삼성重, 선박·데이터센터용 연료전지 개발…日 모리무라와 협력

2028년까지 SOFC 공동 개발…대용량 제품 상업화 추진

(지디넷코리아=류은주 기자)삼성중공업이 무인 자율운항 선박과 부유식 데이터센터에 전력을 공급할 연료전지 개발에 나선다.

삼성중공업은 9일 판교R&D센터에서 일본 모리무라SOFC 테크놀로지와 고체 산화물 연료전지(SOFC) 개발·상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 김경희 삼성중공업 미래사업본부장 부사장과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사 사장 등이 참석했다.

양사는 2028년까지 선박과 데이터센터에서 사용할 수 있는 SOFC를 공동 연구개발한다. 삼성중공업이 대용량 제품의 설계와 시스템 통합, 상업화를 맡고 모리무라는 발전의 핵심 부품인 셀과 스택을 공급하는 구조다.

SOFC는 세라믹 소재 고체 전해질을 이용해 연료와 산소의 화학 반응으로 전기를 생산하는 장치다. 전기를 만드는 최소 단위인 셀을 여러 겹 쌓아 출력과 전압을 높인 것이 스택이다. 여기에 연료 공급장치와 열 관리 설비 등을 결합해 발전 시스템을 구성한다.

삼성중공업은 SOFC가 기존 엔진보다 발전효율이 높고 탄소 배출을 줄일 수 있다는 점에 주목하고 있다. 수소뿐 아니라 액화천연가스(LNG) 등 기존 연료도 활용할 수 있어 선박에 적용하기에 유리하다는 설명이다.

선박 분야에서는 탄소 배출 규제에 대응하는 동시에 무인 자율운항과 전동화를 뒷받침할 동력원으로 활용할 계획이다. 삼성중공업은 SOFC를 탑재하면 육상에서 원격으로 상태를 진단하고 정비를 지원할 수 있어 유지보수 분야 무인화에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

데이터센터 전력 공급도 적용 대상이다. 삼성중공업은 현재 수주를 추진 중인 부유식 데이터센터에 SOFC를 확대 적용하는 방안을 구상하고 있다. 전력을 신속하게 확보할 수 있는 발전 시스템을 갖춰 관련 사업의 경쟁력을 높이겠다는 취지다.

이번 협력은 선박 건조와 해양 설비 사업에서 축적한 삼성중공업의 시스템 통합 역량에 모리무라의 연료전지 기술을 결합하는 데 초점을 맞췄다. 양사는 공동 개발을 통해 선박과 데이터센터용 대용량 SOFC 상업화를 추진한다.

류은주 기자(riswell@zdnet.co.kr)

속보