[기고] 치아교정, 안 뽑는 게 최선일까…치열·입매 함께 따져야

이형철 서면 예바치과교정과치과의원 대표원장

치아교정을 앞둔 환자들이 가장 먼저 묻는 질문 중 하나는 '교정하면 꼭 이를 빼야 할까'다. 결론부터 말하면 발치가 필요한지는 사람마다 다르며 비발치 교정이 언제나 더 나은 선택인 것도 아니다.

건강한 치아를 빼는 부담 때문에 비발치만 고집하면 오히려 입이 더 나와 보이거나 잇몸뼈에 부담이 가는 경우도 있어 치아 배열뿐 아니라 옆모습과 잇몸 건강까지 함께 따져봐야 한다.

발치 교정이란 치아가 가지런히 들어설 공간을 만들기 위해 일부 치아를 뽑고 그 공간을 이용해 치열과 입매를 정리하는 치료를 말한다. 주로 위아래 좌우 작은어금니(소구치)를 1개씩 총 4개빼는 경우가 많지만 상태에 따라 2개만 빼거나 다른 치아를 선택하기도 한다.

반대로 비발치교정은 치아를 빼지 않고 치아 사이 미세 삭제, 치열 확장, 어금니 후방 이동 등으로 공간을 확보하는 방식이다.

발치 여부는 치아가들어설 자리가 얼마나 부족한지 그리고 치아를 정리한 뒤 입매와 옆모습이 어떻게 달라질지 이 두가지를 함께 계산해 결정한다. 같은 덧니라도 입이 돌출된 사람과 그렇지 않은 사람은 치료계획이 완전히 달라질 수 있다.

교정과에서 발치 여부를 판단할 때 주로 살피는 기준은 크게 네 가지다. 첫째, 치아가 들어설 공간이 얼마나 부족한지다. 공간 부족이 심할수록 비발치 방법만으로 해결하기 어려운 경우가 많다.

둘째, 입술 돌출 정도와 옆모습이다. 입이 튀어나와 보이는 것이 주된 고민이라면 발치공간을 이용해 앞니를 뒤로 이동시키는 계획을 고려할 수 있다.

셋째, 위아래 턱의 골격 형태와맞물림이다. 넷째, 잇몸뼈 두께와 치주 상태다. 치열을 넓히거나 치아를 바깥으로 기울이는 방식은 잇몸뼈가 얇은 경우 잇몸이 내려가는 등의 부담이 생길 수 있다.

비발치 교정은 자연치아를 보존한다는 장점이 있지만 공간이 많이 부족한상태에서 무리하게 적용하면 앞니가 앞으로 밀려 나오거나 치료 후 안정성이 떨어질 수 있다.

반대로 발치가 필요하지 않은 경우까지 치아를 빼는 것도 피해야 하므로 엑스레이와 구강 스캔등 정밀 검사를 바탕으로 2가지 방식을 모두 비교해 보는 과정이 필요하다.

치료 기간은 부정교합의 종류와 발치 여부에 따라 다르지만 일반적으로 1.5~3년 정도 소요되며 발치 교정은 빈 공간을 닫는 과정이 더해져 기간이 길어지는 경우가 있다. 치료 중에는 보통 4~6주간격으로 내원해 장치를 조정하고 치아 이동을 점검한다.

비발치 방법 가운데 미니스크류를 이용한 어금니 후방 이동이나 치열 확장은 잇몸뼈 상태와 나이에 따라 적용할 수 있는 범위가달라진다. 어떤 방식으로 교정했든 치아는 원래 자리로 돌아가려는 성질이 있어 교정 장치를 뗀 뒤에는유지장치 착용이 필수다.

치료 직후에는 유지장치 착용 시간을 충분히 지키고 이후에도 3~6개월간격으로 정기 점검을 받으며 치열 변화를 확인하는 것이 좋다.

결론적으로 발치냐 비발치냐는 치료의 출발점이 아니라 정밀 진단의 결과로 정해지는 것이다. 상담 시 4가지 기준에서 내 상태가 어떤지, 발치했을 때와 하지 않았을 때 예상 결과가 어떻게 다른지를 함께 설명받은 뒤 결정하는 것이 바람직하다.

newsbu@tf.co.kr

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