[단독] 투자금으로 도박·사채…김일두 前 카카오브레인 대표 구속 기소

서초서, 김 대표 공소청에 구속 송치
도박·사채 등 투자금 사적 유용 혐의
고소인 “투자금 90억 못 돌려받아”
김 대표, 과거 젊은 리더십으로 주목
사과문 통해 도박 인정…“변제할 것”

김일두 카카오브레인 전 대표. 사진 제공=카카오

카카오의 인공지능(AI) 전문 자회사 ‘카카오브레인’의 김일두 전 대표가 자신이 창업한 AI 스타트업 오픈리서치에 대한 투자금 수십억 원을 유용한 혐의로 구속 기소됐다.

10일 서울경제신문 취재를 종합하면 서울중앙지방공소청은 이달 6일 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률상 배임·사기 등의 혐의를 받는 김 대표를 서울중앙지방법원에 구속 기소했다. 앞서 서울 서초경찰서는 이달 2일 김 대표를 서울중앙지방공소청에 구속 송치했다.

피해자들의 법률대리인 김준형 법무법인 솔루스 변호사에 따르면 서울중앙지방법원은 내달 중 김 대표 사건에 대한 첫 공판 기일을 진행할 예정이다.

올해 9월 서초서는 김 대표를 처벌해달라는 고소장 10여건을 잇달아 접수해 수사에 착수했다. 고소인들은 김 대표가 오픈리서치 투지 유치 과정에서 90억 원가량을 당초 설명한 투자 목적과 달리 도박·사채 등 사적 용도로 사용했다고 주장했다. 이 외에도 김 대표는 협력업체에 수천만 원 상당의 대금을 지급하지 않은 혐의도 받고 있다.

김 대표는 과거 카카오브레인을 이끌 당시 카카오 계열사 중 가장 나이가 어린 80년대생 대표로 업계의 주목을 받았다. 그는 카카오브레인 퇴사 후에는 오픈리서치를 설립해 주요 투자사들로부터 100억 원의 시드(초기) 투자를 유치했다. 업계에서 ‘젊은 리더십’으로 꼽히던 김 대표의 명성에 힘 입어 당시 AI 스타트업 중에서는 이례적일 만큼 빠른 속도로 많은 투자금을 유치받으면서 차기 유니콘(기업가치 1조 원 이상 비상장기업)으로까지 꼽혔다.

다만 지난해 10월 말부터 업계에서 ‘김 대표가 투자금을 유용했다’는 소문이 암암리에 돌기 시작했다. 논란이 일자 김 대표는 “사실무근”이라는 입장을 밝혔으나, 끝내 지난해 12월 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 투자금을 도박과 사채 등에 사용했다며 변제를 하겠다는 사과문을 게시했다.

양지혜 기자 hoje@sedaily.com채민석 기자 vegemin@sedaily.com