APEC 계기 성사?…북미정상회담 엇갈린 전망

[앵커]

다음 주 중국에서 열리는 APEC 정상회의를 전후해 북미 정상이 마주 앉을지 여전히 관심을 끄는데요.

미국 공화당의 중간선거 참패가 어떤 영향을 미칠지 전망이 엇갈립니다.

송채은 기자입니다.

[기자]

북미 정상회담 성사 가능성은 여전히 살아있는 카드입니다.

트럼프 미국 대통령이 다음 주 중국 APEC 정상회의 참석을 위해 아시아 순방길에 오르기 때문입니다.

변수는 미 공화당의 중간선거 참패.

궁지에 몰린 트럼프 대통령이 시선을 외부로 돌리는데 북미 정상회담만큼 매력적인 이벤트는 없다고 판단할 가능성이 있습니다.

트럼프가 협상의 허들을 크게 낮추고, 이에 북한은 전례없이 유리한 기회를 잡기 위해 깜짝 회동이 이뤄질 수도 있다는 설명입니다.

<빅터 차 / 미국 전략국제문제연구소 한국 석좌> "트럼프 대통령이 두 차례의 임기에 걸쳐 개인적으로 많은 시간과 노력을 기울인 분야 중 하나가 분명히 북한 문제입니다. 북한은 트럼프 대통령이 이전보다 약해졌다고 보고 있을 것입니다."

트럼프 1기 대북 협상을 이끌었던 스티븐 비건 전 국무부 특별대표는 북한 입장에서도 미국과 대화할 이유가 충분하다고 봤습니다.

중국과 러시아에 지나치게 의존하는 상황에서 외교적 균형을 꾀할 수 있고, 한국과 일본의 자체 핵무장론이 논의되는 상황을 가만히 지켜보지만은 않을 거란 입장입니다.

반면 중간선거 패배로 정치적 입지가 좁아진 트럼프 대통령 입장에선 반발을 무릅쓰고 북미 정상외교를 추진할 가능성 자체가 크지 않고, 설령 밀어붙인다해도 북한이 대화 조건으로 내건 '핵보유국 지위'를 인정하기는 현실적으로 어려울거란 분석도 나옵니다.

<커트 캠벨 / 미국 전 국무부 부장관> "현재의 정치적 상황을 고려할 때 기껏해야 악수 정도의 만남을 제외하면 실질적인 정상회담이 이뤄질 가능성은 높지 않다고 생각합니다."

출발점부터 서로의 눈 높이가 크게 다른 만큼 설령 회담이 성사된다해도 성과로 이어지긴 어려울거라는게 중론이지만, 만남 그 자체로 국제사회에는 적지 않은 파장을 불러올 전망입니다.

연합뉴스TV 송채은입니다.

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송채은(chaeun@yna.co.kr)