"힌지 전문가 웃기시네!" 삼전, 애플CEO 정면 저격 [여의도 Pick!]

삼성전자가 애플의 첫 폴더블폰 ‘아이폰 듀오’의 화면 갈라짐 사태, 이른바 ‘크랙 게이트’를 향해 또 한 번 날 선 비수를 꽂았습니다. 겉으로는 경쟁사 제품의 화면 파손 결함을 꼬집은 것처럼 보이지만, 행간을 뜯어보면 ‘힌지(경첩) 전문가’임을 자부하며 삼성 폴더블폰을 “조잡한 싸구려”라고 깎아내렸던 애플의 신임 수장, 존 터너스 CEO를 정조준한 것으로 보입니다.

특히 이번 공세는 폴더블 대중화를 이끈 노태문 삼성전자 MX사업부장(사장)이 강조해 온 ‘7년 이상의 축적된 엔지니어링 경험’을 전면에 내세웠다는 점에서, 사실상 노태문 사장과 존 터너스 CEO가 ‘폴더블 기술 자존심’을 걸고 정면으로 맞붙은 양상입니다.

8일 IT업계에 따르면 삼성전자 말레이시아 법인은 지난 2일(현지시간) 뉴스룸을 통해 '압력에도 갈라짐(크랙)이 발생하지 않는 법: 경험의 중요성 보여준 삼성 폴더블폰'이라는 제목의 게시글을 올렸습니다.

글 어디에도 ‘애플’이나 ‘아이폰 듀오’라는 단어는 등장하지 않습니다. 하지만 글로벌 IT 전문매체 폰아레나는 이 게시글을 보며 “이제 삼성은 애플을 겨냥한 도발에 있어 훨씬 더 세련되고 정교한 방식을 취하고 있다”고 평가했습니다.

눈여겨볼 대목은 삼성이 선택한 단어입니다.

삼성전자는 해당 글에서 “폴더블폰은 균형을 맞추려면 야심찬 디자인만으론 부족하다. ‘엔지니어링 경험’이 필요하다”며 최신작 ‘갤럭시Z 폴드8’에 녹아든 8세대에 걸친 엔지니어링 노하우를 강조했습니다. 이어 “힌지는 지속해서 안정적으로 작동해야 한다”며 “디스플레이는 접고 펴는 과정에서 보호가 필요하며, 프레임과 내부 구조는 기기가 일상적인 사용, 압력, 충격, 이물질 노출을 견딜 수 있도록 뒷받침해야 한다”고 덧붙였습니다.

‘엔지니어링 경험’이란 메시지의 출발점은 노태문 사장이 앞서 강조했던 ‘7년의 격차’에서 찾을 수 있습니다. 노 사장은 지난 7월22일 영국 런던에서 열린 갤럭시 언팩 직후 기자간담회에서 “7년간 쌓아온 기술력과 고객에 대한 이해는 하루아침에 따라잡을 수 있는 게 아니다”라고 말했습니다. 애플의 폴더블 시장 진입을 앞두고, 먼저 제품을 출시하고 개선해 온 삼성의 경험에 자신감을 보인 것입니다. 말레이시아 법인의 글은 노 사장이 말한 경험의 차이를 제품 설계의 언어로 풀어낸 설명에 가깝습니다.

여의도튜브는 지난 10월30일 보도를 통해, 이번 아이폰 듀오 결함사태가 단순한 초기 불량 논란을 넘어 양사 수장의 이력과 맞물린 자존심 대결로 번질 것임을 짚어드린 바 있습니다.

사태의 발단은 지난 9월 애플 CEO 자리에 오른 존 터너스의 발언으로 촉발됐습니다.

그는 취임 직후 언론 인터뷰와 쇼케이스에서 삼성 등 경쟁사의 폴더블폰을 두고 “스마트폰 두 대를 어색하게 붙여놓은 듯 조잡하고 허술하다”며 강하게 비하했습니다. 그러면서 애플은 기술 완성을 위해 “7년 동안 시장을 관망해 왔다”며 완벽한 제품을 내놓겠다고 호언장담했습니다.

아이러니하게도 존 터너스 CEO 본인이 바로 애플 내부에서 손꼽히는 ‘힌지 전문 엔지니어’라는 사실입니다. 기계공학을 전공하고 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장을 거친 그는 지난 15년간 애플에서 힌지 메커니즘과 화면 주름 개선 프로젝트를 핵심적으로 주도해 왔습니다. 타임지와의 인터뷰에서는 “나와 5명의 엔지니어 동료들은 이미 2011년에 폴더블 기기 및 힌지 메커니즘 관련 첫 특허를 직접 출원했었다”며 자신의 힌지 기술력을 대대적으로 과시하기도 했습니다.

하지만 결과는 참담했습니다. 지난달 23일 야심차게 출시된 아이폰 듀오는 세상에 나온 지 불과 몇 시간 만에 중앙 힌지선을 따라 화면이 일직선으로 깨지는 파손 보고가 전 세계에서 속출했습니다. 하이퍼딥 등 외신과 테크 매체들은 CT 스캔 및 분해 분석 후, 파손 원인으로 존 터너스 CEO의 자랑이었던 ‘힌지 설계’ 문제를 꼽았습니다.

“폴더블 기술의 발전 정도는 단순히 처음 접했을 때 강렬한 인상을 남기는 것을 넘어, 매일 사용 과정에서 사용자에게 신뢰감을 주는 것에 달렸다.” 삼성이 말레이시아 법인 뉴스룸을 통해 남긴 이 마지막 문장은 존터너스 CEO에게 보내는 삼성의 메시지라고 해도 과언이 아닐 겁니다.

김나윤 머니투데이방송 MTN 기자