에도 우리에게 임합니다. 밤새 맺힌 이슬 같은 하나님의 은혜는 진주 같이 곱고 깨끗한 은혜입니다. 우리에게는 힘들고 어려운 시기를 보낼 때에만 형성되는 은혜가 있습니다. 겸손과 거룩, 인내와 소망의 열매는 밤중에 내리는 이슬 같은 은혜를 먹고 자랍니다. 한낮에 일할 수 있는 힘은 밤중에 내린 이슬 같은 은혜로부터 오는 것입니다.

상전의 손을 바라보는 종들의 눈 같이, 여주인의 손을 바라보는 여종의 눈 같이 우리의 눈이 여호와 우리 하나님을 바라보며 우리에게 은혜 베풀어 주시기를 기다리나이다.(시편 123:2)

문병하 목사(양주 덕정감리교회 담임)