[단독]좌석이 더블베드로 변신…싱가포르항공, 차세대 일등석 공개

6일(현지 시간) 싱가포르 마리나베이샌즈 컨벤션센터. 행사장 조명이 꺼지고 무대를 가린 장막이 걷히자 싱가포르항공의 차세대 퍼스트·비즈니스석이 모습을 드러냈다. 퍼스트클래스의 곡선형 미닫이문을 열자 은은한 조명 아래 회색빛 폴트로나 프라우 가죽 좌석과 32인치 화면, 개인 수납공간이 눈에 들어왔다. 고급 호텔의 작은 객실에 들어온 것 같았다.

가운데 두 좌석 사이 칸막이를 걷자 각각의 독립된 공간이 하나로 이어졌다. 두 좌석을 나란히 배치하면 2인용 소파처럼 이용할 수 있다. 좌석을 180도로 눕히자 두 개의 싱글 침대가 길이 80인치, 너비 60인치의 널찍한 더블베드로 탈바꿈했다. 혼자만의 공간이 가족이나 연인과 함께하는 침실로 바뀌는 순간이었다.

싱가포르항공은 신형 퍼스트클래스에 ‘함께함’을 뜻하는 ‘투게더니스(Togetherness)’ 철학을 담았다. 혼자만의 사생활을 보장하면서도 필요할 때는 동반자와 공간을 공유할 수 있도록 한 것이다. 특히 눈길을 끈 건 마주 앉아 식사할 수 있는 구조였다. 모니터 아래 발 받침으로 쓰이던 공간을 보조 소파로 활용하고, 그 사이에 테이블을 펼치면 두 사람만의 작은 식당이 완성된다. 서로 바라보며 식사를 즐길 수 있다. 앞만 보며 식사하던 기존 기내 풍경을 바꾼 것이다.

인상적인 건 곡선형 문이었다. 직선 대신 곡선으로 문과 벽면을 설계해 통로가 물결처럼 이어졌다. 곡선 안쪽에는 승무원 한 명이 서서 서비스를 제공할 수 있는 여유 공간도 생겼다. 곡선 디자인으로 좁은 기내 공간의 활용도를 높이는 아이디어를 구현했다.

싱가포르항공의 신형 비즈니스석은 ‘끊김 없는 기내 생활’을 의미하는 ‘심리스(Seamless)’를 핵심 설계 개념으로 삼았다. 식사와 휴식, 수면에 방해되는 움직임이 없도록 설계했다. 헤드셋은 바로 옆 벽에 걸 수 있고, 충전기와 수납공간도 손이 닿는 곳에 배치했다. 화면 옆엔 작은 선반을 달아 컵과 소지품을 놓을 수 있다. 잠잘 때 옆으로 눕거나 자세를 바꾸는 등 개인의 취침 습관에 방해받지 않도록 공간을 넓혔다. 특히 싱가포르항공 비즈니스석 최초로 모든 좌석에 미닫이문이 달린다. 두 자리가 나란히 있는 중앙 좌석은 칸막이를 내리면 동반 침대로 활용할 수 있다. 좌석 너비는 22~24인치, 침대 길이는 79인치다.

프리미엄 이코노미석은 40인치 좌석 간격과 휴대전화 거치대, 16인치 4K 화면을 갖췄다. 이코노미석은 최대 32인치 좌석 간격과 조절식 머리 받침, 13인치 4K 화면을 적용했다.

어메니티도 고급화한다. 퍼스트클래스에는 프랑스 화장품 브랜드 ‘시슬리’, 비즈니스석에는 스웨덴의 ‘바이레도’, 프리미엄 이코노미석에는 ‘잉크앤워터’ 제품을 제공한다.

싱가포르항공은 객실 개편에 20억 싱가포르달러(약 2조 원) 이상을 투자한다. 2017년 A380 개편 이후 9년 만의 대규모 투자다. 새 좌석은 2027년 하반기(7~12월)부터 보잉의 차세대 항공기인 B777-9와 에어버스의 A350 계열 41대에 순차 적용된다. B777-9에는 네 등급 모두 새 좌석을 넣고, A350 계열에는 신형 비즈니스석을 설치한다. 초장거리용 A350-900ULR에는 퍼스트클래스를 처음 도입한다.

싱가포르항공의 이번 투자는 프리미엄 고객 확보와 충성도 강화, 수익성 개선을 노린 것이다. 다른 글로벌 항공사들도 객실 개편에 속도를 내고 있다. 루프트한자는 신형 ‘알레그리스’ 객실을 B777-9로 확대할 계획이다. 알레그리스 비즈니스석의 운임 수익률은 기존보다 약 9% 높았다고 한다. 카타르항공도 보잉 777-9에 신형 퍼스트클래스 도입을 검토 중이며, 차세대 비즈니스석 ‘큐스위트’는 2027년 A350-1000에 먼저 선보일 예정이다. 대한항공 역시 차세대 퍼스트클래스 좌석을 개발해 777-9에 적용하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

싱가포르=변종국 기자 bjk@donga.com