“4세 의대반은 아동학대, 구속해야”…일타강사 정승제가 비판한 이유

정승제, 유아 조기교육 비판

유튜브 채널 '침착맨'에 강사 유대종(왼쪽부터), 김지영, 정승제가 나와 한국의 교육에 대해 토론했다. 사진=유튜브 침착맨 캡쳐

영유아를 대상으로 한 과열된 조기 사교육 시장을 두고 '수학 일타강사' 정승제가 "국가 차원에서 아동학대로 처벌해야 한다"며 강하게 비판했다.

최근 유튜브 채널 '침착맨'에는 '국어 vs 영어 vs 수학 뭐가 제일 중요할까?'라는 제목의 영상이 공개됐다. 이 영상에는 교육 관찰 리얼리티 프로그램 '티처스3: 재수전쟁'에 출연 중인 강사 정승제, 유대종, 김지영이 나와 입시 현장의 실태를 두고 대화를 나눴다.

이날 정승제는 도를 넘은 영유아 사교육 실태를 지적하며 "특히 수학은 3~4세부터 의대반에 들어간다"며 "진짜 완전히 미친 나라다"라고 목소리를 높였다.

함께 출연한 국어 강사 유대종이 "의대반이 4살부터 시작하느냐, 4살 때는 기억이 나지도 않는다"며 놀라움을 표하자, 정승제는 "국가가 왜 그런 걸 구속하지 않는지 모르겠다"며 "이건 국가가 나서서 아동학대로 구속하고 처벌해야 할 문제"라고 거듭 강조했다.

'4세 고시' 법으로 금지됐지만…유아 선행학습은 여전

정승제가 비판한 '4세 의대반'은 최근 학원가에서 이른바 '4세 고시'로 불리며 사회적 논란을 일으킨 현상과 관련이 있다.

만 4세 무렵의 유아에게 레벨 테스트를 치르게 한 뒤, 성적이 우수한 아이들을 골라 의대반이나 유명 유아 대상 영어학원(영어유치원)에 선발하는 방식이다. 이 시험을 통과하기 위한 별도의 과외와 대비반까지 등장하자 국내 언론은 물론 외신까지 한국의 과열된 조기 교육 실태에 대해 보도했다.

비판 여론이 거세지자 정부는 지난달 영유아 대상 레벨 테스트를 법으로 금지하고 유해 교습 행위에 제동을 걸었다. 교육부 지침에 따라 3세 미만 영아를 대상으로 한 인지 교습은 전면 금지됐으며, 3세 이상 유아도 하루 3시간을 넘겨 교습할 수 없도록 제한했다.

그러나 여전히 학원가에서는 단속을 피하기 위해 일반 면접을 명목으로 사실상의 유아 입학시험을 치르거나, 교과 수업을 놀이 활동으로 위장하는 등 각종 편법을 동원해 4세 아이들에게 수학과 영어를 선행 학습시키는 경우가 많다.

4세 주입식 교육, 기억에도 안 남아

유대종 강사가 언급한 것처럼 4세 무렵에 배운 내용은 기억으로 남기도 어렵다. 대다수 사람은 생후 초기 3~5년 동안 겪은 일을 기억하지 못하는 '유아 기억상실증'을 경험하기 때문이다. 4세 전후 시기에는 동생의 탄생이나 이사, 유치원 입학처럼 정서적으로 강렬하고 특별했던 사건을 제외하면 일상적인 학습 경험은 장기 기억으로 남지 않는다.

실제 연구 결과도 조기 사교육의 부작용을 뒷받침한다. 교육부와 육아정책연구소가 '육아정책포럼' 제88호에 발표한 연구 보고서에 따르면, 유아 대상 영어학원(영어유치원) 등 영유아기 사교육 경험은 초등학교 1학년 시점의 언어 발달이나 문제해결력, 집행기능 향상에 뚜렷한 영향을 주지 않는 것으로 나타났다. 오히려 학습 위주의 사교육을 많이 받은 아동일수록 자존감이 낮아지는 부작용이 확인됐다.

김다정 기자 (2426w@kormedi.com)