작전·휴가 중 가리지않고 시민 생명 구한 육군 53사단 장병들

해안경계 임무를 수행하던 중 물에 빠진 시민의 생명을 구하는 데 공헌한 육군53보병사단 부산여단 17해안감시기동대대 장민서(왼쪽) 하사와 심현석 일병. 53사단 제공

대도시와 해안을 지키는 육군53보병사단 장병들이 최근 위험에 빠진 시민의 생명을 잇따라 구하며 ‘국민의 군대’ 귀감이 되고 있다.

육군53보병사단 부산여단 17해안감시기동대대 장민서 하사와 심현석 일병은 물에 빠진 시민을 발견, 해경과 연계한 합동작전으로 소중한 생명을 구하는 데 크게 기여했다.

지난달 17일 새벽 2시50분쯤 해안감시 임무를 수행하고 있던 심 일병은 열상감시장비(TOD)로 부산 남항대교 상단에 오랫동안 멈춰 있던 차량과 시민을 식별한 뒤 함께 근무하던 장 하사에게 즉시 보고했다. 이상 징후를 느낀 장 하사는 부산해양경찰에 상황을 공유하며 출동을 요청했다. 이 과정에서 시민이 남항대교에서 바다로 떨어졌지만, 빠르게 현장에 도착한 해경은 시민을 안전하게 구조했다.

해안경계작전 중 발생한 특이상황을 놓치지 않고 발 빠르게 대처해 국민의 생명을 구한 두 사람의 사례는 해경과의 상황조치 과정에서 알려졌다. 부산해경은 불확실한 상황 속에서 군의 정확한 판단과 신속한 상황 공유가 있어 국민의 생명을 지킬 수 있었다고 평가했다.

장 하사는 “군과 해경이 해안경계작전 매뉴얼에 맞춰 한 몸처럼 움직였기 때문에 위험한 상황을 막을 수 있었다”며 “앞으로도 철통같은 해안감시와 경계작전태세를 완비한 가운데 작전 조기 종결을 유도하는 등 부산해역을 안전하게 지켜나가겠다”고 소감을 말했다.

휴가 중 의식을 잃은 어르신의 생명을 구하는 데 힘을 보탠 육군53보병사단 감찰참모 김동연(오른쪽) 중령과 아내 조혜연 씨. 53사단 제공

53사단 감찰참모인 김동연 중령은 아내 조혜연 씨와 함께 의식을 잃고 쓰러진 할아버지를 구해 또다른 감동을 선사했다. 김 중령은 휴가 중이던 지난달 9일 오전 11시40분쯤 인천 부평구의 한 식당에서 가족과 함께 식사를 하던 중 출입구 쪽에서 한 할머니의 다급한 목소리를 들었다.

위급한 상황임을 직감한 김 중령은 할머니와 쓰러져 있던 할아버지 쪽으로 다가가 상황을 확인했다. 먼저 의식을 잃은 할아버지의 호흡과 맥박을 확인하고 기도를 확보해 응급조치에 나셨다. 아내 조씨도 할머니를 안심시키며 구조대 도착 여부를 확인하는 등 함께 구조활동을 펼쳤다. 김 중령의 적절한 응급조치 덕분에 할아버지는 구조대가 도착하기 전 맥박이 뛰고 손에 온기를 되찾았다.

김 중령 부부는 도착한 119구조대원에게 할아버지의 현재 상태와 과거 병력을 설명하고 안전하게 병원으로 이송하는 것을 확인한 뒤 자리를 떠났다. 김 중령 부부의 헌신적인 구조 덕분에 환자는 건강을 되찾은 것으로 전해졌다.

김 중령은 “당황스럽고 위급한 상황 속에서 군 복무 중 체득했던 의무 관련 지식을 떠올리며 의식 회복에 최선을 다했다”며 “식당 사장님과 구조대원들의 신속한 신고와 초동조치 덕분에 소중한 생명을 구해낼 수 있었다”고 겸손해했다.

김 중령은 앞서 2022년 제주도 가스폭발 사고 현장에서 신속한 대응과 인명구조로 도지사 표창을 받은 바 있는 ‘구조 유경험자’다. 또 대한적십자사 헌혈 유공장 은장을 보유하고 다양한 기부를 펼치는 등 선행에 앞장서고 있다.

사단은 이달 초 국민의 생명을 구하는 데 결정적인 공헌을 한 장 하사·심 일병과 김 중령에게 사단장 표창을 수여했다.

정충신 기자