"5년 성과급 80억" 파이어족 고민할 때… 자영업자·청년은 혹독한 겨울

경제 호황에도 청년 취업난 심각
삼전닉스 못 가면 내집 마련 꿈도 못 꿔
성과급 대박에 인근 백화점·명품점 호황
골목상권은 사상 최악 부진 진행 중

고스펙을 맞춰도 서류 통과도 어려워요.경제는 호황이라는데 절망스럽습니다.
취업 준비생 A씨.

반도체 슈퍼 사이클을 타고 한국 경제가 눈부신 성장세를 보이고 있지만, 그 성장의 과실이 국민 모두에게 고르게 돌아가고 있는지는 의문이다. 한쪽에서는 반도체 기업의 실적 개선에 따른 거액의 성과급을 기대하며 조기 은퇴까지 고민하는 직장인들이 나오는 반면, 역대 최악의 취업난 속에 일자리를 구하지 못한 청년들이 취업 문턱에서 좌절하고 있다.

소비시장에서도 양극화는 뚜렷하다. 백화점과 명품 매장에는 고가 소비를 즐기는 발길이 이어지지만, 골목상권의 소상공인과 자영업자들은 매출 부진과 비용 부담에 폐업을 고민하고 있다. 경제 전체의 성장률은 높아져도 산업·기업·계층·지역에 따라 체감 온도는 극명하게 갈리는 셈이다.

경제적 불평등이 누적되면 사회의 가장 약한 고리부터 흔들린다. 최근 프랑스에서 벌어지는 사회적 갈등은 기회 불평등과 미래에 대한 좌절이 겹칠 때 사회 전체의 불안으로 번질 수 있음을 보여주는 대표적 사례다. 경제가 성장하고 기업 실적이 개선되더라도 그 과실이 일부에 집중되고 다수의 삶이 나아지지 않는다면 사회적 갈등의 불씨는 커질 수밖에 없다.

바늘 구멍 취업, 통과해도 사다리는 끊겨

20대 취업준비생들은 첫 취업조차 난관이다. 국가데이터처가 발표한 9월 고용동향에 따르면 15~29세 청년 취업자는 1년 전보다 14만7,000명 줄어 47개월 연속 감소했다. 청년 고용률도 44.0%로 1년 전보다 1.1%포인트 하락하며 29개월째 내림세를 이어갔다.

어렵게 취업해도 계층 이동 사다리는 끊긴 지 오래다. 특히 서울 아파트 가격이 91주 연속 상승하면서 사회 초년생에게 서울에서 내집 마련은 '금수저'가 아니면 불가능한 일이 됐다. 경기 안양에 신혼집을 마련한 박모(38)씨는 "나름 10년 차 직장인인데도 둘이 모아 서울에 집 하나 마련하지 못하는 현실에 충격을 받았다"며 "문재인, 이재명 정부를 인생 어느 시기에 만났느냐에 따라 자산 격차가 엄청나게 벌어진다는 말을 몸소 느꼈다"고 한숨을 내쉬었다.

이에 반해 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 기업 임직원들은 인공지능(AI) 열풍과 업황 회복에 힘입어 막대한 성과급에 대한 기대가 커지고 있다. 한 삼성전자 재직자는 "지방 국립대 나와 2018년에 어렵지 않게 취업했고, 올해 반도체 사이클이 터져 내년 초 성과급으로 7억 원가량이 나온다 해 분당에 입성했다"며 "5년 성과급이 80억 원이라는 소식에 '파이어족'을 고민할 정도"라고 말했다.

매출은 30% 줄고, 재료값은 20% 오르고

서울 시내 한 전통시장 생선가게에 폐업 안내가 적힌 스티로폼이 놓인 모습. 연합뉴스

정부는 세수가 흘러 넘쳐 이를 어떻게 쓸지 고민하고 있지만 정작 골목상권은 손님이 없어 이른 추위가 더 매섭기만 하다. 서울 영등포구 대방역 인근에서 12년째 한식당을 운영하는 유덕현(67)씨에게 경제가 좋아졌다는 소식은 남의 나라 얘기다. 유 사장은 "1년 전보다 매출이 20~30% 줄었는데 식재료값은 품목에 따라 10~20%씩 올랐다"며 "반도체가 잘되고 경제성장률이 올라간다고 동네에서 장사하는 사람들까지 잘되는 건 아니다"고 토로했다. 비용을 감당하기 위해 직원 두 명을 줄였지만, 매출 감소와 비용 상승을 상쇄하기에는 역부족이라고 한다.

현장 위기는 상가와 폐업 통계에서도 확인된다. 한국부동산원에 따르면 전국 일반상가 공실률은 2021년 1분기 11.96%에서 올해 2분기 13.36%로 상승했다. 2024년 3분기 이후 7분기 연속 상승해 2021년 이후 가장 높은 수준이다. 지난해 폐업한 사업자는 97만6,000명으로, 전년 100만8,000명보다 줄었지만 여전히 100만 명에 육박했다. 특히 5년 이상 영업하다 폐업한 사업자는 31만7,406명으로 2005년 이후 가장 많았다.

폐업이 위기의 끝도 아니다. 박홍배 더불어민주당 의원실이 금융감독원에서 제출받은 자료에 따르면 폐업 후 6개월 이상 지난 자영업자 27만5,981명의 은행 대출잔액은 올해 6월 말 21조1,200억 원으로, 2021년 말보다 54% 증가했다. 같은 기간 연체잔액은 369.5% 급증했다.

이에 반해 백화점 등 고가 소비 시장은 온풍이 불고 있다. 산업통상부에 따르면 올해 1~8월 백화점 매출 평균 증가율은 전년 동기 대비 18.98% 증가했고, 해외 명품 매출 증가율은 월평균 28.7%에 달했다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 "성장률은 높아져도 내수가 침체돼 있어 내수와 연관이 있는 자영업자나 청년들의 구직 문제는 심각한 상황"이라며 "반도체 외에 자동차, 석유화학, 중공업 등 나머지 주력 산업의 경쟁력은 중국에 밀리면서 반도체 경기마저 꺾이게 되면 우리의 약한 고리부터 문제가 터져나올 것"이라고 우려했다.

세종= 안하늘 기자 ahn708@hankookilbo.com