이창동 감독 “해고 노동자의 입장 대변 가능한가, 10년 묵힌 고민 풀어내”

‘가능한 사랑’ 연출 이창동 감독
해고 노동자가 주인공인 시나리오, 다큐멘터리 촬영 부부 끼워넣어 완성
제3자 입장서 그들의 이야기 전달
내년 아카데미 국제영화부문 출품… “한국 대표가 됐으니 최선을 다할것”

이창동 감독은 “남의 이야기를 전하는 창작자에겐 적어도 (대상을) 사랑하려는 노력은 중요하다”며 “그 사랑이 가능한지는 다음 문제”라고 말했다. 넷플릭스 제공

쌍용자동차 정리해고와 공권력 진압 사태가 벌어졌던 2009년. 이를 지켜보던 이창동 감독(72)은 “더 이상 노동자의 권리도, 노동의 가치도 없다는 사실이 공식화된 첫 번째 사건”이라는 생각이 들었다고 한다. “그렇다면 우리의 삶은 어떻게 될까”를 고민하던 이 감독은 해고 노동자를 주인공으로 한 시나리오를 쓰기 시작했다. 하지만 배우 전도연, 설경구를 주연으로 한 이 작품은 촬영 직전에 중단됐다. 한 가지 생각 때문이었다.

‘내가 당사자도 아닌데, 이들의 입장을 대변하는 게 정직한가?’

그렇게 덮었던 시나리오가 다시 들춰진 건 2024년 하반기였다. ‘버닝’(2018년) 때부터 함께해 온 오정미 작가가 ‘해고 노동자 부부를 찍는 다큐멘터리 부부를 끼워넣어 보면 어떻겠냐’고 제안했다. “10여 년 전 고민했던 ‘자격’을 다시 생각해볼 수 있는 지점이 생겼다”고 생각한 이 감독은 다시 제작에 돌입했다. 6일 공개된 넷플릭스 영화 ‘가능한 사랑’이다.

6일 공개된 영화 ‘가능한 사랑’은 해고노동자 호석(설경구)과 그의 아내 미옥(전도연), 이들을 찍는 부유한 다큐멘터리 감독 예지(조여정)와 남편 상우(조인성)가 만나 벌어지는 이야기로, 노동과 계급, 창작자의 윤리 문제가 여러 층위로 포개져 있다. 넷플릭스 제공

공개 당일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 이 감독은 영화의 뼈대 역시 해고 노동자 호석(설경구), 미옥(전도연) 부부의 이야기를 카메라에 담으려는 “예지(조여정)의 이야기”라고 설명했다. 그는 “카메라를 든 사람은 권력을 가질 수밖에 없다”며 “나는 카메라를 든 사람이고, 내 윤리적인 문제까지 가지고 들어오자 싶었다”고 밝혔다.

이처럼 영화는 두 부부가 속한 세계가 충돌하는 과정을 따라간다. 전혀 다른 배경을 가진 이들 부부는 진정한 관계를 맺는 듯하지만, 각자만이 갖고 있는 고통과 삶을 서로 욕망하게 되면서 ‘남의 것을 탐하지 말라’는 십계명의 금기는 서서히 깨어져 간다.

그중에서도 예지의 남편 상우(조인성)는 가장 속내를 알 수 없는 인물로, 미옥은 난데없는 상우의 친절에 설렌다. 이 감독은 상우를 ‘자본’에 빗대면서 “상우는 만인의 연인이고 특별한 목표 없이 모두가 자기를 좋아하게끔 한다”며 “더 이상 필요 없으면서 자꾸 확장하려고 하는 자본의 속성과 비슷하다”고 했다.

“그런데 미옥 당사자에겐 보통 일이 아니란 말이죠. 소위 백마 탄 왕자로부터 자신을 얼마나 지키고 저항할 수 있느냐의 문제입니다. 미옥과 호석은 너무나 어릴 때부터 만났기 때문에 ‘내가 이 사람을 사랑하나’ 하는 생각조차 들지 않을 정도가 된 관계죠. 그럼에도 같이 소주를 마시며 달을 쳐다보는 것, 그러면서 서로를 확인하는 것. 그런 사랑도 어쩌면 가능할 수 있겠다 싶었습니다.”

“상업적 성공이나 좋은 평가가 아닌, 나와 오늘날 사람들에게 의미가 있는지 확신이 있어야 영화를 만든다”던 이 감독. 그는 10여 년 전의 고민, ‘제3자가 그들의 이야기를 전달하는 것’의 의미는 찾았을까. 이 감독은 영화 말미 호석의 절규에 집중했다.

그는 “예지의 다큐멘터리가 끝까지 제작됐는지는 모르겠지만, 그 과정에서 호석에게 치유의 역할은 할 수 있었다”며 “그러니까 자신의 일에 대해서 얼마든지 회의적이려면 회의적일 수 있지만, 그 속에서 희망을 찾으려면 또 얼마든지 찾을 수 있다”고 말했다.

9월 제83회 베니스 국제영화제 심사위원대상(은사자상)을 받은 ‘가능한 사랑’은 내년에 열릴 제99회 미국 아카데미상 국제장편영화 부문에도 출품됐다. 이 감독은 “아카데미 장벽은 여전히 높지만, 한국 대표가 됐으니 최선을 다할 것”이라고 각오를 다졌다.

김태언 기자 beborn@donga.com