신천지 사태에 친명·친청 세력 결집…2028년 공천 주도권 싸움 시작

신천지 조사 결과 놓고 계파 간 충돌
친명은 조직적 가입·친청은 책임론
권리당원 명부 정비에 공천 영향 촉각
차기 총선 앞두고 당내 주도권 신경전

송영길 더불어민주당 의원이 9일 국회에서 당원정비TF 결과 열람 후 긴급 기자회견을 하고 있다. 오승현 기자

더불어민주당의 ‘신천지 집단 입당’ 의혹을 둘러싼 갈등이 친이재명(친명)계와 친정청래(친청)계의 세력 대결로 번지고 있다. 김민석 대표의 사과에도 양측이 당원정비 태스크포스(TF)의 조사 결과를 정반대로 해석하며 공방을 이어가면서다. 당내에서는 이번 갈등이 전당대회 책임론을 넘어 2028년 총선 공천 주도권을 둘러싼 계파 간 힘겨루기로 확산할 수 있다는 관측이 나온다.

10일 정치권에 따르면 민주당은 6일부터 현역 의원과 지역위원장을 대상으로 신천지 의혹 조사 결과에 대한 개별 열람을 허용하고 있다. 신천지 교인으로 추정되는 일반 당원은 1만 4000여 명으로, 이 가운데 권리당원은 8000여 명인 것으로 전해졌다. 지난 8·17 전당대회 당시 투표권을 가진 신천지 권리당원은 약 3300명으로 파악됐다.

문제는 같은 조사 결과를 확인하고도 계파별 해석이 극명하게 엇갈리고 있다는 점이다. 친명계 당권파는 조직적 가입 정황이 드러난 만큼 당원 명부 정비와 제도 개선이 시급하다는 입장이다. 반면 친청계는 당초 김 대표가 제기했던 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀 연합’ 의혹이 입증되지 않았다며 정치적 책임을 요구하고 있다.

당권파인 조계원 민주당 대변인은 이날 당 공식 유튜브에서 “전남·광주와 전북 등 호남에서 조직적 가입 정황이 뚜렷하게 나타났다”며 “거당적 차원에서 이 문제를 해결해야 한다”고 강조했다. 지난 전당대회에서 당권에 도전했던 송영길 의원도 조사 자료를 열람한 뒤 “조직적 집단 가입 정황이 확인됐다”며 당원 전수조사와 비상징계권 발동을 촉구했다.

최민희 더불어민주당 최고위원이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 신천지 교인의 집단 입당 의혹 관련 당원정비 태스크포스(TF) 조사 결과 개별 열람을 위해 발걸음을 옮기고 있다. 뉴스1

친청계는 오히려 김 대표를 향한 공세 수위를 높이고 있다. 이성윤 최고위원은 이날 경북 구미에서 열린 최고위원회의에서 “반명·분열주의·신천지 3자 비밀 연합이나 조직적 개입 의혹은 증거가 없는 명백한 거짓이자 성공한 정치공작”이라고 비판했다. 최민희 최고위원도 조사 자료의 전면 공개를 요구하며 지도부를 압박했다.

정치권에서는 이번 갈등이 2028년 총선 공천 주도권을 둘러싼 계파 간 힘겨루기로 번질 가능성에 주목하고 있다. 민주당은 지난 총선에서 권리당원 투표와 일반 국민 여론조사를 각각 50% 반영하는 경선 방식을 활용한 만큼 당원 명부 정비가 향후 공천 경쟁에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 실제 김문수 의원은 “요즘 경선이 치열해 몇십 명 차이로 1, 2등이 갈리는 경우가 있다”며 신천지 교인으로 추정되는 당원들의 경선 개입 가능성을 우려했다.

당 지도부 역시 갈등 확산을 경계하고 있다. 박성준 수석대변인은 이날 최고위원회의 이후 기자들과 만나 “원내에 있는 의원들도 수습으로 가야 한다는 전체적인 의견이 있다”며 “더 큰 차원으로 자정노력과 제도 개선까지 하겠다고 말했기 때문에 질서 있게 진행하는 차원에 들어가 있다”고 설명했다.

이정민 기자 mindmin@sedaily.com