KT, 통신 본업 부진에 3분기 영업익 6.1%↓…AI 사업은 성장

3분기 매출 6조9975억원·영업이익 5053억원…각각 1.8%·6.1% 감소
무선 서비스 매출 3.9% 줄어…고객 보답 프로그램·가입자 이탈 영향
AX 누적 매출 11.9% 증가…2031년까지 AI 데이터센터 1GW 확대

서울 광화문 KT 본사 전경/사진=뉴스1

KT가 올해 3분기 통신 본업의 수익성 악화로 영업이익이 전년 동기 대비 6.1% 감소했다. 고객 보답 프로그램과 가입자 이탈로 무선사업 매출이 줄어든 가운데 인공지능 전환(AX) 사업은 성장세를 이어갔다. KT는 AI 데이터센터 확충과 기업 간 거래(B2B) 사업 확대를 통해 새로운 성장동력 확보에 나선다는 계획이다.

KT는 10일 올해 3분기 연결 기준 매출 6조9975억원, 영업이익 5053억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 1.8%, 영업이익은 6.1% 감소했다. 당기순이익은 3673억원으로 17.5% 줄었다.

영업이익 감소에는 지난해 부동산 분양사업에서 발생한 일회성 이익에 따른 기저효과가 반영됐다. 여기에 무선사업 매출 감소와 AX 사업 추진 비용 증가도 영향을 미쳤다.

별도 기준 매출은 4조9878억원, 영업이익은 2993억원으로 집계됐다. 영업이익은 전년 동기 3409억원 대비 12.2% 감소했다. 데이터센터와 부동산 등 그룹사들의 실적 개선에도 통신 본업의 수익성 회복이 과제로 남았다.

■ 무선 매출 3.9% 감소…가입자 회복에도 수익성 부담

KT의 3분기 무선 서비스 매출은 1조6668억원으로 전년 동기 대비 3.9% 감소했다. 올해 2월부터 7월까지 진행한 고객 보답 프로그램과 위약금 면제 기간 중 가입자 이탈이 실적에 영향을 미쳤다.

무선사업 전체 매출도 1조7380억원으로 4.0% 줄었다. 통신사업의 수익성을 보여주는 가입자당평균매출(ARPU)은 3분기 기준 3만4394원으로 전년 동기 대비 2.6% 감소했다.

다만 7월 이후에는 회복 조짐이 나타나고 있다. KT는 플래그십 스마트폰 출시와 프리미엄 요금제 판매 확대로 가입자와 월별 ARPU가 개선되고 있다고 설명했다. 이동통신(MNO) 가입자는 3분기 말 기준 2073만8000명으로 전년 동기 대비 2.3% 증가했다.

5G 휴대전화 가입자는 1117만명으로 전체 휴대전화 가입자의 83.5%를 차지했다. 5G 가입자 확대와 프리미엄 요금제 판매 증가가 향후 무선사업 수익성 회복으로 이어질지가 관건이다.

유선사업도 부진했다. 3분기 유선 매출은 1조3082억원으로 전년 동기 대비 1.8% 감소했다. 초고속인터넷 가입자가 1.4% 증가했지만, 인터넷TV(IPTV) 광고와 건당 결제 콘텐츠 매출이 줄면서 미디어사업 매출은 2.4% 감소했다.

기업서비스 매출 역시 9259억원으로 0.7% 줄었다. 지난해 대형 구축사업 종료에 따른 기저효과가 반영된 결과다. 다만 기업인터넷·데이터 매출은 7.0% 증가하며 기존 기업통신 사업의 성장세를 유지했다.

■ AX 매출 11.9% 증가…2031년 AIDC 1GW 확대

통신사업이 부진한 사이 AI 사업은 성장세를 이어갔다. KT의 올해 3분기 누적 AX 매출은 1조1119억원으로 전년 동기 대비 11.9% 증가했다. KT와 KT클라우드를 합산한 3분기 AX 매출도 3933억원으로 9.8% 늘었다.

B2B·AX 사업의 누적 수주액은 전년 동기 대비 20% 이상 증가했다. AI 데이터센터(AIDC) 구축과 AI 컴퓨팅센터 네트워크 구축 등 대형 프로젝트 수주가 이어진 영향이다. KT는 4분기부터 기존 수주 사업의 매출 반영이 본격화할 것으로 기대하고 있다.

KT는 AI 사업 확대를 위해 데이터센터 인프라 투자에도 속도를 낸다. 2031년까지 AI 데이터센터 용량을 1GW 이상으로 확대하고, 2029년까지 신규 데이터센터 6곳을 순차적으로 가동할 계획이다.

2027년 부천 1·2센터를 시작으로 2028년 개봉·군산·용인, 2029년 안산 데이터센터를 가동한다. 글로벌 AI 트래픽 증가에 대응하기 위해 2031년까지 해저케이블 용량도 90Tbps 이상 추가 확보할 예정이다.

AI 서비스 사업에서는 지난달 출시한 'KT 토큰팩토리'를 앞세운다. 기업이 여러 AI 모델을 선택하고 이용 비용과 보안 기능을 통합 관리할 수 있는 플랫폼으로, 글로벌 AI 모델 라우팅 플랫폼 오픈라우터와 협력해 제공 모델을 500개 이상으로 확대할 방침이다.

팔란티어와의 협력 사업도 확대하고 있다. 지난 8월 금융권 본사업 계약을 체결한 데 이어 제조업과 비금융 대기업으로 적용 범위를 넓히고 있다.

KT는 AX 사업을 중장기 성장동력으로 육성해 2028년까지 관련 매출을 2025년의 2배 이상으로 확대한다는 목표다. 연결 자기자본이익률(ROE)은 9~10% 달성을 추진한다.

주요 그룹사들도 실적 개선에 기여했다. KT클라우드의 3분기 매출은 2682억원으로 전년 동기 대비 7.7% 증가했다. 가산 데이터센터 가동률 상승과 공공 클라우드 전환 수요 확대가 성장에 영향을 미쳤다.

KT에스테이트는 대전 둔산 분양사업과 호텔·임대사업 성장에 힘입어 매출이 39.1% 증가한 2600억원을 기록했다. KT스튜디오지니와 KT밀리의서재 등 콘텐츠 자회사 매출도 12.1% 증가한 1718억원으로 집계됐다.

KT는 주주환원 정책도 이어간다. 올해 2500억원 규모의 자사주 매입을 지난 9월 완료했으며, 3분기 주당 600원의 현금배당을 결정했다. 배당금은 오는 12일 지급할 예정이다.

민혜병 KT 재무실장(CFO)은 "3분기는 대내외 경영환경 변화 속에서도 AX 성장전략을 구체화하고 핵심 그룹사의 성장세를 이어간 시기였다"며 "앞으로 통신 본업의 수익성을 회복하고 B2B·AX 성장을 본격화해 기업가치 제고에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이수영 머니투데이방송 MTN 기자