'트럼프 후계자' 밴스만 있나…美공화, 플로리다 잠룡 2명 주목

디샌티스 現주지사·루비오 국무장관 거론
디샌티스, 출마 적극적 알려져…루비오 부인

[서울=뉴시스]고재은 기자 = 미국 중간선거에서 공화당이 참패한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령의 후계자를 놓고 당 내 경쟁 구도가 복잡해지고 있다. JD밴스 부통령 외에도 플로리다주 출신 잠룡 2명이 후보자로 거론되고 있다.

8일(현지 시간) 액시오스에 따르면 트럼프 대통령의 정치적·개인적 본거지 플로리다주가 2028년 공화당 대선 경쟁에서 주목 받고 있다.

당초 밴스 부통령이 차기 대권 후보로 유력하게 검토됐으나, 측근마저 대선 불출마를 권고한 것으로 알려지는 등 선거 패배 이후 정치적 부담이 커지고 있어서다.

한 공화당 전국 컨설턴트는 "악어(플로리다주 상징) 팬들이 움직이기 시작했다"며 론 디샌티스 플로리다 주지사와 마코 루비오 국무 장관을 언급했다. 루비오 장관은 플로리다주 마이애미에서 태어나 하원의장, 상원의원 등을 지냈다.

디샌티스 주지사와 루비오 장관은 각각 2024년과 2016년 공화당 대선 후보 경선에 출마한 적이 있으며, 플로리다주는 이번 중간선거에서 상·하원을 공화당이 가져갔다.

다만 두 후보의 정치적 스타일은 큰 차이를 보이고 있다. 디샌티스 주지사는 대선 출마에 열려 있는 반면, 루비오 장관은 출마 가능성을 일축하고 있다.

디샌티스 주지사는 내년 1월 임기가 만료된다. 대선 출마 여부에 대해 공식적인 결정을 내리지 않았으나, 선거 당일 여러 언론 인터뷰를 진행하며 대권 행보를 본격 가동하기 시작했다는 평가를 받는다.

반면 루비오 장관은 트럼프 행정부에 남아 2029년 1월까지 임기를 마칠 계획이라고 여러 차례 밝혔다. 지난 5월에는 밴스 부통령을 상대로 대선에 출마하지 않겠다고 말했으며, 이후 공개적으로 입장을 밝히지 않았다.

그러나 선거 당일 개표 상황을 지켜보는 루비오 장관에게 대선 출마를 재고해 달라는 지지자들의 연락이 쇄도하는 등 출마 검토설이 이어졌다.

한 소식통은 "(공화당이) 히스패닉 표를 잃었으니 당신(루비오)이 가져와야 한다는 식의 분위기가 있었다"며 "루비오가 그 의견에 적극적으로 부인하지 않는 듯한 인상을 받았다"고 말했다.

이후 루비오 장관은 출마를 위해 사임을 검토하고 있다는 뉴욕타임스(NYT) 보도 등을 부인한 바 있다.

다른 내부 인사는 "만약 밴스 부통령이 출마하지 않거나, 트럼프 대통령이 루비오 장관의 출마를 위한 용퇴를 권한다면 상황이 달라질 수 있다"고 전했다.

액시오스는 "이 같은 분위기는 트럼프 대통령의 후임자를 뽑기 위한 공화당 경선이 너무 일찍 요동치고 있다는 뜻"이라며 "밴스 부통령의 대선 행보를 견제하고 다른 잠재적 경쟁자들을 부각하려는 움직임이 나타나고 있다"고 풀이했다.

국제