[신간] 아이가 된 엄마와 늙은 딸 이야기…'옥희와 상열'

화성에 생명체가 있을까…'외계인을 만나는 가장 확실한 방법'

(서울=연합뉴스) 강종훈 기자 = ▲ 옥희와 상열 = 임옥희 지음.

71세 번역가이자 여성학자인 저자 옥희가 치매를 앓는 90세 엄마 상열을 돌보며 한집에서 살아가는 자신의 이야기를 담은 첫 에세이.

엄마는 언젠가부터 딸인 저자를 '언니'라고 부르며 똑같은 말을 반복한다. 아끼던 딸도, 자기 자신도 잊고 어린아이 같은 상태로 되돌아갔다.

책은 딸과 엄마의 이야기를 교차하며 두 사람의 인생을 기록한다. 소작농의 딸로 태어나 한글도 깨치지 못한 엄마는 평생 딸을 걱정하고 기다리며 '딸 바라기'로 살았다. 딸은 그런 엄마에게 모든 것을 떠맡기고 바깥세상에서 살아남으려 안간힘을 썼다.

엄마가 기억을 잃은 뒤 늙은 딸은 더 늙은 엄마의 '돌봄 노동자'가 돼 하루 24시간을 함께 한다.

책은 모녀의 이야기를 중심으로 '노노(老老) 돌봄'을 다루면서 나이 듦과 아픈 몸에 대한 성찰, 인간의 존엄성에 관한 사유로 확장한다.

저자는 "이토록 취약해진 엄마와 함께 지내면서, 나는 이제야 비로소 누구나 타인에게 기대어 살 수밖에 없다는 지극한 인간의 조건을 겸손하게 배우는 중"이라고 말한다.

어웨이크. 288쪽.

▲ 외계인을 만나는 가장 확실한 방법 = 심민섭 지음.

과연 화성에서 외계 생명체를 찾을 수 있을지를 지질학자 관점에서 고찰한 책으로, 서울대 지구환경과학부 교수인 저자의 인기 강의를 옮겼다.

지구와 화성의 지질 시대를 비교해 보고, 생명이 탄생하고 유지되기 위한 조건을 하나씩 살펴보면서 지구 밖 외계 생명체는 존재하는지, 우리가 그 흔적을 찾을 수 있을지, 그 생명체는 어떤 모습일지를 풀어낸다.

외계 생명체를 찾기 위해 가장 먼저 던지는 질문은 '생명이란 무엇일까'이다. 현재 우주 생명 탐사에서는 지구 생명체의 조건을 기본으로, 화학 반응을 포함한 다양한 생명 지표를 찾기 위해 노력 중이다.

책은 화성에서 생명체를 발견할 수 있을지에 대한 답을 찾아가는 과정에서 생명의 기원과 진화, 물질의 순환과 변화, 행성 환경의 조건까지 폭넓게 다룬다.

21세기북스. 292쪽.

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