해고 노동자 아내로 연기 변신 전도연 “엄마 돼 보니 가족 지키려는 의지 공감”

슬픔 품고도 삶 긍정하는 미옥役
‘가능한 사랑’ 오스카賞 후보 거론

영화 '가능한 사랑' /넷플릭스

영화 ‘가능한 사랑’에서 미옥(전도연)이 등장할 때마다, 보름달이 뜬 것처럼 환해진다. 해고의 충격에서 벗어나지 못하는 남편과 어린 아들을 돌보는 고단한 일상에서도, 미옥은 명랑을 잃지 않는다. ‘밀양’의 신애가 고통을 토해 내는 인물이었다면, 미옥은 슬픔을 머금고 달빛처럼 은은하게 주변 인물들을 비춘다.

6일 넷플릭스에서 공개된 ‘가능한 사랑’은 ‘밀양’ 이후 19년 만에 이창동 감독과 배우 전도연이 다시 호흡을 맞춘 장편 영화다. 해고 노동자 부부와 이들을 취재하는 다큐멘터리 감독 부부가 가까워지면서, 좀처럼 건널 수 없을 것 같은 자본과 계급의 간극을 마주한다. 9일 만난 전도연(53)은 “처음 시나리오를 받았을 때, 제목을 보고 ‘이창동 감독님이 로맨스를?’ 호기심이 들었다. 해고 노동자 부부의 이야기를 어떻게 사랑 이야기로 풀었을지 궁금해졌다”고 했다.

영화 '가능한 사랑' /넷플릭스

미옥은 고등학교를 중퇴하고, 평생 공장에서 일해 온 노동자. 푼수처럼 보일 만큼 천진난만하지만, 환한 미소에도 슬픔이 비친다. 타인의 삶을 동경하면서도, 그 욕망에 쉽게 휩쓸리지 않는 단단한 인물이다. 전도연은 여러 겹을 지닌 복잡한 캐릭터를 생생하게 구현해 낸다. 그는 “밝고 긍정적이고 해맑은 모습도 그녀의 불안과 고통을 표현하는 방법이라고 해석했다”고 했다.

연기의 비결을 묻자, 그는 “늘 하던 대로 했을 뿐인데, 호평이 쏟아져서 신기했다”고 했다. “감독님한테 ‘제가 연기를 그렇게 잘했어요?’ 물었을 정도였어요. 그럴싸하게 이야기를 하고 싶은데, 그냥 애써 준비하기보단 마음을 열고 비우려 했던 것 같아요.” 그래도 공을 들였던 한 가지는 대사 숙지였다. “감독님은 늘 ‘마치 처음 내가 이 말을 하는 것처럼, 이 대사를 처음 듣는 것처럼’ 주고받으라고 강조하시거든요. 달달 외워서 나의 말처럼 자연스럽게 나올 수 있도록, 그것만 준비하고 현장에 갔어요.”

배우 전도연. /넷플릭스

칸 국제영화제 여우주연상을 안긴 영화 ‘밀양’은 그의 연기관을 바꿔 놓았다. 전도연은 “그전까진 누군가를 만족시키는 연기를 했다면, 그 이후부턴 제가 만족하는 연기를 하려고 한다”고 했다. “‘밀양’을 찍을 때는 미혼이었고 아이도 없는데, 아이를 잃은 엄마의 고통을 내가 표현할 수 있을지 막막했어요. 감독님이 답을 주지 않으니까 더 힘들었고요. 시간이 지나고서야, 감독도 배우도 함께 작업하면서 답을 찾아가는 거구나 깨달았던 것 같아요.”

그는 “어떤 연기를 하건, 전도연을 벗어날 순 없더라. 하지만 연기를 하다 보면 제 안에서 미처 느끼지 못했던 감정들을 발견하게 된다”고 했다. “예전엔 세상의 중심이 저였다면, 결혼하고 아이를 낳고 지금은 세상의 중심이 제가 아니잖아요. 가족과 자신을 지키려는 미옥의 강한 의지, 거기서 오는 불안에 공감할 수 있었어요.”

영화 '가능한 사랑' /넷플릭스

‘가능한 사랑’은 올해 베네치아 국제영화제에서 은사자상 심사위원대상을 받았고, 내년 열리는 미국 아카데미 시상식 국제장편영화 부문 한국 출품작으로 선정됐다. 할리우드 리포터 등 외신들은 평단 사이에서 전도연이 오스카 여우주연상 후보로도 거론되고 있다고 보도했다. 실제 후보에 오른다면 한국 배우로는 최초다. “상도 지나가는 순간일 뿐이더라고요. 칸에서 상을 받은 이후엔, 오히려 들어오는 시나리오가 없어서 한동안 작품을 찾아 헤매기도 했고요. 지금도 ‘이제 어떤 작품을 해야 하나, 어떤 연기를 할 수 있을까’ 그런 생각밖에 없어요. 아마 끝까지 고민일 것 같아요.”