車 넘어 로봇까지…삼성과 현대차가 ‘원팀’ 된 이유 [biz-플러스]

삼성엔 새 시장, 현대차엔 핵심 기술
반도체·배터리와 車·로봇 시너지
경여진 등 177명 한자리…협력 넓혀

용인시에 위치한 삼성전자 서천연수원에서 9일 열린 ‘현대자동차그룹 감사 데이(HMG Appreciation Day)’에 참석한 전영현(앞줄 오른쪽) 삼성전자 반도체(DS) 부문장 겸 부회장, 장재훈(〃 왼쪽) 현대자동차그룹 부회장을 비롯한 삼성-현대차그룹 경영진들이 삼성의 미래 모빌리티 솔루션 전시부스를 참관하고 있다. 삼성전자

삼성과 현대자동차그룹이 미래 모빌리티와 로봇 분야에서 부쩍 가까워지고 있다. 반도체·배터리·디스플레이 등 핵심 부품 기술을 갖춘 삼성과 자동차·자율주행·로봇 분야에서 경쟁력을 확보한 현대차(005380)그룹이 서로의 강점을 활용할 여지가 커졌기 때문이다. 자동차가 점점 전자기기에 가까워지고 인공지능(AI)이 현실 세계의 기계를 움직이는 ‘피지컬 AI’ 시대가 다가오면서 두 그룹의 협력도 단순한 부품 공급 관계를 넘어 미래 산업 전반으로 확대되는 모습이다.

10일 재계에 따르면 삼성은 전날 경기 용인시 삼성전자(005930) 서천연수원 ‘더 유니버스’에서 현대차그룹 주요 경영진을 초청해 ‘현대차그룹 감사 데이(HMG Appreciation Day)’를 열었다. 삼성이 국내 주요 그룹사를 대상으로 이 같은 대규모 초청 행사를 개최한 것은 처음이다. ‘원 하모니(One Harmony)’를 주제로 양측 경영진과 임원, 배우자 등 177명이 모였다.

행사 시작 한 시간 전인 오후 3시부터 양측 임원들이 하나둘 모습을 드러냈다. 꽃장식으로 꾸며진 리셉션장에서 참석자들은 삼삼오오 모여 음료를 곁들이며 환담했다. 행사장에는 대형 미디어월도 설치됐다. 사장급 이상 경영진 16명은 악수하고 웃으며 인사를 나눴다. 참석자들의 박수 속에 함께 파이팅 자세 취하며 기념촬영도 했다.

두 그룹이 이처럼 관계 강화에 공을 들이는 배경에는 자동차 산업의 급격한 변화가 자리 잡고 있다. 과거 완성차 업체와 전자업체의 관계가 부품을 사고파는 데 집중됐다면 이제는 기술 개발 단계부터 협력할 필요성이 커졌다. 자율주행차에는 주변 상황을 읽는 센서와 방대한 정보를 처리하는 반도체가 들어가고, 소프트웨어중심차(SDV)에는 전자장치와 통신 기술의 중요성이 높아진다. 배터리 성능은 전기차의 주행거리와 직결된다.

삼성 입장에서는 현대차그룹이 차세대 차량용 반도체와 배터리, 디스플레이 등의 사업을 넓힐 수 있는 고객이자 기술 협력 상대다. 현대차그룹도 삼성의 부품 기술을 활용해 미래차 경쟁력을 높일 수 있다.

한쪽은 부품을 만들고 다른 한쪽은 이를 자동차와 로봇에 적용한다는 점에서 서로의 강점이 맞물리는 구조다.

이날 마련된 기술 전시도 관심을 끌었다. 삼성전자 반도체(DS)부문은 첨단 차량용 반도체를, 삼성SDI(006400)는 전고체 배터리와 배터리 셀·팩을 소개했다. 삼성전기(009150)는 카메라 모듈과 차량용 적층세라믹콘덴서(MLCC)를, 삼성디스플레이는 차세대 차량용 디스플레이를 선보였다. 하만은 소프트웨어중심차에 필요한 통합제어장치(CCU)와 통신제어장치(TCU)를 전시했다. 양측 경영진은 부스를 함께 둘러보며 제품을 살펴보고 협력 방안을 논의했다.

협력의 무대는 자동차 밖으로도 넓어지고 있다. 대표적인 분야가 피지컬 AI다. AI가 현실 공간을 인식하고 판단해 로봇이나 기계를 움직이는 기술로, 자율주행차와 로봇에는 센서·반도체·배터리 등 공통으로 필요한 부품이 많다. 삼성이 가진 전자·부품 기술과 현대차그룹의 로봇 개발·제조 역량을 결합할 여지가 있다는 뜻이다.

이미 협력 사례도 있다. 삼성SDI와 현대차·기아(000270)는 지난해 2월 로봇 전용 배터리 공동 개발을 위한 업무협약을 체결했다. 삼성SDI가 고용량 소재와 배터리 설계를 맡고 현대차·기아가 로봇 적용 평가와 성능 고도화를 담당한다. 2023년에는 삼성전자가 현대차에 차량용 인포테인먼트 프로세서 ‘엑시노스 오토 V920’을 공급하기 위한 협력 계획을 발표했고, 삼성SDI는 현대차와 유럽향 전기차 배터리 장기 공급 계약을 체결했다.

이날 행사에서는 기술 이야기만 오간 것은 아니었다. 경영진들은 경기필하모닉오케스트라가 베토벤 교향곡 7번 등을 연주하는 공연을 함께 관람했다. 공연은 ‘깊은 울림으로 전하는 감사’와 ‘하나의 울림으로, 더 큰 미래를 향한 동행’을 주제로 진행됐다. 이후 만찬에서는 차량용 반도체 등 미래 모빌리티 분야의 현안과 관심사를 놓고 대화를 이어갔다.

전영현 삼성전자 부회장은 환영사에서 “현대차그룹과 삼성은 대한민국 산업의 역사를 함께 써 내려온 든든한 동반자”라며 “현대차그룹의 혁신적인 비전과 삼성그룹의 기술력이 만나 새로운 가치와 무한한 가능성을 함께 열어 가기를 기대한다”고 했다. 장재훈 현대차그룹 부회장도 “전장, 오디오, 배터리 등 차량 부품 분야의 협력을 넘어 로봇과 에너지 등 미래 산업에서도 협력의 가능성을 넓혀가고 있다”며 “서로의 강점을 존중하고 힘을 모아 앞으로의 도전을 함께해 나가길 기대한다”고 화답했다.

두 그룹의 인연은 창업주부터 3대에 걸쳐 이어져 왔다 1985년 이병철 삼성 창업회장이 정주영 현대 창업회장의 고희연을 찾아 백자를 선물했고, 2001년에는 이건희 삼성 선대회장과 정몽구 당시 현대·기아차 회장이 삼성 영빈관 승지원에서 만났다. 2020년에는 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장이 삼성SDI 천안사업장과 현대차·기아 남양연구소를 차례로 방문해 전고체 배터리와 미래차 기술을 논의했다.

재계 관계자는 “이번 행사는 양 그룹 간 오랜 교류가 미래 산업의 협력으로 발전하고 있음을 보여준 장면”이라고 평가했다.

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서종갑 기자 gap@sedaily.com