스카프리오 보러 왔다 때타월 싹쓸이…성수·명동 누른 남대문의 반란 [르포]

젊은층 주말 결제 53%·외국인 매출 65%↑…서울 지하철 증가율 1위
'스카프 아저씨'부터 옥반지까지 SNS서 화제…"들끓다 팍 식을까"

지난 9일 오후에 찾은 서울 중구 남대문시장 ⓒ 뉴스1 윤슬빈 관광전문기자

(서울=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자 = 9일 오후 3시 서울 중구 남대문시장. 멀리서 바라본 골목에는 사람들의 머리만 빼곡했다. 월요일 오후라는 사실이 무색할 만큼 발 디딜 틈이 없었다.

때밀이 타월과 옥반지, 이른바 '남대문 스카프 아저씨'까지 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 화제 몰이 중이다.

시장 관광안내소에서 만난 안내원 A 씨는 "외국인보다 내국인, 특히 젊은 층이 눈에 띄게 많이 늘었다"며 "목욕용품을 어디서 살 수 있는지부터 시장에서 무엇을 해볼 수 있는지까지 안내소에 들어오는 질문도 다양해졌다"고 말했다.

10일 서울시 지하철 승하차 자료를 분석한 결과, 올해 9~10월 회현역의 하루 평균 승하차 인원은 6만 2954명으로 전년 동기 대비 15.3% 늘었다. 하루 평균 승하차 인원이 4만 명 이상인 서울 지하철역 가운데 가장 높은 증가율이다.

같은 기간 서울 전체 지하철역 승하차 인원은 4.2% 증가에 그쳤다. 용산역(13.4%), 성수역(12.8%), 명동역(7.1%) 등 대표적 핫플 지역과 비교해도 회현역의 상승세가 독보적이었다.

주말엔 2030 결제 폭증…외국인 카드 매출도 65.6%↑

젊은 층의 변화는 주말 결제 데이터에서 나타났다.

서울시에 따르면 올해 1~8월 남대문시장 일대의 주말·공휴일 카드 결제 건수는 2024년 같은 기간보다 20대 이하에서 44%, 30대에서 53% 각각 늘었다.

안내원 A 씨는 젊은 손님이 늘어난 현장 분위기를 전하며 "200% 늘었다고 들었을 정도"라고 전했다. 다만 이 수치의 정확한 집계 대상과 기간은 확인되지 않았다. A 씨는 안내소에서 직접 만나는 외국인 손님 비중은 예년과 비슷하게 느낀다고 덧붙였다.

자유상가 일대 카드 매출에서는 외국인 소비 증가 폭이 컸다.

서울시에 따르면 올해 1~9월 남대문시장 자유상가 일대 관광 관련 업종의 외국인 카드 매출은 157억 5800만 원으로 전년 동기보다 65.6% 급증했다. 같은 기간 내국인 매출이 1.5%, 전체 카드 매출이 7.5% 증가한 것과 비교하면 압도적인 성장세다. 이에 따라 전체 카드 매출에서 외국인이 차지하는 비중도 9.4%에서 14.4%로 올라섰다.

남대문시장을 포함한 회현동 전체에서도 외국인 방문과 소비가 늘었다.

한국관광공사가 한국관광 데이터랩을 바탕으로 추산한 올해 1~9월 서울 중구 회현동 외국인 방문자는 353만 1000명으로 전년 동기보다 22.7% 늘었다. 같은 기간 외국인 관광소비는 4619억 원으로 139.1% 증가했다. 두 수치 모두 남대문시장 일대를 포함한 회현동 전체 기준이다

인스타 보며 다음 상품 찾는다…상인들 "반짝인기 그칠까 불안"

현장 상인들도 올해 가을 들어 달라진 온도를 체감하고 있다.

스카프를 파는 상인 B 씨는 "손님이 부쩍 늘어난 것은 9월 이후"라며 "옷 가게는 구경만 하고 가는 이들도 많지만, 식당이나 길거리 음식 점포는 지나치지 않고 사 먹는 분위기"라고 전했다.

수입용품점을 운영하는 이하라 씨는 "지난해보다 매출이 체감상 두 배 넘게 늘었다"며 "방석이나 각질 제거용품이 인스타그램에서 입소문을 타면 상인들도 발 빠르게 비슷한 물건을 들여놓는다. 나 역시 인스타그램을 매일 보며 다음에 팔 물건을 찾는다"고 귀띔했다.

그러나 쇄도하는 관심 속에 상인들의 고민도 깊어지고 있다. 이 씨는 "지금 당장은 손님이 들끓지만, 요즘 인기가 갑자기 팍 식어버릴까 봐 사실 많이 불안하다"고 털어놓았다.

오랜 기간 남대문시장을 찾아온 단골 어르신들의 불편도 과제로 남는다. 안내원 A 씨는 "상가 안쪽을 찾던 단골 어르신 중에는 갑자기 몰려든 인파에 밀려 사려던 물건도 못 사고 그냥 돌아가셨다고 토로하는 경우도 있다"고 덧붙였다.

seulbin@news1.kr

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