프로야구서 사제로 만난 인연… 옛 시절 추억에 가슴 뜨거워져[사랑합니다]

■ 사랑합니다 - 정동진 감독님과 함께 본 삼성 라이온즈 우승

필자(왼쪽)와 친구 앤디 김(에이전트)이 정동진 감독님 부부와 즐거운 시간을 보내는 모습. 오른쪽 사진은 필자가 삼성 라이온즈 선수 시절에 역전 홈런을 치고 기뻐서 당시 정동진 코치와 얼싸안고 기뻐하는 모습.

야구는 때로 사람을 그 시절로 데려다준다. 함께 땀 흘렸던 동료들, 운동장을 가득 채웠던 함성, 그리고 우승을 눈앞에 두고도 끝내 삼켜야 했던 아쉬움까지…. 오늘 정동진 감독님 댁에서 함께 본 한국시리즈는 그 모든 기억을 다시 꺼내준 특별한 시간이었다.

삼성 라이온즈가 한국시리즈 우승까지 단 1승만을 남겨둔 11월 8일. 미국에서 한국으로 출장을 온 앤디 김 친구와 정 감독님을 찾아뵙기로 한 날이 공교롭게도 한국시리즈 5차전과 겹쳤다.

나는 인천에서, 앤디 김 친구는 서울에서 용인 수지에 있는 감독님 댁으로 향했다. 도착하니 감독님과 사모님께서 따뜻하게 맞아주셨다.

삼성과 인연을 맺고 함께했던 사람들이 한자리에 모였으니 응원하는 팀은 자연스럽게 하나였다. 우리는 TV 앞에 둘러앉아 삼성 라이온즈의 마지막 승리를 향해 마음을 모았다.

감독님과 함께 보는 야구는 역시 달랐다. 삼성 투수의 구위와 타자들의 컨디션, 수비 움직임은 물론 상대 팀인 KT 위즈 선수들의 특징까지 하나하나 짚어주셨다. 현장을 떠나신 지 오랜 시간이 흘렀는데도 선수와 지도자들을 꿰뚫고 계시는 모습에 새삼 감탄했다.

사모님께서는 모처럼 찾아온 이만수 대구상고·삼성라이온즈 제자와 정 감독님의 의형제 아우인 앤디 김을 위해 정성껏 과일과 차를 내주셨다. 맛있는 음식을 나누며 경기를 보고, 틈틈이 옛이야기를 꺼내다 보니 웃음이 끊이지 않았다. 야구 이야기가 추억으로 이어지고, 추억은 다시 눈앞의 경기로 이어졌다. 그렇게 거실에는 작은 야구장이자 정겨운 사랑방이 마련됐다.

마침내 9회가 끝나고 삼성 라이온즈의 우승이 확정됐다. 우리는 서로 축하 인사를 나누며 기쁨을 함께했다. 비록 야구장에 있지는 않았지만, 오랜 세월 삼성에서 선수로 뛰었던 나에게는 그라운드의 선수들 못지않게 벅찬 순간이었다. 감독님께서도 환하게 기뻐하셨다. 오랫동안 몸담았던 팀을 향한 애정은 세월이 흘러도 그대로였다.

우승 소식을 전하는 방송을 보며 문득 오래전 기억들이 스쳐 갔다. 삼성에서 지도자와 선수로 함께하며 우승을 간절히 바라던 날들, 정상의 문턱에서 돌아서야 했던 순간들, 끝내 마음속에 남아 있던 아쉬움…. 이날 후배들이 이뤄낸 우승은 그 오래된 마음까지 따뜻하게 다독여주는 듯했다.

감독님과 오랜 인연을 이어왔지만, 앤디 김 친구와 사모님까지 함께 둘러앉아 한국시리즈 우승의 순간을 지켜본 것은 처음이었다. 그래서인지 12년 전 삼성의 우승 때와는 또 다른 감동이 밀려왔다.

이날의 축하연에는 거창한 준비도, 화려한 무대도 없었다. 정성 어린 음식과 정겨운 이야기, 그리고 삼성을 향한 한마음이 있었다. 그것만으로도 더없이 행복하고 특별한 우승 축하연이었다.

정 감독님께서 늘 건강하시기를 기원한다. 따뜻하게 맞아주시고 정성껏 음식을 마련해주신 사모님께도 깊이 감사드린다.

삼성 라이온즈 선수들과 감독님, 코칭스태프, 그리고 끝까지 응원한 모든 팬 여러분께 진심으로 축하를 보낸다.

이만수(헐크파운데이션 이사장·전 삼성 라이온즈 포수)