[단독] 집밥이 귀찮다는 어르신 많아졌다…배달앱 사용, 60대서 30% 급증

배달앱 이용률 전년比 16%↑
50대 이용률 23% 뛰며 확산
5060 1인가구 270만명 달해
디지털 적응·가구 축소 영향

기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지. [챗GPT]

# 50대 직장인 A씨는 최근 퇴근 후 외식이나 배달음식을 이용하는 일이 잦아졌다. 직장생활을 마치고 집에 돌아오면 피로 때문에 식사를 준비할 여력이 없어서다. 평일에는 배달음식으로 끼니를 해결하고 집안일은 주말에 몰아서 한다. 시간과 수고를 아끼려는 중장년층의 수요가 배달 서비스 이용으로 이어지고 있다.

배달앱이 젊은 층을 넘어 중장년층의 일상으로 빠르게 파고들고 있다. 특히 60대 이상의 배달앱 이용률 증가율은 20대 이하의 3배를 넘어섰다. 스마트폰 이용에 익숙해진 중장년층이 늘고 1~2인 가구가 증가하면서 배달 서비스의 이용 기반이 넓어지는 모습이다.

다만 배달앱 이용이 늘어나는 것과 달리 한 번에 쓰는 금액은 줄었다.

고물가와 경기 둔화로 외식과 가사노동을 줄이려는 수요는 유지되지만, 음식값과 배달비 부담에 주문 규모는 조절하는 불황형 소비가 나타나고 있다는 분석이다. 배달 서비스가 중장년층까지 확산하는 가운데 소비자들은 편의성은 포기하지 않으면서도 지출은 줄이는 방향으로 이용 행태를 바꾸고 있다.

서울 시내 한 음식점에 배달앱 스티커가 붙어있다. [연합뉴스]

9일 신한카드 빅데이터연구소가 ‘포인트플랜’ 카드 고객의 올해 1~9월 소비 데이터를 분석한 결과, 배달앱 이용률은 지난해 같은 기간보다 16% 증가했다. 연령별로는 60대 이상이 29.9%로 가장 높은 증가율을 기록했다. 이어 50대 23.5%, 40대 13.4%, 30대 10.6%, 20대 이하 9.2% 순이었다. 60대 이상의 증가율은 20대 이하의 3.3배, 30대의 2.8배에 달했다.

증가 속도와 실제 이용 수준에는 차이가 있었다. 신한카드가 20대 이하의 배달앱 이용률을 100으로 환산한 결과, 60대 이상의 이용지수는 지난해 7.7에서 올해 10.0으로 상승했다. 같은 기간 50대는 30.2에서 37.3, 40대는 61.9에서 70.2, 30대는 83.8에서 92.7로 높아졌다.

고령층의 증가세가 가장 가팔랐지만 실제 이용 수준은 여전히 젊은 층에 크게 못 미쳤다. 중장년층의 배달앱 시장 진입이 빨라지고 있지만 아직 성장 여력이 크다는 의미다.

배경에는 중장년층의 디지털 적응이 자리하고 있다. 과학기술정보통신부에 따르면 60대의 인터넷 이용률은 2015년 59.6%에서 2021년 94.5%로 34.9%포인트 높아졌다.

컨슈머인사이트의 2023년 하반기 조사에서도 배달앱 이용 경험률은 40대 77%, 50대 59%, 60대 38%로 나타났다. 스마트폰 주문과 결제에 익숙한 세대가 늘어나면서 배달 서비스의 이용층도 자연스럽게 확대되는 것으로 풀이된다.

가구 구조 변화도 배달 수요를 키우는 요인이다.

국가데이터처의 2025년 인구주택총조사에 따르면 50대 1인 가구는 123만9000가구, 60대는 146만3000가구로 합계 270만2000가구에 달했다. 전체 가구에서 1~2인 가구가 차지하는 비중도 2015년 53.4%에서 2025년 66.1%로 12.7%포인트 상승했다. 가족 규모가 작아지고 혼자 식사를 해결하는 가구가 늘면서 직접 음식을 조리하기보다 배달로 한 끼를 해결하려는 수요도 커지고 있다는 분석이다.

[연합뉴스]

배달앱 이용이 확산하는 가운데 소비 규모는 오히려 줄어드는 양상이다.

신한카드 분석에서 배달앱 건당 결제액은 전년 동기 대비 296원(1.3%) 감소했다. 이용률은 높아졌지만 한 번 주문할 때 쓰는 금액은 낮아진 것이다. 배달의 편리함을 누리려는 수요는 유지되지만 음식값과 배달비 부담이 커지면서 주문금액을 줄이거나 할인 혜택을 활용하는 등 지출을 조절하는 것으로 해석된다.

이는 최근 나타나는 불황형 소비의 한 단면으로 볼 수 있다는 평가다. 신한카드 관계자는 “가계의 고정비와 생활비 부담이 커질수록 소비자는 편의성과 가격 사이에서 선택을 고민하게 된다”며 “배달을 완전히 끊기보다는 주문금액을 줄이거나 저렴한 메뉴를 선택하는 방식으로 소비를 조정하고 있다”고 설명했다.

배달 플랫폼 입장에서는 중장년층이 새로운 성장 동력이 될 가능성이 있다. 20대 이하에 비해 60대 이상의 이용 수준이 여전히 낮은 만큼 신규 고객을 확보할 여지가 남아 있어서다.

금융권 관계자는 “배달앱이 젊은 층 중심의 서비스에서 중장년층까지 이용 기반을 넓히면서 새로운 고객 확보 경쟁이 본격화할 수 있다”며 “앞으로는 고령층의 주문 편의성과 결제 접근성을 높이는 동시에 가격 부담을 낮추는 전략이 플랫폼 경쟁력을 좌우할 것”이라고 말했다.