동원과기대 사회복지학부, 지역사회 문제 해결 앞장

현장형 2개 팀·앱 개발형 2개 팀
생활 속 불편 해결 프로젝트 추진

동원과기대 사회복지학부가 리빙랩 활동을 통해 다양한 지역사회 문제를 둘러싼 생활밀착형 해결방안을 제시해 주목받고 있다. 사진은 성과발표회 모습. /동원과기대

동원과학기술대학교(장인성 총장)는 사회복지학부가 지역사회에서 발생하는 다양한 생활 문제를 직접 발굴하고 해결 방안을 모색하는 리빙랩(Living Lab) 활동으로 실천 중심의 사회문제 해결 역량을 발휘하고 있다고 10일 밝혔다.

이번 활동은 2026년 지역성장 인재양성체계(ANCHOR) 사업의 하나로 추진해왔다. 사회복지학부 학생들이 현장형 2개 팀과 앱 개발형 2개 팀 등 모두 4개 리빙랩 동아리를 구성해 지역사회 문제해결 연구 활동을 수행했다.

학생들은 지역주민과 이해관계자 의견을 직접 듣고 문제를 분석하고 나서 해결방안을 기획·개발하는 과정을 거쳤다. 무엇보다 단순한 아이디어 제안에서 벗어나 외국인노동자 생활안내서 제작, 생활환경 개선 시제품 설치, 지역사회 정보제공 앱 개발 등 구체적인 결과물을 만들어냈다는 점에서 의미가 남다르다.

현장형 프로젝트인 '다가치' 팀은 외국인노동자의 안전하고 편리한 한국생활을 지원하는 '외국인노동자 생활안내 북(BOOK)'을 제작했다. 학생들은 외국인노동자가 언어장벽과 생활정보 부족으로 의료기관 이용, 교통법규 이해, 생활쓰레기 배출 등 일상생활에서 어려움을 겪는다는 점에 주목했다.

또 다른 현장형 프로젝트인 '사이다' 팀은 공용화장실 위생과 편의성 문제를 해결하고자 '변기뚜껑 위생손잡이' 시제품을 개발했다. 공용화장실에서 변기뚜껑을 손으로 직접 만지는 불편과 이를 피하려고 화장지를 낭비하는 문제에 착안한 것이다.

앱 개발형 프로젝트인 '마음e음' 팀은 장애인과 보호자가 지역사회 편의시설을 더욱 쉽게 이용할 수 있도록 '장애인 편의시설 정보 접근성 개선 앱'을 개발했다. 앱은 장소별 편의시설 정보를 검색하고, 이용자가 현장에서 발견한 불편사항을 직접 제보할 수 있도록 했다.

'다시ON' 프로젝트를 추진한 앱 개발형 동아리는 퇴직 시니어 사회참여와 재취업을 지원하고자 지역맞춤형 일자리 정보 앱을 개발했다. 앱은 양산시 공공근로와 노인일자리 정보를 한 곳에서 확인할 수 있도록 설계하고, 회원가입 없이 일자리 정보를 검색할 수 있는 간편한 화면과 업종별·요일별 검색 기능 등을 구현했다. 아울러 시니어 이용자 디지털 접근성을 고려해 큰 글씨와 버튼을 적용했으며, 앞으로 음성 인식과 맞춤형 일자리 정보 제공 기능 등을 보완해 나갈 계획이다.

이번 리빙랩 활동의 가장 큰 특징은 사회복지학부 학생들이 지역사회 문제를 바라보는 데 그치지 않고 실제 이용자 경험을 조사하고 해결책을 직접 구현했다는 점이다. 외국인노동자, 장애인, 시니어 등 사회복지 현장의 다양한 대상자를 중심으로 문제를 발굴하고, 학생들의 전공 지식과 디지털 기술을 결합해 생활밀착형 해결 방안을 제시해 눈길을 끌고 있다.

/이현희 기자