교황 방문에 250만명 모인 아르헨티나…취임 후 최대 미사

교황, 요한 바오로 2세 이후 39년 만에 아르헨행
성직자 학대 피해자와 장애인 보호시설 등 찾아

(서울=뉴스1) 김범수 기자 = 레오 14세 교황이 9일(현지시간) 아르헨티나에서 250만 명이 참석한 미사를 집전했다. 교황 취임 이후 가장 많은 인파다.

AFP통신에 따르면 수도 부에노스아이레스에서 교황을 보기 위해 몰린 인파가 리베르타도르 대로를 따라 수 ㎞에 걸쳐 몰려들었다. 수도 곳곳에서 상인들은 교황 얼굴이 그려진 티셔츠와 모자를 판매했다.

교황의 아르헨티나 방문은 1987년 요한 바오로 2세 이후 39년 만이다. 아르헨티나는 지난해 선종한 프란치스코 교황의 모국이지만 프란치스코 교황은 재임 중 한 번도 고국을 방문하지 않았다.

레오 14세는 프란치스코 교황을 "우리가 사랑하는 교황"이라고 부르며 추모하다가 감정이 북받치는 모습을 보였다.

레오 14세가 "고맙습니다. 아르헨티나, 주님의 축복이 모든 이들의 마음에 닿기를 바랍니다"라고 기도하자 많은 신자가 눈물을 훔쳤다.

1500㎞를 이동해 온 60대 신자 카를로스 푸엔테스는 "이곳에 감동이 가득하다"고 말했다.

AFP는 레오 14세 교황이 12일간의 남미 순방 일정에서 상당 부분을 사회적 약자와 소외계층을 보호하는 데 할애했다고 짚었다.

교황은 아르헨티나 성직자 학대 피해자 5명과 비공개로 만났다. 교황청에 따르면 레오 교황은 가톨릭교회 내부의 보호 조치를 강화하겠다는 뜻을 밝혔다.

교황은 부에노스아이레스 외곽 클레이폴의 장애인 보호시설도 방문했다. 그는 한 국가의 발전 수준은 가장 취약한 시민들을 어떻게 대우하는지에 달렸다고 말했다.

그는 "장애인들은 사회의 부담이 아니라 축복"이라고 말하며 "이 장애인 시설들은 경제적 성공만을 숭배하는 우리 사회에 많은 것을 일깨워준다"고 말했다.

AFP는 이 발언이 아르헨티나의 민감한 현안을 건드렸다고 짚었다. 아르헨티나 시민단체와 성직자들은 하비에르 밀레이 대통령의 복지 축소 정책으로 사회적 소외계층이 고통받고 있다고 비판해 왔다.

영국 가디언은 레오 14세의 이번 방문이 밀레이 대통령에게 불편한 상황을 연출할 수 있다고 짚었다. 자유지상주의 경제학자 출신인 밀레이는 과거 전임 프란치스코 교황이 공산주의를 설파한다며 비판한 적도 있다.

다만 교황과 30분간 비공개 회담을 한 밀레이 대통령은 교황의 방문을 "아르헨티나에 엄청난 기쁨을 가져다줄 축복"이라고 환영했다.

magam@news1.kr

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