이집트서 여객열차 2대 충돌…7명 사망·125명 부상

달리던 열차가 앞선 열차 추돌
노후 철도망 안전 문제 재부각

8일(현지 시간) 이집트 남부 기자주 알아야트에서 여객열차 2대가 충돌해 탈선한 사고 현장에 사람들이 모여 있다. EPA연합뉴스

이집트 수도 카이로 남부에서 여객열차 2대가 충돌해 최소 7명이 숨지고 125명이 다치는 대형 철도 사고가 발생했다.

8일(현지 시간) 이집트 국영철도청(ENR)에 따르면 이날 기자주 알아야트 지역의 카프르 암마르역과 알라카역 사이에서 기자를 출발해 파이윰으로 향하던 여객열차가 카이로발 아스완행 열차의 후미를 들이받았다.

충돌 충격으로 객차 여러 량이 선로를 이탈하면서 다수의 사상자가 발생했고, 카이로와 이집트 남부를 연결하는 주요 철도 노선의 운행도 차질을 빚었다.

이집트 보건부는 사고 발생 직후 구급차와 구조인력을 현장에 급파해 부상자들을 인근 병원으로 이송했다. 사고 수습 과정에 투입된 구급차는 모두 72대에 달했다.

부상자들은 알아야트와 알와스타, 아트피흐 지역 병원 등으로 옮겨져 치료받고 있다. 보건당국에 따르면 부상자 가운데 71명은 치료 후 상태가 호전돼 퇴원했으며, 나머지 환자들은 병원에서 치료를 이어가고 있다.

압델 파타 엘시시 이집트 대통령은 사고 희생자 유족들에게 애도를 표하고 부상자들의 빠른 회복을 기원했다. 또 관계 기관에 사고 원인을 신속하고 철저하게 조사할 것을 지시했다.

엘시시 대통령은 조사 결과 과실이 확인될 경우 관련 책임자들에게 엄중한 책임을 묻겠다는 입장도 밝혔다.

이집트 정부는 사고 수습을 위해 관계 부처를 총동원했다. 칼레드 압델가파르 보건부 장관은 기자주와 베니수에프주의 의료기관에 비상 대응 태세를 갖추도록 하고 부상자 치료에 필요한 의료 인력과 장비를 지원하도록 지시했다. 사회연대부도 이집트 적신월사 등 구호단체와 협력해 사고 현장 지원과 피해자 구호에 나섰다.

국영철도청은 열차 운행을 정상화하기 위해 사고 현장에 대형 크레인과 긴급 복구반을 투입했다. 탈선한 객차와 잔해를 제거하고 선로 상태를 점검해 카이로와 남부 아스완을 연결하는 철도 운행을 복구한다는 방침이다.

철도청은 사고로 열차 운행이 지연되자 승객들에게 사과하고, 여행을 취소하는 승객들에게 승차권 환불을 제공하는 한편 일부 구간에는 대체 버스를 투입했다.

사고 원인에 대해서는 검찰과 관계 당국이 조사에 착수했다. 수사당국은 열차 운행 기록과 신호 체계, 기관사 과실 여부 등을 살펴 정확한 충돌 경위를 규명할 예정이다.

사고가 발생한 알아야트 지역은 과거에도 대규모 철도 참사가 발생했던 곳이다. 2002년에는 명절 귀성객을 태운 여객열차에서 화재가 발생해 370명 안팎이 목숨을 잃었다. 당시 사고는 이집트 철도 역사상 최악의 참사 중 하나로 기록됐다.

이집트에서는 이후에도 열차 충돌과 탈선 등 철도 사고가 반복되면서 노후 철도시설과 안전관리 체계를 개선해야 한다는 지적이 이어져 왔다.

이집트 정부는 최근 10여 년간 고속도로와 신규 철도 건설 등 교통 기반시설 확충에 막대한 예산을 투입해 왔다. 그러나 인구 1억 1000만 명이 넘는 이집트에서 주요 대중교통 수단인 기존 철도망의 노후화 문제는 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다.

김정욱 기자 mykj@sedaily.com