[사람사는 이야기] 여주서 택시 기사 박경주씨

이천·원주로 원정… 125번 채운 ‘헌혈 열정’

2005년 시작… 20년 ‘생명 나눔’
백혈병 환자 위해 30장 선뜻 기부
“지역에도 헌혈의 집 생겼으면…”

여주 택시기사 박경주(46)씨는 헌혈하러 원주와 이천까지 간다. 여주에는 헌혈의 집이 없어서다.

박씨는 최근 이천 한마음혈액원에서 125번째 헌혈을 했다. 법인택시를 몬 지 5년째인 그는 그전 15년을 보험설계사로 일했다. 첫 헌혈도 설계사 시절인 2005년이었다. 그는 “쌍용화재 설계사로 일할 때 모시던 팀장님이 여주적십자 총무를 맡고 계셨다. 군민회관 주차장에 헌혈버스가 오면서 따라 시작하게 됐다”고 첫 헌혈의 계기를 떠올렸다.

처음에는 띄엄띄엄 이어지던 헌혈이 2019년 4월 30회 은장을 받으면서 달라졌다. 박씨는 “은장을 받고 나니 성취감이 생겼다. 그때부터 습관처럼 하게 된 것 같다”고 말했다.

이듬해 7월에는 50회 금장을 받았다. 그는 “50번만 더하면 100회 명예장을 받을 수 있다고 하더라. 목표가 하나 더 생긴 거다”라고 했다. 박씨는 2022년 12월 원주 헌혈의집에서 명예장을 받았다.

목표가 생기자 속도가 붙었다. 첫 헌혈부터 30회까지는 14년이 걸렸지만, 30회에서 100회까지는 3년8개월 만에 채웠다. 그가 보관하고 있는 헌혈증 가운데 2022년 한 해에 받은 것만 26장이다. 한 달 평균 두 번이 넘는다. 100회 명예장을 받은 바로 그해다.

그동안 한 헌혈 가운데 혈장성분헌혈이 100회가 넘는다. 혈장 헌혈을 하려면 여주를 떠나야 한다. 박씨는 “여주에도 이동 헌혈버스가 가끔 오지만 버스에서는 전혈만 된다. 전혈은 두 달에 한 번밖에 못 하니까 원주 헌혈의집이나 이천 한마음혈액원에 간다”고 설명했다.

한 번 다녀오는 데 반나절이 든다. 그는 “이천이든 원주든 갔다 오면 헌혈하는 시간까지 4시간이 걸린다. 여주에도 헌혈의집이 있었으면 좋겠다”고 말했다.

헌혈한 날에도 따로 쉬지는 않는다. 박씨는 “나오면 30분 동안 담배 피우지 말라는 정도다. 주변에 다리가 저려 중간에 바늘을 빼는 사람도 있지만 나는 별 지장이 없다. 할 때마다 피검사도 되니 병원 가는 것보다 낫다”고 했다.

10년쯤 전에는 헌혈증 30장을 한꺼번에 내놓았다. 박씨는 “소방관으로 일하던 지역 선배가 동료 직원 어머니가 백혈병에 걸렸다고 해서 헌혈증 30장을 전해드렸다”고 기억을 더듬었다.

그러고도 그의 손에는 헌혈증 60여장이 남아 있다. 그는 “갖고 있다가 가까운 지인에게 무슨 일이 생기면 그때 드리려고 한다”고 말했다.

20년 넘게 헌혈 현장을 오가며 달라진 풍경도 봤다. 박씨는 “예전에는 젊은 친구들을 찾아보기 어려웠다. 요즘은 20~30대가 많아진 것 같다”고 전했다.

126번째 헌혈도 여주 밖에서 하게 된다. 박씨는 “건강이 허락하는 한 끝까지 헌혈하고 싶다”고 말했다.

여주/양동민 기자 coa007@kyeongin.com