홈플러스 동광주점 가보니…텅 빈 신선식품 코너, 직원 월급도 반 토막

물류 차질 자체 브랜드 상품만 가득
중복 진열에 뜬금없는 품목 배치
"8월 월급 절반까지만 정산 받아"
매각 장기화에 입점 상인도 타격

9일 전남광주통합특별시 북구 홈플러스 동광주점에서 한 고객이 '심플러스(홈플러스 PB)' 제품이 대부분인 매대를 바라보고 있다. 이시호 인턴기자

홈플러스가 자금난에 따른 임금 체불과 납품 차질로 신선식품조차 제대로 확보하지 못하는 악순환에 빠졌다. 대형마트 부문 인수·합병(M&A) 협상 시점까지 불투명해지며 점포 운영과 고용 전반에 심각한 타격이 우려되고 있다.

9일 오전 10시 전남광주통합특별시 북구에 위치한 홈플러스 동광주점. 지난 8월 찾았을 때와 비교해 신선식품 가짓수가 눈에 띄게 줄어든 모습이었다.

야채와 과일 코너는 대부분 홈플러스 자체 브랜드(PB)인 '심플러스' 제품으로 채워졌고, 상추와 대파 등 일부 품목은 벽면 쇼케이스 냉장고와 곤돌라 매대에 중복 진열돼 빈 공간을 채우고 있었다. 신선식품이 있어야 할 자리에는 PB 견과류와 과자 등이 대신 자리했다.

매장 내 다른 구역의 상황도 비슷했다. 지난 8월 당시 음료 코너의 20% 남짓을 차지하던 주류는 이제 코너의 80%를 점령했고, 라면 진열장 앞에는 연관성이 없는 PB 배변패드가 놓여있는 등 뜬금없는 진열이 이어지고 있었다.

물류 공급도 제때 이뤄지지 않고 있다.

월요일을 제외하고 매일 들어오던 물류는 이제 드문드문 입고되고 있으며, 매주 목요일 행사를 앞두고 수요일까지는 물건이 채워져야 하지만 신선식품은 물론 라면조차 제때 들어오지 않는 실정이다.

9일 찾은 홈플러스 동광주점. 라면 코너에 PB 배변패드가 놓여 있는 등 뜬금없는 진열이 이어지고 있다. 이시호 인턴기자

"월급 반 토막에 11월 폐점설까지"…벼랑 끝 몰린 직원들 생계 불안
매장을 지키는 직원들의 생계 역시 벼랑 끝에 몰렸다.

직원들은 현재 8월분 급여의 50%만 지급받은 상태다.

홈플러스 관계자에 따르면 직원들은 8월 급여를 지난달 23일과 이달 6일 각각 25%씩 쪼개 지급받았으며, 사측에서 명절 상여금을 약속했으나 이 또한 지급받지 못했다.

사측은 사내 공지를 통해 8월분 잔여 급여 일정을 '미정'이라고 일방적으로 통보해, 생활고를 견디지 못하고 퇴사하는 직원들이 속출하고 있다. 이런 실정에 내부에서는 '11월 폐점설'까지 돌며 불안감이 극에 달하고 있다.

9일 찾은 홈플러스 동광주점. 냉장 음료·주류 매대의 대부분을 주류가 차지하고 있으며 냉장 음료 또한 모두 PB 상품이었다. 이시호 인턴기자

입점 상인은 "보증금 떼일라" 전전긍긍…카드 단말기도 따로 써
매장 안팎의 입점 상인과 파견 직원들 역시 직격탄을 맞았다.

이곳의 임대 자영업자 A씨는 "적자가 쌓이고 있지만 홈플러스가 임대 보증금을 돌려줄지도 의문인 상황이라 이러지도 저러지도 못하고 빚을 내며 버티고 있다"고 호소했다.

다른 매장의 한 잡화점(직영 매장) 직원 B씨는 "본사에서 매출 대금이 홈플러스에 묶일까 봐 카드 단말기를 따로 들여줬는데, 홈플러스 측에서 공용 단말기 사용을 지속해서 권고하고 있다"며 "자금 유동성 확보가 시급한 상황이라는 건 알고 있지만, 본사 입장에서도 대금 지급에 대한 확신이 없는 것 같다"고 말했다.

소비자 "물건 없어 발길 끊기는 악순환 안타까워"…기약 없는 M&A
소비자들의 아쉬움과 우려도 커지고 있다.

이날 장을 보기 위해 매장을 찾은 조모(50)씨는 "재개장 이후에는 그래도 생각보다 많이 채워져 있었던 것 같은데 갈수록 물건의 가짓수가 더 없어지는 것 같아 아쉽다"며 "가짓수가 없어 손님 발길이 끊기고 매출이 줄어 대금 지급을 못 해 다시 상품 가짓수가 더 없어지는 악순환이 계속되는 것 같아 안타깝다"고 말했다.

한편, 지난 9월 초 법원으로부터 회생계획안을 인가받은 홈플러스는 M&A(인수합병) 등 본격적인 회생 절차를 통해 경영 정상화를 이뤄내야 한다. 하지만 그 시점과 전망이 여전히 안갯속에 빠져 있어 당분간 위기는 지속될 전망이다.

이에 대해 한 홈플러스 직원은 "매각 과정에서 인수 기업에 부담을 주지 않으려 노조 측에서도 분란을 최소화하려 하지만 몹시 힘든 것이 사실"이라며 "당장 회생 절차가 언제 어떻게 마무리될지는 모르겠지만, 없어지면 안 된다고 격려해주시는 고객들을 위해서라도 정말 잘 해결됐으면 좋겠다"고 말했다.