[현장속으로]월급 밀리고 매장은 텅텅…광주 홈플러스도 회생 ‘먹구름’
한산한 계산대·곳곳 빈 점포
매출 부진·상품 확보 ‘이중고’
8월 급여 절반 미지급에 ‘한숨’
노동자 450명 "버틸 힘 없다"
매각 작업 난항 속 불확실성 확대
홈플러스가 직원 임금과 납품대금을 제때 지급하지 못하는 등 심각한 자금난에 빠진 가운데 광주지역 점포에서도 매장 공실과 고객 감소가 두드러지고 있다. 대형마트 부문 매각마저 지연되면서 지역 노동자들의 생계와 고용 불안도 커지고 있다.
9일 찾은 광주 광산구 홈플러스 하남점은 곳곳에 빈 매장이 눈에 띄었다. 2층 패션매장 구역은 절반 이상이 빠져나간 모습이었다. 상품을 모두 치운 매장과 텅 빈 진열대가 이어졌고, 넓은 통로를 오가는 고객은 10명도 채 보이지 않았다.
매장에는 '홈플러스 마트·몰 정상 영업중입니다'라는 안내판이 세워져 있었지만 실제 영업 모습과는 차이가 있었다. 층별 안내판에 표시된 일부 매장은 불이 꺼진 상태였다. 롯데리아와 배스킨라빈스 등은 영업하지 않았고, 2층 아이스빈 매장도 문을 닫은 모습이었다. 문화센터 역시 조명이 꺼진 채 출입이 제한돼 있었다.
1층 식품·생활용품·가전·의류 매장도 한산하기는 마찬가지였다. 계산대에는 손님이 거의 없었고, 계산 업무를 보는 직원도 한 명 정도만 눈에 띄었다.
익명을 요구한 한 직원은 "예전보다 손님이 많이 줄었고 입점업체들도 하나 둘 빠져나가면서 빈 매장이 늘었다"며 "주변 직원들도 급여를 제대로 받지 못하고 있다는 이야기를 들었다. 나는 앞서 희망퇴직을 신청하지 않았는데, 지금처럼 상황이 계속되니 앞으로 어떻게 될지 몰라 막막하다"고 말했다.
점포의 한산한 모습은 홈플러스의 경영 위기와 맞물려 있다.
홈플러스는 지난달 23일과 이달 6일 두 차례에 걸쳐 8월분 급여의 25%씩을 지급했지만 나머지 50%는 여전히 미지급 상태다. 추석 상여금 지급 일정도 확정되지 않았다.
홈플러스 직원은 약 9천명으로 월 인건비는 230억원 안팎에 이른다. 그러나 매출 부진과 유동성 부족으로 급여 지급에 어려움을 겪고 있다. 전기요금 약 100억원과 건강보험료도 체납한 것으로 알려졌다.
홈플러스는 대형마트 부문 매각을 통해 자금난을 해소한다는 방침이다. 매각 주관사인 삼일회계법인은 지난달 31일까지였던 인수의향서 접수 기한을 없애고 상시 접수로 전환했다. 기한 내 공식 인수의향서를 제출한 업체가 나타나지 않은 데 따른 조치다.
매각 대상은 영업 중인 67개 점포와 본사, 온라인사업 부문이다. 별도로 폐점한 자가점포 19곳의 부동산 매각도 추진하고 있다. 자금난 속에 직원 약 400명을 대상으로 추진됐던 희망퇴직 절차도 철회된 것으로 전해졌다.
임금 지급 지연과 근무체계 변경에 따른 혼란은 광주·전남지역에 남아 있는 450여명의 노동자들에게도 영향을 미치고 있다.
/박건우 기자 pgw@namdonews.com
