“‘정선 화첩 박물관’ 착공 앞둬… 20년 전 반환 때 약속 지키겠네요”

獨서 화첩 돌려받은 선지훈 신부
겸재 정선의 그림 21점 담긴 화첩… 獨 오틸리엔 수도원서 확인후 설득
2006년 반환 공개, 국내 미술계 발칵… 전문적 보관-보존땐 마음의 짐 덜듯

선지훈 신부는 “예레미아스 슈뢰더 원장은 당시 반환식에서 ‘이번 결정은 올바른 것이었으며 전혀 후회하지 않는다’고 했다”며 “그 믿음에 맞게 우리가 좀 더 보관과 보전을 위해 노력한다면 영구 대여를 넘어 완전 반환도 불가능하지 않다고 생각한다”고 했다. 사진 속 화첩은 영인본이다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

“20년 전 ‘겸재 정선 화첩’을 돌려받을 때 했던 약속을 드디어 지킬 수 있게 됐네요.”

2006년 11월 22일 국내 미술계가 말 그대로 ‘뒤집어졌다’. 겸재 정선(1676∼1759)의 그림 21점이 담긴 화첩이 반출 80년 만에 한 신부의 노력으로 독일에서 돌아온 사실이 알려졌다. 그리고 이 ‘왜관수도원 소장 겸재 정선 화첩’을 모시는 박물관이 오랜 노력 끝에 이르면 내년에 착공된다.

겸재는 국보인 ‘인왕제색도(仁王霽色圖)’와 ‘금강전도(金剛全圖)’를 그린 조선 시대 대표적 화가. 당시 화첩을 돌려받은 선지훈 신부(성 베네딕도회 왜관수도원 서울분원장)는 6일 서울 중구 서울분원에서 동아일보와 만나 “원래 알려지기 1년 전부터 가져와 보관하고 있었는데, 의도치 않게 알려져 당일 갑자기 기자회견을 열었다”고 했다.

―1년이나 공개하지 않았던 이유가 있습니까.

“화첩은 독일 성 오틸리엔 수도원의 노르베르트 베버 총아빠스(1870∼1956)가 1925년 한국 여행 중 구입해 가져간 것으로 추정됩니다. 2005년 10월 수도원 측에서 아무런 대가도 안 받고 영구 대여 형식으로 돌려줬지요. 잘 준비해 공개하고 싶은 마음에 연구와 보관에만 신경을 쓰고 있었는데, 그 과정에서 반환 사실이 새 나갔어요. 그렇게 많은 기자는 처음 본 것 같습니다. 하하하.”

―반환을 위해 10년 넘게 노력했다고 들었습니다.

“화첩의 존재가 국내에 알려진 건 1970년대 중반이에요. 왜관수도원엔 화첩을 촬영한 슬라이드 필름이 있었는데, 1985년경 한 독일인이 촬영해 기증한 것이에요. 그걸 봤을 때부터 인연이 시작된 것 같습니다. 1991년 독일 유학 시절 오틸리엔 수도원에서 화첩을 본 뒤 결심했지요. 꼭 가져와야겠다고. 유학 뒤에도 매년 방문해 계속 설득했습니다.”

―당시에도 엄청난 가치를 인정받았다고요.

“화첩엔 내금강 전경을 담은 ‘금강내산전도’ 등 20여 점이 담겼는데 국보급이라 해도 손색이 없어요. 하지만 무상으로 우리에게 보내준 거죠. 유학 시절, 절친이던 예레미아스 슈뢰더 신부에게 안타까운 마음을 늘 토로했어요. 마침 그가 수도원 원장이 된 덕도 있지 않나 싶어요. 수도원 장로회에서 만장일치로 반환을 결정했으니까요.”

―수도원이지만 공짜로 준다는 게….

“슈뢰더 원장이 화첩을 돌려주며 이렇게 말했어요. 베버 총아빠스는 한국인과 한국 문화를 사랑한 분이고, 이 화첩이 독일보다 한국에서 더 사랑받고 높이 평가받으리라는 걸 알았기에 반환 결정을 내리는 건 어렵지 않았다고요. 그리고 뭔가 주려면 기꺼이 줘야 한다고….”

―20년 전 약속을 지키게 됐다고 했습니다.

“슈뢰더 원장은 한국 문화유산을 돈 받고 거래하고 싶지 않아 모두 거절했다고 했어요. 반환 조건은 딱 하나, ‘화첩의 전문적 보관과 보존을 위해서 노력한다’는 것뿐이었습니다. 그래서 화첩을 위한 박물관을 지어 잘 보존하겠다고 약속했지요. 이런저런 사정으로 많이 늦어졌지만 예산도 마련되고 모든 준비가 끝났습니다. 교황님도 오시는 내년 서울 세계청년대회(WYD)를 맞아 첫 삽을 뜬다면 오랜 마음의 짐도 덜 수 있겠지요.”

이진구 기자 sys1201@donga.com