이노스페이스, 29일 브라질서 준궤도 로켓 ‘세빛’ 재발사 도전

8월 첫 시험비행 중 궤도 이탈로 비행 종료
엔진 추력 4t으로 높이고 제어 알고리즘 개선

▲ 이노스페이스는 브라질 알칸타라 발사센터에서 세빛 후속 시험비행 발사 기간(윈도)을 브라질 현지 시각으로 16일부터 내달 11일까지로 확정하고 발사 목표일은 29일로 설정했다고 9일 밝혔다. 사진은 브라질 알칸타라 발사센터에서 세빛 비행체를 조립하는 이노스페이스 직원들. 이노스페이스 제공

국내 우주발사체 기업 이노스페이스가 지난 8월 첫 시험비행에서 계획된 궤도를 벗어나 비행을 중단했던 다목적 준궤도 로켓 ‘세빛’의 재발사에 나선다. 엔진 추력을 높이고 비행제어 시스템을 보완한 가운데 오는 29일 브라질에서 두 번째 시험비행을 시도한다.

이노스페이스는 9일 세빛의 후속 시험비행을 위한 발사 가능 기간을 브라질 현지시간 기준 이달 16일부터 12월 11일까지로 정하고, 29일을 우선 발사 목표일로 확정했다고 발표했다.

발사 장소는 브라질 알칸타라 발사센터다. 실제 발사 일정은 해당 기간의 기상 여건과 현장 준비 상황 등을 종합적으로 검토해 최종 결정된다.

이번 시험비행은 지난 8월 20일 첫 발사 이후 약 3개월 만에 추진되는 재도전이다. 당시 세빛은 비행 과정에서 예정된 궤적을 이탈하는 움직임을 보였고, 이노스페이스는 비행종단시스템(FTS)을 가동해 비행을 종료했다.

회사는 첫 시험비행에서 확인된 문제점을 보완하는 데 주력했다. 기존 3t 수준이던 하이브리드 로켓 엔진의 추력을 4t으로 끌어올렸으며, 비행 안정성을 확보하기 위해 비행제어 알고리즘도 새롭게 설계했다.

세빛은 고고도 환경에서 각종 장비와 기술을 시험하고 과학연구를 수행할 수 있도록 개발 중인 다목적 준궤도 발사체다.

길이 8.7m, 지름 0.7m의 단일 단 로켓으로 4t급 하이브리드 엔진을 사용한다. 인공위성을 지구 궤도에 올려놓는 일반적인 우주발사체와 달리 고도 100㎞ 이하의 준궤도 구간에 탑재체를 운송하는 방식이다.

이를 통해 고고도와 미세중력 조건에서 기술 검증 및 과학실험을 진행할 수 있으며, 이노스페이스는 관련 시험·검증 발사 서비스를 상용화한다는 계획이다.

한편 이번 발사는 이노스페이스의 소형위성 발사체 ‘한빛-나노’를 위해 확보한 알칸타라 발사센터의 운용 일정을 활용해 이뤄진다.

한빛-나노의 발사 일정은 내년 상반기로 잡고 준비를 이어갈 방침이다.