사관학교 통합 반발에… 육사만 지방 이전, 해사-공사 존치 검토

강신철 국방, 총동창회장단 만나
“사관학교 폐교할 생각 전혀 없다”
기존 자운대 4년 전면통합 대신… 공통+군별 교육 나누는 방안 검토
늦어도 이달중 세부계획 발표

강신철 국방부 장관(왼쪽에서 두 번째)이 9일 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 육해공군 사관학교 총동창회장 등 관계자들과 간담회를 하고 있다. 강 장관은 이 자리에서 “제가 오고 나서도 사관학교를 폐교하거나 통폐합하겠다는 것은 없었다”며 “사관학교를 폐교하겠다는 생각은 전혀 없다”고 했다. 국방부 제공

강신철 국방부 장관은 9일 육해공군 사관학교 통합과 관련해 “사관학교를 폐교하겠다는 생각은 전혀 없다”고 밝혔다. 대전 자운대에서 3군 생도를 4년간 교육하는 전면 통합안에 대한 반발이 거세자 국군사관학교를 창설하되 군별 전문교육은 각군 사관학교에 맡기는 절충안을 마련하려는 것으로 풀이된다. 이와 함께 국방부는 해군사관학교와 공군사관학교는 현 위치에 두고 서울 태릉의 육군사관학교만 지방으로 옮기는 방안을 유력하게 검토하고 있다.

강 장관은 이날 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 육해공사 총동창회장단을 만나 “통합군으로 가지 않는 이상 각 군 교육은 분명히 존재해야 한다”며 이같이 말했다. 그는 “같이 밥 먹고 자는 것이 중요한 게 아니라 교육을 어떻게 하느냐가 중요하다”며 “네트워크형 교육도 가능하다”고 했다. 강 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의에서도 더불어민주당 소속 진성준 국방위원장이 ‘국군사관학교 창설 계획을 철회한 것이냐’고 묻자 “국군사관학교를 창설한다는 것에 대해서는 당연히 변함이 없다”고 답했다. 입학과 졸업은 대전 자운대에 위치한 국군사관학교로 일원화하되 생도들이 산하의 각 군 학교에서 전문교육을 받도록 한다는 구상이다.

앞서 국방부는 7월 생도들이 4년 내내 자운대에서 생활하되 고학년부터 육군·해군·공군 학부로 나뉘어 배우는 방식의 사관학교 통합 기본계획을 발표했었다. 그러나 육해공사 총동창회와 예비역, 야당에선 ‘사관학교 폐교’에 대한 거센 반발이 터져나왔다. 특히 해·공군에선 ‘바다와 활주로를 떠나 장교를 제대로 기를 수 있겠느냐’는 의문이 제기됐다.

이 같은 지적을 감안해 국방부는 경남 진해의 해사와 충북 청주의 공사 시설을 존치해 군별 교육에 활용하고, 서울 노원구 태릉에 있는 육사는 지방으로 이전하는 방안에 무게를 두고 있다. 강 장관은 이날 간담회에서 해사 총동창회장이 “해사는 결코 바다를 떠날 수 없다”고 말하자 “충분히 공감한다. 바다가 필요하겠다”며 “그 시스템을 떠날 수 없는 것 아니냐”고 호응했다.

국방부는 1·4학년은 통합 캠퍼스에서, 2·3학년은 각 군 학교에서 배우는 ‘1+2+1’안과 공통교육 1년, 군별 교육 3년의 ‘1+3’안 등을 놓고 검토 중이다. 강 장관은 국방위에서 “1년 하고 2년 하고 1년 할 수도 있고 다양한 의견들을 듣고 있다”고 했다. 국방부는 국군사관학교에 대학원을 두는 방안도 검토하고 있다. 강 장관은 “대학원 과정이 없으면 좋은 교수를 모시기 쉽지 않다”고 말했다.

육사는 세종시 등 충청권으로 이전하는 방안이 거론된다. 새 시설이 들어서기 전에는 태릉 육사에서 3군 합동교육을 시작할 수 있다는 관측도 나온다. 다만 해·공사와 달리 육사만 기존 부지를 떠나는 데 대한 반발도 예상된다. 박판준 육사 총동창회장은 간담회에서 “왜 육사를 태릉에서 못 쫓아내서 안달이냐”며 “정치적 목적이 있는 것 아니냐”고 말했다. 일각에선 정부가 태릉골프장과 육사 부지를 활용해 주택을 공급하려는 것과 무관치 않다는 해석도 나온다.

군 안팎에서는 육사 이전은 불가피하다는 기류다. 이재명 대통령은 8월 외교·안보 부처 업무보고에서 “쿠데타를 무려 세 번이나 한 중심이 육사인데 한 번도 책임을 묻지 않았다”며 신속한 통합을 주문했다. 국방부는 사관생도·학교 관계자 간담회 등 추가 의견 수렴을 거쳐 늦어도 이달 중 국군사관학교 창설 세부계획을 발표할 계획이다.

이윤태 기자 oldsport@donga.com