KT, 3분기 영업익 6% 감소…"AX 전략 실행 본격화"

KT, 통신 비용 부담에도 그룹사 성장 지속
매출 6조9975억·영업익 5053억원
2031년 AI 데이터센터 1GW 이상 확대

KT광화문빌딩 전경 / 사진=KT 제공

KT가 올해 3분기 데이터센터·부동산·콘텐츠 등 주요 그룹사의 성장에도 매출과 영업이익이 모두 감소한 것으로 나타났다. 지난해 일회성 분양이익에 따른 기저효과가 반영된 데다 이동통신 본업에서도 고객 보답 프로그램과 인공지능 전환(AX) 사업 관련 비용이 늘어난 영향이다. KT는 2031년까지 AI 데이터센터 규모를 1기가와트(GW) 이상으로 확대하며 기업용 AI 사업에 속도를 낼 계획이다.

통신 비용 부담에 영업익 감소…그룹사는 성장

KT는 올해 3분기 연결 기준 매출 6조9975억원, 영업이익 5053억원을 기록했다고 10일 밝혔다. 전년 동기보다 각각 1.8%, 6.1% 감소했다. 직전 분기와 비교하면 매출은 4.8% 증가했지만 영업이익은 22.1% 줄었다. 당기순이익은 3673억원으로 전년 동기 대비 17.5% 감소했다.

별도 기준 매출은 4조9878억원, 영업이익은 2993억원으로 집계됐다. KT는 지난 7월 종료된 고객 보답 프로그램과 AX 사업 추진에 따른 비용 증가로 별도 영업이익이 전년 동기보다 감소했다고 설명했다. 데이터센터와 부동산, 콘텐츠 등 주요 그룹사의 이익 기여는 확대됐다.

무선 사업의 서비스 매출은 고객 보답 프로그램 영향으로 전년 동기보다 3.9% 감소했다. 다만 KT는 7월 이후 플래그십 스마트폰 출시와 프리미엄 요금제 판매 확대에 힘입어 회복세를 보이고 있다고 설명했다. 3분기 말 기준 전체 휴대전화 가입자 중 5G 가입자 비중은 83.5%를 기록했다.

유선 사업에서는 초고속인터넷과 IPTV 가입자가 각각 전년 동기보다 1.4%, 0.5% 늘었다. 초고속인터넷 가입자 중 기가인터넷 가입 비중은 70.3%까지 확대됐다. 다만 유선전화 매출 감소와 미디어 광고·주문형 유료 콘텐츠(PPV) 매출 하락으로 유선 사업 전체 매출은 감소했다.

기업서비스 매출도 전년 동기보다 0.7% 줄었다. 기업인터넷·데이터 사업과 AX 사업은 성장했지만 지난해 대형 구축사업 종료에 따른 기저효과가 반영됐다. 올해 3분기 누적 수주 규모는 전년보다 20% 이상 증가했다. KT는 AI 데이터센터(AIDC) 구축과 AI 컴퓨팅센터 네트워크 등 대형 프로젝트를 수주했으며 4분기부터 수주 사업의 매출 반영을 본격화할 계획이다.

그룹사별로는 KT클라우드가 가산 데이터센터 가동률 상승과 공공기관 클라우드 전환 수요에 힘입어 성장세를 이어갔다. KT에스테이트는 대전 둔산 분양사업과 호텔·임대사업 성장으로 매출이 전년 동기보다 39.1% 증가했다. KT스튜디오지니와 KT밀리의서재 등 콘텐츠 자회사 매출도 12.1% 늘었다.

케이뱅크의 3분기 당기순이익은 전년 동기보다 119% 증가했다. 고객 수는 1688만명으로 1년 전보다 191만명 늘었고 여신 잔액은 20조원을 넘어섰다. 케이뱅크는 개인사업자 금융 확대와 외부 플랫폼 제휴 강화를 통해 수익성을 높일 계획이다.

2031년 AI 데이터센터 1GW…6개 신규 거점 가동

KT는 AI 인프라 투자도 확대한다. 2031년까지 AI 데이터센터 규모를 1GW 이상으로 늘리고 2027년부터 2029년까지 신규 데이터센터 6곳을 순차적으로 가동할 계획이다. 2027년 부천 1·2센터를 시작으로 2028년 개봉·군산·용인, 2029년 안산 데이터센터를 가동할 예정이다.

글로벌 네트워크 인프라도 확충한다. 해저케이블 용량을 90테라비트(Tbps) 이상 추가 확보하고 부산에 집중된 해저케이블 육양국 거점(해저케이블이 육지로 연결되는 접속 거점)을 제주·서남·동남권으로 다변화할 방침이다. 전국 3500여개 통신 국사를 활용한 AI 엣지(Edge) 인프라와 연계해 데이터센터부터 글로벌 네트워크까지 사업 기반을 넓힌다는 구상이다.

AI 서비스 사업에서도 신규 플랫폼을 선보였다. KT는 지난달 30일 AI 모델 선택과 비용 관리, 신뢰·안전 기능을 통합한 'KT 토큰팩토리'를 출시했다. 글로벌 AI 모델 라우팅 플랫폼 오픈라우터와 국내 최초로 공식 파트너십을 체결했으며 활용 가능한 글로벌 AI 모델을 500개 이상으로 확대할 계획이다.

팔란티어와의 협력도 확대하고 있다. 지난 8월 금융권 본사업 계약을 체결한 데 이어 비금융 대기업으로 적용 범위를 넓히고 있다. KT는 통신 인프라와 기업 고객 기반을 활용해 AI 데이터센터와 컴퓨팅, 기업용 AX 서비스를 연계할 방침이다.

주주환원 정책도 이어간다. KT는 올해 2500억원 규모의 자사주 매입을 지난 9월 완료했다. 지난달 13일에는 3분기 주당 600원의 현금배당을 결정했으며 오는 12일 지급할 예정이다.

민혜병 KT 재무실장(CFO·전무)은 "3분기는 대내외 경영환경 변화 속에서도 AX 성장전략을 구체화하고 핵심 그룹사의 성장세를 이어간 시기였다"며 "앞으로 통신 본업의 수익성을 회복하고 B2B·AX 성장을 본격화해 AX Platform Company로서 기업가치 제고에 최선을 다하겠다"고 말했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com