황우석 “한국 국적 회복 신청···차 한잔 하자더니 UAE국적 주더라”

외국에서 국적 회복 신청 불가능하다는 지적도

페이스북 캡처

아랍에미리트(UAE) 국적 취득으로 한국 국적을 상실한 황우석 전 서울대 교수가 “한국 국적 회복 신청을 했고, 법무부 심사 결과를 기다리고 있다”고 말했다고 아시아경제가 9일 보도했다. 만 65세 이상의 재외국민은 법무부 심사를 통과하면 이중국적이 허용된다. 그러나 국적 상실 후 이중 국적을 따려면 국내로 귀국해 거소증을 우선 따야하는 만큼 대사관에 국적 회복을 신청했다는 황 전 교수의 주장은 신빙성이 없다는 지적도 나온다.

황 전 교수는 이날 아시아경제와 인터뷰에서 “UAE 국적을 부여받은 당일 UAE 한국 대사관에 이를 알려 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 측의 안내에 따라 한국 국적 회복 신청을 했다”고 했다. 황 전 교수는 “대한민국은 65세 이상 재외동포에게 복수 국적을 허용하지만, 그것은 법무부의 판단에 달려 있다”며 “국적 회복을 신청한 상태라 기다리고 있다”고 말했다. 한국 국적을 버리고 UAE에 귀화했다는 세간의 관측과 다른 상황임을 알린 것이다.

황 전 교수는 “차 한잔 하자는 연락을 받고 찾아뵈었는데 제게 국적을 부여하는 Surprise ceremony(깜짝 의식)였다”면서 “UAE는 국적 취득 신청이나 대면 심사 등 어느 절차도 없는 것 같다”고 말했다. 이어 “국적 수여 행사에서 사회자가 UAE는 원칙적으로 복수 국적을 허용하지 않으나 특별히 제게는 대한민국 국적과 UAE 국적에 한하여 복수 국적을 허용한다고 발표했다”며 “UAE는 어떤 사람이 원한다고 국적을 부여하지는 않는 것으로 이해하고 있다”고 말했다.

황 전 교수 후원자로 알려진 셰이크 만수르 빈 자이드 알나하얀 UAE 부통령 겸 부총리가 국적을 부여하는 의식을 준비했다는 말로 해석된다고 아시아경제는 전했다. 황 전 교수는 현재 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구기관인 ‘UAE 바이오테크’의 최고경영자(CEO)로 재직중이다.

하지만 황 전 교수가 외국에서 국적 회복을 신청하는 것은 불가능하다는 지적도 있다. 국적상실 후 이중국적을 따려면 귀국해 거소증을 우선 따야 한다는 것이다.

앞서 법무부 청주 출입국·외국인사무소는 1953년생인 황우석씨가 올해 4월 9일 UAE 국적을 취득해 한국 국적을 상실했다고 8월 13일 고시한 사실이 9일 알려졌다. 국적법 제15조는 ‘대한민국의 국민으로서 자진하여 외국 국적을 취득한 자는 그 외국 국적을 취득한 때에 대한민국 국적을 상실한다’고 정한다.

황 전 교수는 동물 복제 연구에서 뛰어난 성과를 보였다. 특히 2005년 세계 최초로 인간 배아줄기세포를 추출 및 배양하는 데 성공했다는 연구 논문을 발표하면서 크게 주목받았다. 하지만 이후 황 전 교수의 논문이 조작된 것으로 밝혀져 논란이 일었고, 긴 법적 분쟁에 휘말렸다.

황 전 교수는 2006년 서울대에서 파면된 데 불복해 소송을 제기했으나 9년에 걸친 법적 다툼 끝에 2015년 최종 패소해 파면이 확정됐다. 논문 조작 사실을 숨기고 지원금을 받거나 연구비를 횡령한 혐의로도 기소돼 2014년 징역 1년 6개월에 집행유예 2년형을 확정받았다.

황 전 교수에게 수여됐던 ‘대한민국 최고과학기술인상’ 올해 7월 취소했다. 황 전 교수는 정부의 시상 취소 처분이 위법하다며 행정소송을 제기하기도 했다.

최영배 기자 c1y0b5@kyunghyang.com