서민들은 상상도 못 하는데…“밥 한 끼에 154만원 썼다” 자랑했다가 뭇매 맞은 日정치인

[지금 일본에선]

기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아

일본의 한 지방의원이 아내와 함께 150만원이 넘는 고급 초밥을 먹었다는 사실을 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다가 여론의 뭇매를 맞고 있다. 물가 상승으로 서민들의 생활고가 커지는 상황에서 정치인이 고가의 식사를 자랑하듯 게시했다는 비판이 나온다. 그러나 해당 의원은 사비로 식사했을 뿐이라며 사과할 생각이 없다는 입장을 밝혔다.

8일 일본 매체 아베마타임스 등에 따르면 도쿄도 신주쿠구의 와타나베 야스시 구의원은 지난달 31일 엑스(X·옛 트위터)에 긴자에 있는 고급 초밥집에서 식사한 사진과 함께 결제 금액을 공개했다.

와타나베 의원은 게시물에서 “5년 전에는 두 사람이 10만엔(한화 약 86만원)을 냈는데, 초밥 가격 거품과 물가 상승으로 방문할 때마다 가격이 올라 이제는 둘이서 18만엔(한화 약 154만원)을 내야 한다”고 밝혔다. 이어 “2년 사이에도 약 4만엔(한화 약 34만원)이 올랐다”고 덧붙였다.

“서민들은 엄두도 못 낸다”…고급 초밥 인증에 엇갈린 반응

도쿄 신주쿠구의 와타나베 야스시 구의원이 엑스(X, 구 트위터)에 올린 게시글. X 갈무리

게시물이 확산하자 온라인에서는 비판이 잇따랐다. “서민들은 쉽게 엄두도 못 낼 금액이다”, “구민을 대표하는 의원이 이런 게시물을 올릴 필요가 있느냐”, “물가 때문에 힘든 사람들의 마음을 이해하지 못하는 것 같다”는 반응이 나왔다.

반면 개인의 소비를 문제 삼는 것은 지나친 간섭이라는 의견도 있었다. 자신의 돈으로 고급 음식을 먹는 것은 개인의 자유인 만큼 이를 비난할 이유가 없다는 것이다.

논란은 다른 지방의원의 공개적인 지적으로도 번졌다. 사이키 요헤이 의원은 와타나베 의원의 게시물을 인용하며 정치인 계정과 개인적인 맛집 소개 계정을 분리하는 편이 낫다고 지적했다. 그는 “구민의 대표가 된 만큼 물가 상승으로 어려움을 겪는 주민들의 입장을 상상할 필요가 있다”며 “사비로 고급 초밥을 먹는 것은 자유지만 굳이 구의원 계정에 공개할 필요는 없다”고 꼬집었다.

“세금 한 푼 안 썼다”…비판에도 “게시물 후회 안 해”

와타나베 의원은 오히려 반박에 나섰다. 그는 자신이 의원이 되기 약 10년 전부터 SNS를 통해 맛집을 소개해 왔으며, 당선 이후에도 게시물의 내용이나 방식은 달라지지 않았다고 설명했다.

고급 음식점뿐 아니라 1000엔(한화 약 8600원)짜리 정식집과 소바집도 꾸준히 소개해 왔다는 것이다. 그는 “의원이라는 이유로 SNS 운영 방식을 바꿔야 한다고 생각하지 않는다”는 취지로 항변했다.

특히 식사 비용은 전액 사비로 지불했다고 강조했다. 와타나베 의원은 “정무활동비나 정치자금은 전혀 사용하지 않았다. 나와 아내의 월급으로 계산했기 때문에 구민들에게 추가적인 세금 부담을 준 것도 아니다”라고 밝혔다. 자신에게 투표한 신주쿠구 주민 2633명에게 죄송할 일을 했다고 생각하지 않는다고도 했다.

의원으로서 품위를 지키지 못했다는 지적에도 동의하지 않았다. 그는 “의원이라는 지위를 이용해 무리하게 예약하거나 저속하게 음식을 먹은 것도 아니다”라며 “품위 면에서도 아무런 문제가 없다”고 주장했다. 그러면서 해당 게시물을 올린 것을 후회하지 않는다고 못 박았다.

호감보다 비호감이 높은 정치인 호감도 조사

임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com