佛 ‘유도 영웅’ 리네르 “내년 대선 출마”

“싸움은 언제나 내 삶의 일부
당선돼도 LA올림픽 나가고파”

올림픽 금메달 5개를 목에 건 프랑스의 ‘유도 영웅’ 테디 리네르(37·사진)가 정치 경험 없이 대통령 자리에 도전한다. 대통령에 당선되더라도 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽에 선수로 출전하고 싶다는 뜻까지 밝혀 눈길을 끌고 있다.

9일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드 등에 따르면 리네르는 이날 SNS에 공개한 2분 37초 분량의 영상에서 “저는 2027년 대통령 선거에 출마합니다”라고 선언했다. 리네르는 2012년 런던·2016년 리우데자네이루·2024년 파리 올림픽에서 남자 유도 헤비급 금메달을, 2020년 도쿄·2024년 파리 올림픽에서 혼성 단체전 금메달을 따낸 프랑스의 대표적인 스포츠 스타다. 그는 정치 경험이 없다는 지적을 의식한 듯 “사람들이 저를 보고 미쳤다고 할 것”이라면서도 “고개 숙이기를 거부하고 혼란을 거부하는 것이 미친 짓이라면 그렇다. 저는 완전히 미쳤다”고 강조했다. 이어 “싸움은 언제나 제 삶의 일부였다. 저는 싸운다는 것이 무엇인지, 넘어졌다가 다시 일어선다는 것이 무엇인지 안다”며 자신감을 드러냈다. 리네르의 깜짝 출마 선언은 내년 대선을 6개월도 채 남겨두지 않은 가운데 강경우파와 강경좌파 후보들이 여론조사에서 나란히 1·2위를 차지한 상황에서 나왔다. 리네르는 르파리지앵과의 인터뷰에서 자신이 “좌파도 우파도 아니다”라며 국민 통합을 내세웠다. 출마 선언 영상에서도 “오늘날 우리는 서로 곁에서 살아가고 있지만 내일은 서로 대립하며 살아가게 될까 두렵다”며 프랑스 사회의 분열을 우려했다.

지난달 27∼29일 여론조사기관 IFOP가 방송사 LCI 의뢰로 실시한 조사에서 강경우파 국민연합(RN)의 마린 르펜은 지지율 35∼37%로 선두를 달렸으며, 강경좌파 굴복하지않는프랑스(LFI)의 장뤼크 멜랑숑이 17.5∼18%로 뒤를 이었다. 다만 리네르가 정식 대선 후보로 등록하려면 선출직 공직자 500명의 추천을 확보해야 한다.

리네르는 대통령에 당선되더라도 선수 생활을 이어가겠다는 입장이다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “테디 리네르처럼 위대한 챔피언이 대선 토론에 참여해 자신의 신념과 생각, 재능을 보태기로 한 것이 매우 기쁘다. 이는 국가에 도움이 될 수밖에 없다”며 출마를 환영했다.

성윤정 기자