"전청조 가석방해야"…엔비디아 흔들리자 'I am 신뢰' 재소환

젠슨 황 불륜·中 정보기관 의혹에 주가 급락
과거 엔비디아 대주주 행세 전청조曰 재소환

출처=김민석 강서구의원 제공

인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 주가가 급락하면서 과거 자신을 엔비디아 대주주라고 주장했던 전청조씨의 황당한 일화가 다시 눈길을 끌고 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 문제가 중국 정보기관 연루 의혹으로 번지자 투자자들 사이에서는 주가 하락에 대한 우려와 함께 이를 유머로 풀어내는 분위기가 나타나고 있다.

10일 외신 등에 따르면 엔비디아 주가는 9일(현지시간) 미국 뉴욕 증시에서 전 거래일보다 4.3% 하락한 178.67달러에 거래를 마쳤다. 장중 한 때는 8.8% 하락하기도 했다. 하루 동안 증발한 시가총액만 약 1900억달러에 달한다. AI 산업 성장 둔화와 데이터센터 투자에 대한 우려가 이어지는 가운데 황 CEO의 사생활 논란까지 불거지면서 투자심리가 위축된 것으로 분석된다.

이런 상황에서 과거 엔비디아 대주주를 사칭했던 전씨의 발언이 국내 투자자들 사이에서 재소환되고 있다. 전씨는 2023년 전 펜싱 국가대표 남현희씨와의 결혼 발표 이후 각종 사기 의혹에 휩싸였다. 당시 자신을 미국 재벌 3세이자 엔비디아 대주주라고 소개하며 투자자들에게 접근한 사실이 드러났다.

전씨는 2023년 7월 서울 시그니엘에서 진행한 유료 강연에서 젠슨 황과의 친분을 과시하기도 했다. 당시 JTBC가 공개한 녹취에 따르면 전씨는 "저 엔비디아 대주주다. 엔비디아가 정확하게 4~5년 전에 굉장히 위험했다"고 주장했다. 이어 젠슨 황에게 직접 "이 일을 내가 해결해 줄 테니 내게 당신의 지분 이상을 내놓아라"고 제안했다고 말했다. 그러나 전씨의 이러한 주장은 사실이 아닌 것으로 확인됐다.

당시 전씨의 허황된 주장과 독특한 말투는 온라인에서 각종 패러디를 낳았다. 영어와 한국어를 섞어 사용하는 이른바 'I am 신뢰에요' 밈(Meme·유행어)이 대표적이다. 해당 표현은 온라인 커뮤니티를 넘어 기업 광고와 증권사 보고서에도 활용되며 화제를 모았다.

최근 엔비디아를 둘러싼 악재가 이어지는 상황에서도 이러한 과거 일화는 투자자들의 불안을 풍자하는 소재로 활용되고 있다. 온라인에서 투자자들은 "위기에 빠진 젠슨 황을 구원할 전청조", "이미 젠슨 황을 한번 구해줬던 인물이다. 전청조 가석방이나 형 집행정지가 시급하다", "시대를 앞서간 인물이다. 저 때 샀다가 지금 팔았어도 수익률이 어마어마하다. I am 신뢰" 등 자조 섞인 반응을 내놨다. 전씨는 재벌가 혼외자 등을 사칭하며 피해자 27명으로부터 약 30억원을 가로챈 혐의로 징역 13년을 확정받아 복역 중이다.

한편 주가에 부담을 주고 있는 황 CEO의 논란은 단순한 사생활 문제를 넘어 미국의 국가안보 문제와도 맞물려 있다. 황 CEO는 지난 8일(현지시간) 엔비디아 직원들에게 보낸 메시지에서 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 가족과 임직원들에게 사과했다. 앞서 미국 뉴욕타임스(NYT)는 황 CEO와 친밀한 관계를 맺은 중국 국적 기업인 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 보도했다. 엔비디아 이사회는 외부 법률 전문가의 지원을 받는 독립 조사에 착수했다.

로이터통신에 따르면 9일 엔비디아 주주들은 황 CEO와 회사가 중국 정보기관 연루 의혹과 관련된 사실을 투자자들에게 충분히 알리지 않았다며 미국 법원에 집단소송을 제기했다.

시장에서는 이번 논란이 엔비디아의 경영 안정성에 미칠 영향을 주시하고 있다. 특히 황 CEO가 회사의 기술 전략과 대외 관계에서 차지하는 비중이 큰 만큼 조사 결과에 따라 경영진의 신뢰도와 투자심리가 영향을 받을 수 있다는 관측이 나온다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com