창덕궁 돈화문, 손상·변형 누적…정밀 고증 ‘원형 복원’

현존 궁궐 정문 중 최대 규모…97년 이후 30년 만에 전면 보수
기와 들어내자 곳곳 ‘훼손의 흔적’…지붕·목부재 순차적 해체
수제기와 1만5000장 전량 교체…135억원 들여 2028년 완료

‘속살’ 드러난 지붕 국가유산청 궁능유적본부 직원들이 9일 서울 종로구 창덕궁 돈화문 보수공사를 위해 지붕 해체 작업을 하고 있다. 문재원 기자

417년 동안 창덕궁의 입구를 지켜온 돈화문이 거대한 집 안으로 들어갔다. 30년 만의 대대적 보수공사를 위해 가설덧집(사진)이 돈화문을 둘러쌌다.

9일 서울 종로구 가설덧집 안 창덕궁 돈화문 수리 현장에서는 지붕을 걷어내는 작업이 한창이었다. 안전모와 안전띠를 착용한 작업자들이 2층 지붕 전면부의 수키와를 들어내자 메주처럼 뭉친 흙덩이가 드러났다. 그 사이로 암키와가 겹겹이 잇대어져 있었다. 기와와 흙, 목재가 쌓인 상태를 살피는 ‘트렌치 조사’다. 가까이 마주한 지붕에선 멀리서 알아채기 어려웠던 훼손의 흔적들이 눈에 들어왔다. 기와는 지붕 면에 따라 빛깔이 달랐고, 지붕마루는 회반죽이 군데군데 벗겨지고 금이 가 있었다.

국가유산청 궁능유적본부는 이날 현장설명회에서 이달부터 지붕과 목부재를 순차적으로 해체한다고 밝혔다. 2024년 시작한 공사는 가설덧집 설치를 마치고 본격적인 해체 단계에 접어들었다.

현존하는 궁궐 정문 가운데 가장 오래된 돈화문은 유네스코 세계유산인 창덕궁의 ‘얼굴’로, 1963년 보물로 지정됐다. ‘돈화(敦化)’는 임금이 큰 덕을 베풀어 백성을 교화한다는 뜻이다. 정면 5칸·측면 2칸의 2층 누각형 건물로, 궁궐 대문 가운데 가장 큰 규모로 알려져 있다. 왕이 행차하거나 주요 의례가 있을 때 출입문으로 쓰였으며, 신하들은 주로 서쪽의 금호문을 드나들었다.

창덕궁 창건 7년 뒤인 1412년(태종 12) 처음 세워졌다. 임진왜란 때 불탄 뒤 1609년(광해군 1) 중수됐다. 1976년과 1997년에도 해체보수를 거쳤지만 약 30년 만에 다시 대대적인 보수에 나서게 됐다. 그간 누적된 손상과 변형을 종합적으로 점검하고 바로잡을 필요가 있었기 때문이다.

구조적 문제는 2014년 특별점검에서 확인됐다. 2015년 정밀진단에서 보수정비가 필요한 E등급을 받았고, 2020~2022년 모니터링에서도 3년 연속 E등급으로 평가됐다. 부재의 손상이 건물 전체 구조에 영향을 줄 수 있다는 판단에 따라 보수공사를 결정했다. 지붕 모서리의 목부재인 추녀와 사래에는 부식·균열이, 대들보에는 휨과 갈라짐이 생겼다. 모서리 기둥은 와이어로 보강한 상태였다.

보수공사와 함께 복원도 이뤄진다. 19세기 궁궐 그림인 ‘동궐도’ 속 돈화문은 현재의 우진각지붕과 달리 팔작지붕으로 그려져 있다. 일제강점기 자료 등에서 확인되는 우진각 형태로 수리하되, 그림과 현재 모습이 다른 이유도 조사할 계획이다. 옛 사진에는 온전히 드러났던 지붕 장식 취두가 지금은 회반죽 마감에 절반쯤 가려져 있고, 잡상(雜像·작은 장식 조각)도 사진 속 5개에서 현재 7개로 달라졌다. 벽체 형태와 함께 고증을 통해 정비 방향을 정하게 된다.

지붕의 하중 불균형도 살펴야 한다. 전면과 왼쪽 지붕에는 규격이 일정한 신식 기와가, 배면과 오른쪽에는 크기가 다양한 구기와가 섞여 있다. 신식 기와는 약 7㎏, 구기와는 약 5㎏이어서 건물 한쪽에 하중이 쏠릴 수 있다. 박상복 감리단장은 “지붕이 아주 가벼워도, 무거워도 문제”라며 “원형 보존”이 수리 원칙이라고 강조했다. 그는 “목재도 사람 몸과 같이 오래되면 깨지고 훼손된다”며 그동안 부분적으로 고쳐온 문제들이 누적된 만큼 건물 아래쪽까지 함께 점검해야 한다고 설명했다.

1만5000장이 넘는 기와는 전통 수제기와로 전량 교체한다. 대들보는 균열과 휨을 살펴 수지 처리 등으로 보강하고, 추녀·사래와 취두·용두·잡상 등도 보수·보존 처리를 거쳐 최대한 재사용할 계획이다. 측벽은 화방벽으로 복원한다. 목부재의 구체적인 교체·보강 범위는 해체 조사와 전문가 자문을 통해 정한다. 지하철 3호선 등 주변 교통수단에서 발생하는 진동이 건물에 미치는 영향도 함께 살필 방침이다. 공사비는 약 135억원, 완료 목표는 2028년 10월이다. 해체 후 수리 범위가 늘어나면 기간이 연장될 수 있다. 공사 기간에는 금호문과 그 옆의 소방문이 출입구로 쓰인다. 돈화문의 수리 모습은 매달 두 차례 일반에 공개되며, 온라인 신청을 통해 참여할 수 있다.

배문규 기자 sobbell@kyunghyang.com