미국 제조업의 귀환…한국 기업의 새 기회를 짚은 '다시 미국이다' [새책]

정영호 전 주휴스턴 총영사가 살핀 텍사스
반도체·AI·바이오가 바꾸는 산업 지도
공급망 재편 속 진출 전략과 실무 과제 제시

'다시 미국이다' 표지. 출처=좋은땅 홈페이지

[파이낸셜뉴스] 주휴스턴 총영사를 지낸 저자는 재임 중 '한-텍사스 경제포럼' '한미 우주 포럼' '한미 바이오 포럼'을 개최했다. 전임자 20명이 하지 못한 일로, 세 포럼 모두 주휴스턴 총영사관이 처음 마련한 행사였다.

그도 그럴 것이 휴스턴 총영사관 관할 지역인 휴스턴과 댈러스, 오스틴, 테일러 등은 세계 최고의 첨단 산업 거점으로 탈바꿈하며 한국 기업에 무궁무진한 비즈니스 기회를 제공하고 있어서다. 휴스턴은 에너지를 넘어 우주항공과 바이오가 융합되는 제조 혁신 플랫폼으로 변모 중이다. 댈러스에는 인공지능(AI) 관련 시설과 데이터센터가 들어서고, 오스틴과 테일러에서는 세계 최고 수준의 반도체 생산 기반이 빠르게 확대되고 있다.

저자의 활동 무대 중 하나였던 텍사스주의 지난해 경제 규모(GDP)는 미국의 주를 별도 경제권으로 포함한 비주얼캐피털리스트의 비교에서 2조9400억달러로 세계 9위에 해당한다. 러시아, 이탈리아, 한국 같은 개별 국가를 능가한다. 이런 상황에서 저자인 정영호 전 총영사는 책에서 "글로벌 공급망 재편과 세계 경제의 구조 재편 과정에서 미국을 바라보는 관점을 바꾸어야 한다"고 역설한다.

좋은 제품을 수출하거나 판매하는 시장이라는 관점을 넘어, 미국을 자본과 기술, 인재와 생산 기반이 결합하는 생태계 차원의 산업 플랫폼으로 봐야 한다는 것이다.

미국 텍사스주 주요 도시의 위치를 나타낸 지도.

이는 미국이 해외에서 생산 기지를 찾던 과거 방식과 결별하고, 정부가 직접 나서 산업 지도를 그리며 미국 자체를 다시 생산 기지로 만드는 움직임을 본격화하고 있는 현실에 기초한다. 저자는 "미국은 동맹국 한국에게 '미국 안에서 생산하고, 미국과 함께 공급망을 구축하자는 러브콜'을 보내고 있다"고 말한다.

동맹국이 가진 기술과 자본, 생산·운영 역량을 미국의 산업 생태계와 결합해 미국 안에서 생산 능력을 갖추는 이른바 '동맹 산업기반 협력(allied industrial base cooperation)' 또는 '얼라이드 온쇼어링(allied onshoring)'인 것이다.

저자는 미국의 이런 변화가 "자유민주 국제진영에서 최고 수준의 제조 역량을 갖고 있는 한국에 엄청난 기회가 되고 있다"(47쪽)고 지적한다. 반도체, 디스플레이, 배터리, 자동차, 조선, 방위산업 등 핵심 제조업에서 중국의 거센 추격을 받고 있는 우리나라가 미국과의 전방위 협력을 통해 성장의 발판을 공고히 하고 첨단 역량을 더 강화할 수 있다는 판단에서다.

신간 '다시 미국이다'를 쓴 정영호 전 주휴스턴 총영사.

텍사스 현지에서 펼친 경제 외교와 산업 현장 방문 경험 등을 바탕으로 한국 기업이 미국을 어떻게 이해하고 현지에 접근해야 하는지에 대한 세부 방안도 제시한다. 현지 공급망에서 지속적으로 필요한 파트너, 즉 '미국 인사이더 기업'이 되는 구체적인 노하우와 설계 방향도 내놓는다.

이 책의 강점은 미국 제조업의 귀환, 산업 입지의 이동 등 국제 정세에 대한 분석과 현지 진입 전략 같은 기업의 실천 과제를 연결해 입체적으로 설명한다는 데 있다. 특히 텍사스의 산업 현장을 통해 반도체, AI, 바이오, 우주산업이 연결되는 구조적 변화를 보여주는 한편, 입지와 세금·규제, 현지 조직과 운영 체계 등 미국 진출을 준비하는 기업이 검토할 실무적 쟁점도 친절하게 짚는다.

저자는 결론적으로 "미국은 단순한 시장이 아니라 새로운 미래 질서가 만들어지는 공간"이라며 "미국을 해외 사업이 아닌 '미래 성장 본부'로 격상해 비즈니스 기회를 선점해야 한다"(295쪽)고 강조한다. 왜냐하면 변화하는 미국에 우리의 다음 10년, 20년이 달려 있기 때문이다. 그런 점에서 이 책은 변화한 미국을 정확하게 읽고 대응하기 위한 현장 전략서이다.

en1302@fnnews.com 장인서 기자