[르포] 서울역 ‘금주 구역’ 첫날… 술병 사라진 광장, 골목은 여전히 술판

9일 서울남대문경찰서 서울역파출소 바로 옆 이날부터 서울역 광장이 금주 구역으로 지정됐다는 현수막이 걸려 있다. /강정아 기자

“원래 계단 앞에서 술을 마셨는데, 금주 구역이라고 해서 바로 옆 골목으로 왔다. 여기는 금주 구역이 아니라고 하더라. 다른 사람들도 이쪽으로 올 것 같다.”

9일 낮 12시 서울 중구 서울역 광장 인근 골목. 막걸리병을 옆에 둔 한 노숙인이 말했다. 이날부터 서울역 광장 일대가 금주 구역으로 지정되자 술자리를 광장 밖으로 옮겼다는 것이다.

실제로 서울역 광장에서는 술을 마시는 사람을 찾아보기 어려웠다. 하지만 광장에서 몇 걸음 떨어진 골목에서는 노숙인 몇 명이 막걸리를 마시며 담배를 피우고 있었다. 광장 안에서 사라진 술자리가 인근 골목에서 이어지는 모습이었다.

서울역 2번 출구 앞 금주 구역을 알리는 현수막 아래에 노숙인들이 모여 이야기를 나누고 있다. /강정아 기자

◇서울역 광장 금주 구역 지정… 내년 3월부터 과태료 5만원

이날 광장 곳곳에는 짐을 끌고 자리를 잡거나 담배를 피우는 노숙인들이 눈에 띄었다. 교회에서 마련한 무료 급식소 앞에는 점심을 먹으려는 사람들이 줄을 섰다. 기온이 10도 아래로 떨어진 쌀쌀한 날씨에 종이상자로 머무는 공간을 둘러싸거나 햇볕이 드는 곳에 누워 잠을 청하는 이들도 있었다.

서울역 2번 출구와 서울남대문경찰서 서울역파출소 옆에는 ‘2026년 11월 9일부터 서울역 광장은 금주 구역입니다. 금주 구역에서 음주 시 과태료 부과’라고 적힌 현수막이 걸려 있었다. 광장 곳곳에도 금주 구역 안내 스티커가 붙었다.

서울 중구와 용산구는 이날부터 서울역 광장 일대를 금주 구역으로 공식 지정했다. 지정 면적은 중구 관할인 서울역 광장과 역사 주변 실외 공간 1만3283㎡, 용산구 관할인 서울역 전면부와 서부 주변부 약 6570㎡다. 내년 2월 28일까지 홍보·계도 기간을 거쳐 3월 1일부터 음주 행위가 적발되면 과태료 5만원을 부과할 계획이다.

서울역 인근 편의점에서 일하는 60대 정모씨는 “가게 앞 테이블을 모두 치우고 미화원들과 함께 술을 마시면 안 된다고 안내해 왔다”며 “술 판매량은 크게 달라지지 않았지만 금주 구역 발표 이후 가게 앞에서 술을 마시는 사람은 많이 줄었다”고 말했다.

◇광장 밖 골목은 제외… 풍선 효과 우려

금주 구역 지정에도 서울역 일대 음주 문제가 해결될지는 미지수다. 서울로7017과 서울역 지하보도, 일부 지하철역 출입구 등은 금주 구역에서 제외됐기 때문이다. 광장에서 술을 마시던 사람들이 인근 비지정 구역으로 옮겨가는 이른바 ‘풍선 효과’가 나타날 수 있다는 우려가 나온다.

9일 오후 서울역 광장 금주 구역 바로 옆 골목에 한 노숙인이 술병을 두고 담배를 피고 있다. /강정아 기자

서울역 앞에서 미화 업무를 하는 70대 A씨는 “기존에도 서울역 바로 앞은 신고가 자주 들어오고 그때마다 계도 인력이 나와 정리해 왔다”며 “인근 골목에서 낮에 술을 마시는 사람이 오히려 늘어난 모습”이라고 했다.

◇시민단체 “사실상 내쫓는 정책”… 현장에선 기대도

노숙인 관련 단체들은 금주 구역 지정이 사실상 노숙인을 서울역 광장에서 내쫓는 정책이라며 반발하고 있다. 홈리스행동 등 46개 시민사회단체가 참여한 2026홈리스추모제공동기획단은 지난 5일 성명을 내고 금주 구역 지정 철회를 촉구했다. 광장 환경 개선을 이유로 특정 집단의 공간 이용을 제한하거나 사회적 낙인을 강화해서는 안 된다는 주장이다.

9일 서울역 광장이 금주 구역으로 지정된 첫날이지만, 광장 옆을 조금 벗어난 곳에는 술을 마시는 노숙인들이 있다. /강정아 기자

과태료 부과의 실효성에도 의문을 제기한다. 경제적 여력이 부족한 노숙인에게 과태료를 부과하더라도 납부로 이어지기 어려운 만큼 알코올 의존 치료와 자활 지원 등 복지 대책이 병행돼야 한다는 것이다.

반면 현장 관리 인력은 금주 구역 지정에 기대를 걸고 있다. 서울역에서 경비 업무를 하는 50대 B씨는 “원래 초저녁이면 계단 앞에 사람들이 모여 술을 마시고 술병을 깨기도 했다”며 “경찰에 신고해도 해결하기 어려웠는데 앞으로 경비 업무가 조금은 수월해지지 않을까 싶다”고 말했다.